Lezioni da Chicago

Sorvolando un lago Michigan parzialmente ghiacciato in un freddo pomeriggio di gennaio all'inizio di quest'anno, non sapevo cosa aspettarmi quando sono arrivato all'aeroporto O'Hare di Chicago. Ha segnato l'inizio del mio semestre all'estero e la prima volta che ho viaggiato da solo fuori dal Regno Unito.

Le mie prime ore a Chicago non furono semplici. Immediatamente dopo aver passato la dogana ed essere uscito dagli arrivi, non sono riuscito a trovare il taxi che avevo prenotato in anticipo per portarmi al mio dormitorio. Tra il panico di non essere in grado di chiamare la compagnia di taxi e l'aria gelida per cui ero gravemente vestito, sono stato fortunato. Sono stato in grado di spiegare a un tassista il mio problema e lui ha accettato di portarmi. Il viaggio verso il dormitorio è stato memorabile, ricordo chiaramente di aver visto lo skyline di Chicago per la prima volta, non sapendo in quel momento quanto avrei imparato ad amarlo.

Più tardi sono arrivato al dormitorio e dopo il check-in, avevo bisogno di acquistare dei cuscini e una coperta, dato che la mia valigia non aveva spazio per quelli. Mi sono diretto verso un Target vicino, seguendo da vicino l'app Google Maps e ho trovato ciò di cui avevo bisogno insieme ad alcuni Sour Patch Kids tanto necessari. Questa esperienza è stata surreale. All'improvviso mi trovavo in questo posto nuovo e sconosciuto di cui non sapevo quasi nulla, eppure mi sentivo stranamente a casa.

I giorni successivi consistettero nel sistemarmi, ritirare la mia tessera studentesca e familiarizzare con il campus. La città è stata sotto una spessa coltre di neve per molti di questi giorni e ha reso la navigazione un po' impegnativa, ma divertente. La prima settimana di lezioni è arrivata poco dopo e mi sono assicurato di arrivare presto alle lezioni perché il campus dell'università era molto più grande della mia università di origine e volevo essere organizzato. Ho seguito un certo numero di lezioni, le mie preferite erano le lezioni di Congresso degli Stati Uniti e Politica estera degli Stati Uniti. Sono sempre stato interessato alla politica degli Stati Uniti e l'opportunità di studiare queste classi è stata affascinante ed è qualcosa che non avrei avuto l'opportunità di fare se non avessi studiato all'estero.

Uno dei miei elementi preferiti del mio semestre all'estero è stato il tempo che ho trascorso esplorando la città di Chicago. Ho preso subito confidenza con il sistema ferroviario della città, prendendo la linea blu nei giorni in cui andavo in centro. Il primo posto che ho visitato in città è stato il Bean, seguito dal Navy Pier in una giornata gelida. Ricordo di aver notato come il fiume e alcune parti del lago fossero ancora completamente ghiacciate, il che è stato notevole per me dato che non avevo mai sperimentato un clima così freddo prima. Ho visitato Magnolia Bakery mentre tornavo a casa, comprando il primo dei tanti cupcake che avrei comprato nei prossimi tre mesi.

Ho incontrato così tante persone interessanti e gentili durante il mio tempo lì, il che è qualcosa di cui sono molto grato. Prima di andare a Chicago, davvero non avrei mai immaginato quante persone generose avrei incontrato durante il semestre. Mi sono sentito così ben accolto dagli amici e questo ha reso il mio tempo lì ancora migliore. Ho vissuto alcuni dei miei momenti più felici con le persone che ho incontrato in classe e nel mio dormitorio e mi sentirò sempre molto fortunato ad aver avuto quelle esperienze.

Chicago è davvero una città straordinaria, la sua architettura è incredibile e le persone erano tra le più amichevoli che abbia mai incontrato. Sono stato deluso di partire alla fine del semestre. Riflettendo sulle mie esperienze, mi rendo conto di quanto sia stato prezioso il mio tempo a Chicago per la mia crescita. La mia visione della vita è cambiata notevolmente da quando sono tornato a casa e i miei occhi si sono aperti su quante opportunità ci sono là fuori. Prima di arrivare, ho passato molto tempo a preoccuparmi di studiare all'estero e avevo infinite domande e preoccupazioni su cosa sarebbe successo. Mi rendo conto ora che non ha senso preoccuparsi di ciò che il futuro ha in serbo per noi, possiamo solo aspettare e vedere.

Chicago mi ha insegnato molte cose. La lezione più importante che mi ha insegnato è che se esci dalla tua zona di comfort, sarai ricompensato in modi che non avresti mai immaginato.