La visualizzazione Trippy della NASA ti porta in un viaggio attraverso gli iconici pilastri della creazione

Le scintillanti torri di polvere e gas cosmici nel cuore della Nebulosa Aquila ispirano stupore per decenni da quando furono catturate per la prima volta dal telescopio Hubble. Ora, la NASA ha pubblicato la visualizzazione più dettagliata dell’iconica struttura celeste, rivelando tutte le sue caratteristiche da sogno su più lunghezze d’onda della luce.

Utilizzando i dati dei telescopi spaziali Hubble e Webb, gli astrofisici della NASA hanno intrecciato un viaggio senza precedenti attraverso i Pilastri della Creazione, viaggiando attraverso la struttura tridimensionale e rivelando le nuvole di polvere e le stelle incastonate che compongono le sue caratteristiche simili a dita. La visualizzazione 3D si basa sui dati osservativi di un articolo pubblicato sulla rivista Meteoritic & Planetary Science .

Il video di 2,5 minuti consente agli spettatori di sperimentare i Pilastri della Creazione sia nella luce visibile, catturata da Hubble, sia nella luce infrarossa, catturata da Webb. "Volando oltre e tra i pilastri, gli spettatori sperimentano la loro struttura tridimensionale e vedono come appaiono diversi nella vista a luce visibile di Hubble rispetto alla vista a luce infrarossa di Webb", Frank Summers, principale scienziato della visualizzazione che ha guidato il team di sviluppo del film per l'Universo di Apprendimento della NASA, si legge in una nota. “Il contrasto li aiuta a capire perché abbiamo più di un telescopio spaziale per osservare aspetti diversi dello stesso oggetto”.

Il telescopio Hubble vede oggetti che brillano nella luce visibile a temperature più elevate. La visione a infrarossi di Webb, d'altro canto, è sensibile agli oggetti più freddi con temperature di appena centinaia di gradi. Di conseguenza, Webb è in grado di perforare la polvere oscurante per vedere le stelle incastonate nei pilastri. Hubble vede i pilastri con polvere marrone scuro, opaca e gas ionizzato giallo brillante su uno sfondo blu-verdastro mentre l'immagine di Webb presenta polvere arancione e arancione-marrone quasi trasparente con gas ionizzato azzurro su uno sfondo blu scuro.

La visualizzazione evidenzia anche diverse fasi della formazione stellare. Nella parte superiore del pilastro centrale, c'è una protostella neonata incorporata che brilla di un rosso brillante alla luce infrarossa. Quindi, vicino alla parte superiore del pilastro sinistro, è possibile vedere un getto diagonale di materiale espulso da una stella neonata. Il getto indica che è nata una stella, anche se non possiamo vedere la stella stessa. Infine, una stella fiammante e nuova di zecca brilla verso l'estremità di una delle dita sporgenti del pilastro sinistro.

I Pilastri della Creazione si estendono per circa 4-5 anni luce, una caratteristica relativamente piccola della massiccia Nebulosa Aquila, che si estende da 70 a 55 anni luce. La nebulosa si trova a 7.000 anni luce dalla Terra nella costellazione del Serpente, ma è così luminosa che può essere vista con un piccolo telescopio. I suoi pilastri, nel frattempo, furono resi famosi per la prima volta da Hubble nel 1995 con uno straordinario debutto che rimane una delle immagini astronomiche più iconiche di tutti i tempi.

"Quando combiniamo le osservazioni dei telescopi spaziali della NASA attraverso diverse lunghezze d'onda della luce, ampliamo la nostra comprensione dell'universo", ha affermato in una nota Mark Clampin, direttore della divisione di astrofisica della NASA. “La regione dei Pilastri della Creazione continua a offrirci nuove intuizioni che affinano la nostra comprensione di come si formano le stelle. Ora, con questa nuova visualizzazione, tutti possono sperimentare questo paesaggio ricco e accattivante in un modo nuovo”.

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