Prospettiva…

Questa è un'immagine della NASA di NGC 604 presa dal telescopio Hubble, ed è considerata la più grande nebulosa stellare mai scoperta in astronomia (almeno fino ad oggi):

Si trova nella vicina galassia Messier 33, a circa 2,7 milioni di anni luce di distanza, e ha un diametro di circa 1.500 anni luce.

Guardo immagini come questa e le uso per mettere in prospettiva i miei problemi.

Si potrebbe immaginare un sistema stellare in questa nebulosa, con un pianeta abitato in orbita attorno ad esso, su cui... vivono persone lucertole.

2,7 milioni di anni fa, quando la nebulosa aveva effettivamente questo aspetto , potrebbero aver osservato la nostra area della Via Lattea . Se fossero in grado di vedere la Terra in qualche modo con un'astronomia altamente avanzata, vedrebbero un mondo primitivo, con creature pre-ominidi su di esso - (se seguiamo la nostra attuale comprensione dello sviluppo della civiltà umana).

Non ci sarebbero prove di intelligenza. Nessun gas industriale nell'atmosfera, nessun “inquinamento” da luce artificiale in superficie, nessun rover lunare abbandonato sulla Luna…niente.

Probabilmente troverebbero la Terra leggermente interessante, ma per il resto insignificante nel grande schema delle cose.

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Allo stesso modo, se l'umanità sviluppa mai una forma quasi istantanea di viaggio nello spazio ed è in grado di visitare quest'area della galassia Messier 33, non è probabile che incontreremo nemmeno le lucertole che ci stavano osservando.

Dopo che sono trascorsi 2,7 milioni di anni nel viaggio di questa luce da lì a qui, probabilmente si sono estinti da tempo o hanno abbandonato la loro casa esaurita per trasferirsi in un altro mondo...

Se volessimo vederli come appare ora la nebulosa, avremmo anche bisogno di una forma di viaggio nel tempo per visitare il lontano passato.

Viaggio spaziale istantaneo e viaggio nel tempo. Questi sono un paio di articoli importanti da chiedere.

Senza tali scoperte, le nostre possibilità di incontrare lucertole lontane sembrano piuttosto improbabili. Entrambe le nostre razze sono probabilmente destinate all'estinzione.

Cosa ci sostituirà ovviamente, nessuno può dirlo. (Spero che sia una razza di chihuahua intelligenti, ma sono solo io).

È abbastanza chiaro che la nostra civiltà è intrinsecamente instabile ed è improbabile che duri anche un altro secolo, figuriamoci milioni di anni.

Guardare una nebulosa lontana nello spazio può darti una prospettiva più ampia su questo dilemma esistenziale.

A tutti noi piace pensare che le nostre vite e i nostri problemi siano così importanti.

Il prezzo dei generi alimentari sta salendo... la guerra in Ucraina si trascina e sembra che potrebbe estendersi...

…e non abbiamo ancora aperto quel blog per fare soldi su come costruire casette per uccelli con le bacchette in eccedenza che abbiamo messo da parte da tutto il cibo cinese che mangiamo…

Siamo preoccupati di perdere il lavoro a causa della recessione imminente...

…chiedendomi se il nostro piano di comprare il piccolo Johnny quel GI Joe con la presa di Kung Fu per Natale…andrà tutto in fumo.

Questi sono problemi grandi e importanti che dobbiamo affrontare, di sicuro.

Ma dal punto di vista del cosmo, l'evoluzione, l'ascesa e la caduta dell'intelligenza sui singoli mondi è probabilmente una cosa banale.

Ci sentiamo speciali. Sentiamo che le nostre vite, uniche e individuali, hanno un significato.

Ma quando guardi la vita dalla prospettiva delle vaste profondità dello spazio... vedi quanto tutto è veramente piccolo.

Come disse una volta Douglas Adams,

"Potresti pensare che sia una lunga strada lungo la strada per il drugstore, ma sono solo noccioline nello spazio."

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Quindi, se i tuoi problemi ti stanno davvero abbattendo...

Se sembrano travolgenti...

Pensa al popolo lucertola.

Il popolo lucertola che ha osservato il nostro piccolo mondo dalle profondità di NGC 604 2,7 milioni di anni fa, e si è chiesto se la vita fosse altrettanto dura qui...

Anche loro avevano delle sfide. Quelli seri. Probabilmente pensavano che le infestazioni di topi fossero una buona cosa e avevano difficoltà a trovare modi per sostenerle.

(Topi fritti e ricoperti di cioccolato nella calza per le feste... che gustosa prelibatezza!)

Vedi, problemi, proprio come i nostri...

Ma più che probabile, le persone lucertola non hanno problemi da affrontare ora.

Proprio nessuno.

È passato troppo tempo.

La loro intera, nobile, civiltà, probabilmente non è altro che polvere ... come anche la nostra è senza dubbio destinata a diventare.

Tuttavia…

Alcune persone nutrono speranza per il popolo lucertola.

Alcune persone pensano di venirci a trovare anche adesso, e lo fanno da molto tempo.

Non lo sappiamo davvero per certo.

Quello che sappiamo è che il nostro record di culture stabili sopravvissute alla prova del tempo non è buono. E se questa è un'indicazione della norma...

Bene, lunga vita al popolo lucertola in NGC 604!

Una volta erano una forza da non sottovalutare. Se avevi un'infestazione da topi, loro erano lì, pronti a prendersene cura per te. Nessun addebito!

Sperando contro ogni speranza, sono sopravvissuti negli eoni e verranno (o stanno già) venendo a trovarci.

Un giorno potremmo scambiarci ricette per topi all'aperto, sul prato della Casa Bianca...

Il presidente che sorride, tiene in mano un topo fritto per la coda, un regalo dell'ambasciatore lucertola, e lo prepara per le telecamere...

(Hai detto che vuoi ancora essere presidente?)

Il Papa, incontrando il Comandante Supremo della Lucertola, lo battezza...

Sembra tutto molto eccitante, vero?

Spero di vivere per vedere il giorno... ma la prospettiva mi dice, forse... no.

Buone vacanze!