La ricerca e la regina

Dopo una notte di pioggia, il sole è emerso per splendere sulla località balneare di St Bees, sulla costa occidentale dell'Inghilterra. Stavo camminando per più di 20 piani lungo una scogliera che si affaccia sul Mare d'Irlanda. In lontananza potevo vedere l'isola di Man. Il sentiero serpeggiava attraverso un pascolo di mucche e pecore. Erano così vicini che ho dovuto camminare intorno a molti di loro mentre sgranocchiano bocconi umidi di erba. Era il primo giorno di un'escursione di 200 miglia attraverso l'Inghilterra; una ricerca che avevo pianificato per tre anni. Avevo camminato per oltre 2200 miglia e scalato più di 6000 piani in preparazione per questo viaggio. Era ESATTAMENTE come l'avevo immaginato.

Riveliamo i nostri punti di forza nel modo in cui reagiamo agli imprevisti.

C'è stato un tuffo nel sentiero che mi ha portato quasi al livello del mare prima di svoltare verso l'alto in una ripida salita. Ho calpestato un'ampia sezione di roccia ancora bagnata dalla pioggia della notte precedente. Entrambi i miei piedi sono scivolati fuori da sotto di me e il mio braccio si è schiantato contro la roccia.

Ero solo con un braccio rotto a miglia dal pittoresco Bed and Breakfast che avevo lasciato così felicemente quella mattina. Ho dovuto tornare indietro a piedi e fortunatamente qualcuno del B&B mi ha portato all'ospedale dove mi hanno ingessato il braccio. Si è rivelato un brutto infortunio e sono dovuto rimanere in zona per sottopormi a un'operazione per aggiungere viti e perni per tenere insieme le ossa. La mia ricerca originale era finita eppure avevo ancora altri 15 giorni in Inghilterra.

Riveliamo maggiormente i nostri punti di forza nel modo in cui reagiamo agli imprevisti.

Aspetta. È stato a quel punto che ho rivelato le mie debolezze sentendomi terribilmente dispiaciuto per me stesso. Poi la regina morì. Le opinioni della famiglia reale sono contrastanti in Inghilterra, ma la regina aveva 96 anni e c'erano pochi vivi che avevano un ricordo di un mondo senza di lei. Nel viaggiare a St Bees, ho attraversato diverse città che avevano ancora le decorazioni del Queen's Platinum Jubilee all'inizio di quell'anno. Fiori e omaggi iniziarono a salire ovunque.

In attesa della mia operazione, ho visitato paesini lungo la costa. La regina era ovunque. Era nelle vetrine dei negozi, sui giornali, al telegiornale e c'erano memoriali per lei tutt'intorno. Anche il distributore di biglietti alla stazione dei treni aveva l'immagine e le condoglianze della regina. Una cosa positiva che è accaduta è stata che i ferrovieri hanno smesso di scioperare e sono stato in grado di utilizzare il treno per ottenere l'assistenza medica di cui avevo bisogno.

Un giorno mi sono fermato a firmare un libro di ricordi per la regina in una piccola città chiamata Workington. Ho chiacchierato con una donna che mi ha aiutato a organizzare l'esposizione di foto e fiori. Il giorno dopo l'ho incontrata in treno mentre stavo andando in ospedale. Stava andando con un amico a vedere la regina sdraiata in stato a Edimburgo. È venuta mentre scendevo dal treno per darmi indicazioni su come raggiungere l'ospedale. Questa è una delle tante volte in cui le persone hanno fatto di tutto per aiutare.

In sala operatoria mentre respiravo il gas dalla maschera che l'anestesista mi teneva sulla bocca, ho visto un monitor nell'angolo della stanza. Su di esso c'erano due immagini della regina; a sinistra c'era un'immagine di lei all'inizio del suo regno ea destra era alla fine del suo regno. Ammetto che ero più che un po' spaventato. Mi chiedevo se il mio regno stesse per finire e quel giorno avrei incontrato la Regina in paradiso.

Ovviamente sono sopravvissuto, ma non mi aspettavo che il mio infortunio fosse così doloroso. Il dolore brucia le calorie; Ho perso più di 10 libbre quel viaggio. Quasi ogni giorno dovevo trovare un nuovo posto dove stare. Quando la regina morì, tutti volevano andare a Londra per il funerale, quindi le stanze erano scarse. Ho soggiornato a Londra 4 notti, ogni notte un hotel diverso. Quando sono arrivato i miei pantaloni erano così larghi che stavano cadendo. Ho dovuto fermarmi in un Marks and Spencer in Oxford Street e comprare una nuova cintura. In un hotel ho salito 4 rampe di una stretta scala a chiocciola con la mia valigia solo per rendermi conto quando sono sceso che il mio gesso era sull'unico lato che aveva una ringhiera.

La regina morì e fu sepolta prima che tornassi a casa. Prima del suo funerale sono stato preso dalla folla per farle visita e le file interminabili che si sono formate quando le strade sono state bloccate per il funerale. Ad un certo punto vicino a Buckingham Palace ho sentito le persone intorno a me dire: "Guarda, è Joe!" e "Ciao Joe!". Mi voltai e vidi il corteo presidenziale mentre Joe e Jill Biden passavano con la loro limousine. Era surreale.

Il giorno del funerale ho fatto un giro sulla Elizabeth Line, una nuova ferrovia sotterranea che la regina aveva aperto all'inizio di quell'anno. Era il mio modo di salutarti.

La mia ricerca per attraversare l'Inghilterra si è trasformata in una ricerca per tornare a casa. Non riesco a scrollarmi di dosso la sensazione che la regina mi abbia aiutato a riportarmi all'aeroporto prima che il suo spirito lasciasse questo mondo. I treni andavano meglio, il Servizio Sanitario Nazionale ha accelerato tutto e sono stato operato solo una settimana dopo la mia caduta. La gentilezza di tutti durante il viaggio (così come l'amore e il sostegno di mia moglie) è stata eccezionale e ricorderò sempre l'anno della Ricerca e della Regina.