Panthers G Spencer Knight ritorna dal programma di assistenza

Il portiere dei Florida Panthers Spencer Knight si è allenato con la squadra nel campo di sviluppo questa settimana per la prima volta da quando è entrato nel programma di assistenza ai giocatori della NHL/NHL Players' Association a febbraio

Knight, 22 anni, ha parlato con i giornalisti mercoledì a Coral Springs, in Florida, ma ha rifiutato di spiegare cosa lo ha portato a entrare nel programma di assistenza.

"Non credo sia il momento giusto per affrontare qualcosa su quel fronte", ha detto Knight. "Lo farò quando sentirò che è il momento giusto. Ma a prescindere, sono solo felice di essere qui e divertirmi. Penso che sia la cosa più importante."

Secondo i termini del programma di assistenza ai giocatori, Knight ha continuato a essere pagato mentre riceveva le cure. Il programma ha lo scopo di assistere i giocatori che hanno problemi di salute mentale, abuso di sostanze e altri problemi.

Knight - un ex draft pick al primo turno che ha fatto il suo debutto in NHL a soli 20 anni e 1 giorno - era semplicemente felice di essere tornato sul ghiaccio con la sua squadra.

"È stato fantastico, penso, solo tornare qui e trovarmi in una zona familiare", ha detto Knight. "Conosco già alcuni di questi ragazzi, che si tratti di ex compagni di squadra o ragazzi contro cui ho giocato. Quindi è stato bello vederli, incontrare alcuni volti nuovi e anche qui c'è molto talento".

Mentre Knight era nel programma, i suoi Panthers hanno fatto una corsa a sorpresa alla finale della Stanley Cup, battendo i Boston Bruins da record, i Toronto Maple Leafs e i Carolina Hurricanes per superare la Eastern Conference come seconda wild card. I Vegas Golden Knights hanno battuto la Florida in cinque partite per vincere la Coppa

"Penso che fosse solo una di quelle cose che è stato davvero bello vedere", ha detto Knight. "Ma (se) c'è una cosa che ho imparato guardandolo è che davvero non lo sai, ma se lavori sodo e ti attieni a ciò che puoi fare e abbraccia semplicemente il momento in cui ti trovi (puoi avere successo).

"Perché ci sono momenti nella stagione in cui dirai semplicemente 'Non possiamo vincere una partita' e tu dici 'Potremmo non arrivare ai playoff'. Ma poi continui a lavorare, continui a lavorare, continui a lavorare e poi alla fine ripaga, e penso che l' esempio dei Panthers nei playoff ne sia stato l'esempio perfetto.

Knight ha giocato 57 partite di stagione regolare (49 presenze) in parti di tre stagioni mentre era in coppia con il portiere numero 1 della Florida, Sergei Bobrovsky. Ha un record di 32-17-6, 2,91 gol contro la media e 0,906 percentuali di parate per la sua giovane carriera.

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