"Preferirei fare sesso cattivo piuttosto che un brutto taglio di capelli": il nuovo libro di Liara Roux cattura la realtà del lavoro sessuale

Liara Roux apre il suo libro, Whore of New York: A Confession, con una domanda che le è stata posta molte volte: "Quando hai pensato per la prima volta di iniziare a lavorare sul sesso?" La sua risposta, in parte, è riflettere sulla sua educazione cristiana conservatrice. Roux ricorda di essere stato a letto in giovane età e di pregare Dio: “Per favore, non lasciarmi mai smettere di credere in Te. So che altrimenti mi drogherei molto, mi convertirei al comunismo e mi prostituirei». Come topo di biblioteca dal talento accademico che gli adulti consideravano "mostruosamente precoce", ha preso in considerazione varie carriere: fisico quantistico, ingegnere elettrico, accademico. "Ma di notte stavo sveglio pensando alle puttane", scrive Roux.

Nel considerare la questione del "quando", si nutre anche di un implicito "perché". Roux spiega che da tempo prova piacere nel dare piacere, anche non sessualmente: la sua prima parola è stata "gattino" e uno dei suoi primi ricordi è accarezzare i suoi gatti e deliziarsi nel fargli fare le fusa. Roux dice che la sua parte preferita del lavoro sessuale è "far provare piacere ai miei clienti ".

Il piacere che prova deriva anche dal conoscere le persone più a fondo. C'è un elemento di voyeurismo nell'intravedere intimamente il sé privato di un'altra persona, spiega. "Il sesso può essere... vedere dentro qualcuno", scrive. "Sono il tipo di prostituta, e ci sono molti di noi, che si dilettano nelle strane richieste dei clienti, che leggono di psicologia e sessualità e applicano tutto nelle nostre prenotazioni, approcciando il lavoro quasi come una sorta di terapia", scrive Roux. Parla del “privilegio” di “favorire le lacrime a chi non piange da decenni”, di passare il tempo “a strofinarsi le spalle, a tubare, a rassicurare le persone che va bene piangere. Insegnando loro cosa significa essere calmati, non colpiti". Continua: "Amo far sentire le persone curate".

Roux non si è sempre sentita amata: da bambina, suo padre ha abusato di lei. Crescendo, ha sperimentato un dolore lancinante a causa di ricorrenti mal di testa a grappolo, che i suoi genitori hanno trascurato di affrontare. Da adulta, scrive dei numerosi abusi di sua moglie, incluso sottometterla al "sesso più doloroso" della sua vita. Il lavoro sessuale a volte sembra assumere la forma di un porto sicuro da questi abusi personali: “Durante l'accompagnamento, mi sentivo più in grado di stabilire dei limiti. Mi sentivo a mio agio nel dire ai miei clienti di rallentare o di toccarmi in modo diverso perché non ero così preoccupato di essere rifiutato da loro. Non avevo bisogno del loro amore", scrive.

Sebbene Roux intrattenga le domande su "quando" e "perché", Whore of New Yorknon è sulla difensiva riguardo al lavoro sessuale. Invece, descrive un orientamento più ampio che slega il sesso dai suoi numerosi e frequenti vincoli: "Per me personalmente, il sesso è qualcosa di meno emotivo di quanto non lo sia per la maggior parte". Roux descrive in dettaglio le sue esperienze di prima mano con le possibilità erotiche dell'amicizia, scrivendo di un particolare gioco con una coppia di amici nella vasca da bagno di un hotel come "bello, morbido, divertente, tutto impigliato e caldo e umido, appiccicoso. Tutti noi gemiamo insieme.” Roux è dubbioso sulla monogamia, scettico sulla cultura americana "conservatrice e puritana". Capisce perché i suoi clienti vogliono una "avventura facile e divertente senza alcun vincolo", anche se sono sposati, e anche se felicemente. “Non ogni atto di scopare deve essere questo atto cosmico e spirituale di fare l'amore! A volte vuoi solo il tuo dado", scrive.

È probabile che qualsiasi memoria sul lavoro sessuale venga sequestrata per fini politici conservatori, ma Roux si rifiuta di temperare strategicamente il suo racconto, consentendo invece la pienezza della sua esperienza. Durante un periodo intenso, ha sperimentato regolari attacchi di panico prima del lavoro. "Come potrei costringermi a passare un'altra ora con il cazzo di un uomo schifoso in bocca?" lei scrive. Descrive uomini che "si sono comportati come se qualsiasi prenotazione con me fosse come una cena a buffet". Allo stesso tempo, Roux descrive in dettaglio le esperienze che vanno dalla semplice compagnia all'estasi totale. Ci sono anche momenti teneri, incluso con un sosia di George Clooney che inizia a portarle libri scritti da donne dopo che Roux ha scherzato sul fatto che ha letto abbastanza scritte da uomini bianchi per questa vita.

Jezebel ha parlato con Roux dell'assunzione del rischio di dettagliare queste esperienze sfumate, così come le possibilità del lavoro sessuale sia per la terapia che per l'istruzione. La conversazione è stata modificata per chiarezza.

JEZEBEL: Nel libro è chiaro che il tuo interesse nel dare piacere è parte di ciò che ti ha attratto al lavoro sessuale. Come pensi alle sovrapposizioni di piacere e lavoro?

LIARA ROUX: Penso che ci siano molti lavori in cui il piacere è una parte importante dell'obiettivo. Ovviamente, in alcuni ristoranti, si tratta di sostentamento, solo di persone che vogliono infilarsi il cibo in bocca. D'altra parte, ci sono ristoranti in cui si tratta di dare alle persone questa esperienza davvero straordinariamente piacevole che le trasporterà in qualche modo. Penso che sia questo il motivo per cui molti lavoratori dei servizi di ristorazione vanno d'accordo con le prostitute. Ho molti amici che lavorano nel settore dell'ospitalità. Entrambi i settori hanno clienti di merda con cui hai a che fare e stai lavorando così duramente per renderli felici, e loro si arrabbiano, si arrabbiano con te, diventa molto più personale.

Questo mi fa pensare alle esigenze di autenticità nel lavoro di servizio e a come parli di prestazioni nel tuo lavoro. Ci sono molte scene in cui illustri il crescere e il calare della performance, in cui a volte giochi con la fantasia di un cliente e a volte vivi un vero momento di connessione. Come hai navigato in questo flusso di performance e sentimento? 

È davvero potente e divertente quando incontro un cliente che capisce che si tratta di una fantasia per cui stanno pagando ed è davvero entusiasta e riconoscente per questo. Mi rende più facile essere presente e divertirmi. C'è meno di quel controllo nevrotico di "Ti piaccio davvero? Ci tieni davvero a me?"

Probabilmente i lavoratori del ristorante si sentono allo stesso modo. Se c'è qualcuno lì, che si diverte davvero, senza fare un sacco di richieste alle persone che lo circondano, diventa un'esperienza davvero divertente e bella per entrambe le persone. C'è questa passione condivisa. Hanno lasciato che la fantasia diventasse reale in un certo senso. Se una persona entra in un film e sta iperanalizzando gli attori—"Quell'attore non è davvero uno scienziato alieno di Marte"—allora sarà molto fastidioso guardare quel film con quella persona. Ovviamente è un'altra cosa se quell'attore non sta facendo un buon lavoro.

Cerco sempre di fare un ottimo lavoro. Anche se qualcuno non è al 1.000 percento la persona che prenderei in un bar, darò il massimo. Penso che sia simile a ciò che gli attori sperimentano sul palco dove il pubblico si diverte e reagisce, l'energia, diventa molto più facile fare quella performance.

Trai molte soddisfazioni dagli aspetti emotivi e psicologici del lavoro. Le opportunità di essere più un orecchio terapeutico.

È davvero speciale essere in grado di tenere lo spazio per le persone quando sono nel mezzo di tutto questo. Ovviamente, non succede sempre. Il sesso è una cosa così intima e può essere scatenante in tanti modi diversi. Molte persone potrebbero anche non parlare di queste cose con me, ma forse vedo qualcosa sul loro viso e faccio una domanda scavando un po' per vedere se vogliono parlarne. Per alcune persone, è solo che forse non gli è mai stato chiesto o non hanno avuto una reale opportunità di parlarne. È un tale onore vedere tutto ciò a cui una persona sta pensando e vivendo, magari aiutarla a superarlo o essere qualcuno che ascolta e testimonia. Molti uomini si sono aperti con me sulle loro esperienze di precedenti aggressioni sessuali. Molto era da più vecchio uomini nella loro vita e immagino che non l'abbiano mai detto a nessuno. Sai che quella persona l'ha tenuto stretto per sempre.

Scrivi che, per te, "il sesso è qualcosa che è meno emotivo di quanto non lo sia per la maggior parte", che "preferiresti fare sesso cattivo piuttosto che un brutto taglio di capelli". Come mai?

Per cattivo sesso, non sto parlando di aggressione sessuale, solo un'esperienza consensuale che non è eccezionale. Forse è perché ho abbastanza esperienza da sapere come ridurlo o trovare elegantemente un modo per passare dal sesso. Quando mi taglio i capelli, sono seduto sulla sedia e guardo cosa sta succedendo e non sai davvero com'è finché non viene asciugato con il phon. Sono una di quelle persone quando, anche se lo odio, è così difficile per me dirlo a qualcuno. Mi fido di loro per risolverlo? E se peggiorassero le cose? È un tale esercizio di fiducia mettermi nelle mani di qualcun altro in quel modo. È qualcosa che è con te ogni giorno da allora in poi, mentre il sesso cattivo è una breve esperienza e poi è finita.

Il libro è pieno di momenti di divertimento, piacere e sensualità; ci sono anche momenti di violazione e dolore. Noti con una certa sorpresa che era possibile fare sesso libero, piacevole e delimitato con i clienti, mentre a casa tua moglie ti costringeva a fare "il sesso più doloroso" della tua vita. Cosa ne pensi di quei contrasti?

Non mi importava troppo se i clienti erano arrabbiati per il fatto che affermo dei limiti. Ho imparato molto rapidamente, se non sei fermo con le persone, loro spingeranno e spingeranno e spingeranno fino alla fine dei tempi, specialmente se dai loro qualcosa dalla spinta. È come un cane che abbaia, non gli dai niente, perché altrimenti si ricorderanno che l'abbaiare gli ha dato un bocconcino. Dovevo stare molto attento a questo nel mio lavoro.

Ho totalmente lasciato che mia moglie mi spingesse a fare le cose, e ovviamente non avrebbe dovuto insistere, ma, alla fine della relazione, è stato uno shock totale per lei quando ho smesso di accettare certi comportamenti da lei perché aveva funzionato per così lungo. Quando hai una relazione così imitazione con qualcuno, per me, è molto più difficile essere duro con loro riguardo ai limiti.

Noti di avere clienti sposati che parlano delle loro mogli, delle loro relazioni. Hai imparato qualcosa da questa particolare prospettiva sui matrimoni eterosessuali?

Penso che mi abbia fatto pensare che la maggior parte degli uomini sono imbroglioni. Non so quanto sia vero, ma solo a causa di quanti degli uomini eterosessuali con cui ho interagito stavano attivamente tradendo le loro fidanzate o mogli, presumo che le persone non rimarranno fedeli. Se hai una relazione monogama con un uomo, specialmente se ha molto successo e ha molti soldi, è quasi inevitabile che ti tradiscano, secondo me. La psicologia delle persone che sono davvero ossessionate dalla caccia al denaro, al successo e al potere, spesso vorranno fare quel cazzo che vogliono.

Sei un po' scettico sulla monogamia in generale, vero?

Personalmente, non mi interessa molto se qualcuno con cui esco vuole essere monogamo. Voglio solo che l'altra persona sia tranquilla. Se il mio partner va a letto con qualcun altro, voglio che quella persona possa venire a cena e che noi due abbiamo una conversazione amichevole. Alcune persone possono diventare davvero strane riguardo al sesso. "Sei la mia concorrenza." "Non ti piacerò perché mi sono scopato tua moglie." Forse no! Forse possiamo essere solo amici, non dobbiamo essere migliori amici e chiamarci continuamente, ma possiamo avere un'amicizia civile. Questa è la mia regola di base, almeno. Non voglio essere esposto a combattimenti o drammi inutili. A parte questo, impazzisci.

Hai fornito un certo tipo di educazione sessuale ai clienti, come il cliente che, nelle tue parole, aveva un "cazzo assolutamente enorme" e si lamentava che sua moglie provasse dolore durante il sesso. Gli hai consigliato di provare il lubrificante e i preliminari, cosa che non aveva nemmeno considerato. Cosa ne pensi del tipo di bisogni di educazione sessuale in cui ti sei imbattuto?

Penso che ci siano stati molti fraintendimenti sulle vagine e su come funzionano, su cosa ci si sente bene. Ci sono sicuramente molte persone che hanno guardato un sacco di porno, il che, il porno è fantastico, adoro il porno, ma se è così che ricevi tutti i tuoi consigli sul sesso, potresti avere delle idee divertenti su come funzionano le vagine. Discutere del lubrificante è stato davvero interessante. A volte lo tiravo fuori e lo usavo durante il sesso e la gente diceva: "Oh, significa che non sei eccitato?" E io sono come, “Io sto acceso, ma questo solo rende più divertente.” O, specialmente con i clienti più anziani, facendoli passare attraverso gli anelli del pene se hanno problemi a diventare duri.

C'erano un sacco di lezioni di anatomia, in cui le persone non sapevano come funzionavano i corpi di altre persone, o anche i propri corpi, il che parla davvero dello stato fallito dell'educazione sessuale americana. Molte persone non sanno molto del loro corpo in generale. A volte, c'erano cose da toelettatura in cui diresti: "Devi davvero pulirti meglio il sedere, perché c'è la cacca laggiù". Oppure: “Fili il filo interdentale? Sarebbe una grande idea". C'è una buona dose di aiuto per le persone a convivere con le realtà fisiche dei loro corpi.

Molte persone si dissociano durante il sesso. Mi sono resa conto che molti degli uomini con cui facevo sesso, specialmente quelli con ansia da prestazione, non erano nei loro corpi e provavano piacere. Dicevano: "Devo diventare duro e scoparla abbastanza a lungo". Avrei queste conversazioni davvero tese in cui dovrei spiegare: "Puoi venire prima, e poi possiamo fare qualcos'altro per me, non devo solo essere picchiato per 30 minuti". Direbbero: "Non è quello che ogni donna vuole?" E io dico: "In realtà, molte donne non possono venire dalla penetrazione, forse possiamo aggiungere altri trucchi alla tua borsa degli attrezzi". Per le persone che hanno avuto problemi a diventare duro, spesso direi: "Non devi preoccuparti che io sia nudo e tu hai spontaneamente l'erezione più intensa di sempre. Per molte persone, non è così che funziona." E loro dicevano: "Oh, ma nel porno i ragazzi sono solo duri!" Direi, “Beh, ecco perché sono nel porno. Inoltre, ci sono cose fuori dall'inquadratura che non si vedono". Li aiuta a capire come connettersi con i loro corpi in un modo più autentico.

C'è anche una cosa performativa. Potrei dire a volte che i clienti... era quasi come se volessero masturbarsi a questo più tardi. Volevano scoparmi in questo modo davvero in stile porno, tipo "Più tardi ripenso a come l'ho scopata in questo modo e poi mi sono masturbato".

È interessante l'idea di non essere pienamente presenti per viverlo nel momento e di voler creare un ricordo da rivisitare in seguito, potenzialmente in modo più piacevole?

Che è qualcosa che penso che i ragazzi facciano senza necessariamente dire alle persone con cui si incontrano. Le amiche mi parleranno di queste esperienze davvero strane che hanno, del tipo: "Attraverserebbe tutte queste diverse posizioni, come se stesse spuntando le caselle". Non lo fa per goderselo in questo momento, è una masturbazione davvero performativa, che è un modo molto, molto strano di interagire con un'altra persona, credo.

Sei chiaro che le tue esperienze nel lavoro sessuale non sono universali, che hai sperimentato un alto grado di privilegio lavorando online. Come mai?

Ho iniziato a lavorare in un'epoca in cui la pubblicità online per le escort era molto diffusa e un modo molto comune di fare affari. È stato rassicurante poter avere clienti che mi inviano un'e-mail per ottenere tutte le loro informazioni legali, esaminarle online, cercarle, assicurarsi che non avessero reati di aggressione violenta, vedere che erano chi dicevano di essere. Ha anche fornito ai clienti la sensazione di “Non posso farle niente, e se i poliziotti guardassero nelle sue e-mail? Avrebbero saputo che l'ho vista". Crea più di un'atmosfera di fiducia.

Ho amici che attualmente o in passato hanno lavorato per strada ed è molto più pericoloso. Devi preoccuparti dell'arrivo dei poliziotti e anche della violenza dei clienti. È normale che le ragazze lavorino insieme. Se qualcuno sale nell'auto di qualcuno, un amico annoterà il numero di targa. Devi davvero usare un giudizio super veloce lavorando in quelle condizioni. Mi fido di questa persona, più o meno, con la mia vita?

Per le persone che lavorano per strada, quasi tutti i miei amici hanno subito violenze da parte della polizia, perché sanno che sei in questa posizione davvero vulnerabile. Hanno più potere dei clienti. Non solo sanno che sei in questa posizione disperata che ha bisogno di soldi, ma sono in grado di minacciarti di arresto. A cosa crederanno i poliziotti alla fine della giornata: il loro amico ha costretto questa ragazza a fargli un pompino sotto minaccia di arresto o si stava assicurando che non stesse facendo nulla di illegale e lei ha inventato tutto per farlo entrare guaio? È un sistema così corrotto. Il più delle volte, i poliziotti sono più temuti dalle prostitute. Quando lavoravo, ero preoccupato per la violenza dei clienti ma, ancora di più, ero preoccupato per uno scontro con un poliziotto.

Non ho mai nemmeno avuto una vera interazione con le forze dell'ordine, tranne quando ho cercato di entrare in un paese straniero e hanno scoperto che mi occupo di sesso e mi hanno rifiutato. Le mie tariffe erano così alte, ho richiesto un deposito dai clienti, li ho selezionati, ero spesso programmato con tre mesi di anticipo, quindi a meno che i poliziotti non stessero davvero cercando di prendermi, non avrebbe avuto senso. Di solito sono così all'ultimo minuto e non forniscono informazioni sullo screening e sicuramente non forniranno un deposito. Vogliono grandi numeri di arresti. Lo sforzo richiesto per cercare di prendermi sarebbe stato troppo.

Ciò solleva la questione di FOSTA/SESTA , che ha reso il lavoro sessuale online molto più difficile chiudendo le piattaforme pubblicitarie e di screening.

La chiusura del backpage ha davvero danneggiato molti lavoratori, perché era davvero economico inserire annunci. Era un modo accessibile per le persone di trovare lavoro. FOSTA/SESTA ha anche portato molti siti, come Twitter e Instagram, a spremere duramente le persone e a bandire le ombre. Sul mio Twitter, sono passato da una vasta portata a praticamente non ottenere alcuna esposizione. È davvero dannoso, soprattutto perché sto cercando di promuovere questo libro. Due anni fa, sarebbe stato molto più facile per me promuoverlo. Gran parte del lavoro che ho fatto per costruire la mia presenza sui social media è effettivamente inutile.

Considerato quanto siano divise e politicizzate le conversazioni sul lavoro sessuale e quanto spesso le discussioni sull'abuso e lo sfruttamento vengano utilizzate per ridurre i diritti delle lavoratrici del sesso, eri in conflitto nel condividere gli aspetti negativi della tua esperienza?

Era qualcosa a cui pensavo davvero. Ma è davvero importante dimostrare che il lavoro sessuale non è solo un'esperienza affascinante. Molti scrittori scriveranno di lavoro sessuale in un modo davvero idealizzato. Penso che sia importante scrivere su come la criminalizzazione renda davvero il lavoro più pericoloso. Per me, c'erano molte situazioni difficili che non avrei dovuto affrontare. I clienti sapevano che non avrei mai potuto chiamare la polizia perché potevo essere arrestato anch'io.

Lo stigma che le lavoratrici del sesso affrontano nella società ci rende molto più vulnerabili. Un racconto più onesto del lavoro sessuale, e la sua esperienza, può davvero capire perché è così importante che alle lavoratrici del sesso vengano concessi questi diritti.