Libri e viaggi: la noia e la spiaggia

Pubblicato nel 1996, The Beach è stato scritto da un allora 26enne Alex Garland ed è stato un successo sia tra i lettori che tra i critici. La storia ruota attorno a Richard, un giovane zaino in spalla britannico ( NON chiamatelo turista) appena arrivato a Bangkok e affamato di avventura.

Per Richard, come per molti, il viaggio è sia una compulsione che un tonico:

Fuga attraverso le opere di viaggio. Quasi dal momento in cui mi sono imbarcato sul mio volo, la vita in Inghilterra è diventata priva di significato. I segnali delle cinture di sicurezza si sono accesi, i problemi sono stati disattivati.

Richard è a Bangkok solo da poco quando gli viene raccontato di The Beach, un paradiso segreto, non toccato dal turismo, dove un piccolo gruppo di viaggiatori internazionali ha dato vita a una comunità utopica. A seguito di un'orribile tragedia, Richard "trova" una mappa disegnata a mano della spiaggia. Lo condivide con alcuni altri viaggiatori nel suo ostello di Bangkok prima di partire con una coppia francese per trovarlo.

POSSIBILI SPOILER IN AVANTI!

Più avanti nel libro, il trio vive sulla spiaggia titolare. E, nonostante un inizio difficile, il posto sembra davvero un paradiso. All'inizio, a Richard piace il ritmo rilassato, gli altri viaggiatori e il facile accesso alle droghe.

Ma poi si annoia.

Alcune persone, a quanto pare, possono essere insoddisfatte ovunque. Anche l'utopia.

E per un personaggio come Richard, che cerca attivamente pericoli e rischi, il tranquillo paradiso che aveva promesso così tanto, non lo soddisfa più. Più a lungo rimane, più inizia a risentirsi proprio per le cose che lo rendono idilliaco. È l'isolamento, la semplicità e lo stile di vita rilassato che iniziano a irritarlo. Non vuole andarsene, ma ha bisogno di altro . Più pericolo. Più rischio. Più dramma.

Ma come lettore, sappiamo che anche se ottiene quelle cose, non sarà comunque soddisfatto. Per Richard, il viaggio è una fuga, ma ciò di cui non si rende conto è che non importa dove tu vada, sei sempre bloccato con te stesso.

O come scrisse John Milton in Paradiso perduto :

La mente è il suo posto, e di per sé può fare dell'inferno un paradiso, un inferno del paradiso...