Regata de Gammon

Ieri sera sono uscito a cena con una giovane donna affascinante e preoccupantemente attraente (metà dei miei anni, metà del mio peso, irrimediabilmente fuori dalla mia portata) che mi ha prontamente spezzato il cuore.

Ora, vecchi lascivi che sognano risultati che probabilmente non sarebbero mai accaduti nemmeno nel loro periodo migliore (a parte Amazon, io stesso probabilmente non ne ho mai avuto uno) è una cosa, ma non sono tagliato da quella stoffa. (Conosco il mio posto nella gerarchia dell'attrattiva maschile, e anni in cui me lo sono ricordato con forza hanno indotto un senso di spensieratezza e accettazione).

Ad ogni modo, non stavo cercando una storia d'amore o una battuta veloce, tutto quello che cercavo era una compagnia decente, una conversazione coinvolgente e una pausa dalla folla impazzita che si era radunata nell'area caffetteria-asilo nido-cocktail bar dell'Houda Yasmine Hammamet YMCA ( che, prima di cliccare sul link e provare a prenotare una stanza, non ha l'aspetto, la sensazione e soprattutto l'odore per niente come viene rappresentato sul sito web).

E tutto è andato orribilmente, orribilmente storto . Orribilmente. sono inconsolabile. (Resta con me qui - migliora, onestamente).

L'abominio della gioventù musicale

Perché, caro lettore, la giovane donna in questione (chiamiamola " Ali " - che è casualmente anche il suo vero nome) ha un background familiare alle Barbados e - come per tutti i maldestri flirt esplorativi - l'argomento della conversazione si è inevitabilmente spostato sul nostro rispettivi gusti musicali.

Ora alzerò le mani qui - alla veneranda età di qualcosa che si avvicina alla senilità, sono vergognosamente Old School, e sebbene sia noto che ascolti alcuni brani pubblicati solo 15 anni fa, il mio cuore (e in particolare il mio Motown Soul) si trova ancora da qualche parte nella metà degli anni '70.

Tuttavia, sebbene io sia indubbiamente un vecchio sciocco, non sono un idiota totale, e così quando chiacchiero pigramente con una giovane sirena squisitamente slinky (oh sì, lo è, davvero molto slinky. Più slinky che una cosa molto slinky) di origine caraibica, Sono stato attento ad aggirare in punta di piedi il delicato argomento di Bob Marley, e sono riuscito a guidare la conversazione su quello che mi aspettavo fosse un terreno abbastanza sicuro, attraverso un apprezzamento condiviso di Mary J Blige.

Ed è qui che tutto ha iniziato a sgretolarsi e ad andare molto, molto male...

I Rigorosamente Radici

OK, a questo punto dovrei forse fare un passo indietro e riconoscere che nemmeno la nonna di Ali ricorderebbe Desmond Dekker o Harry J All Stars e “The Liquidator” , ma ci devono essere sicuramente dei limiti all'apparente indifferenza di una bella donna verso la sua cultura eredità, e quando anche la sublime cover di Chaka Demus di " Twist & Shout " dei Beatles non è riuscita a risuonare con lei, ho sentito che qualcosa non andava

A questo punto, mi è improvvisamente venuto in mente che ero potenzialmente in pericolo di non essere mai in grado di guidare la mia tecnica di seduzione ipnotica sull'argomento sicuro di Sly & Robbie , e se fosse successo, allora cos'altro sulla Terra sarebbe rimasto da parlare? Di? (Dopotutto, anche io ho degli standard, non importa quanto bassi e negoziabili possano essere).

Aspettando invano

OK, quindi torniamo al nocciolo di una seduzione fallita; se Ali avesse mai immaginato che avrebbe avuto anche la minima possibilità di andare d'accordo con me, a questo punto aveva sicuramente fallito.

Non ho intenzione di approfondire il background cinematografico della frase "Roots" (e la stessa Ali sembra avere un padre caucasico), ma sicuramente chiunque abbia il polso riconosce l'immenso debito che tutte le forme di musica popolare moderna hanno nei confronti degli afro-caraibici / Cultura americana. Elvis, Clapton, The Rolling Stones, Paul Simon: tutti loro si sono spudoratamente appropriati di riff direttamente dalla musica nera (e in particolare dal Black Gospel), e ciò che passa per la civiltà occidentale è stato smisuratamente arricchito come conseguenza di queste influenze.

L'apice di questa appropriazione di Soul, Ska e Reggae nella musica pop mainstream è stato sicuramente incarnato da UB40 che - ammettiamolo - erano più spiritualmente neri della maggior parte dei musicisti etnicamente neri (nonostante provenissero da Birmingham nel Regno Unito piuttosto che da Birmingham in Alabama).

E così, come conseguenza di questa fusione creativa - come esemplificato dalla stessa Ali - qualsiasi divisione storica culturale o etnica era stata sicuramente colmata, mentre avanzavamo insieme in un postcoloniale diverso e armonioso (e nel caso delle stesse Barbados , mondo post-Commonwealth ) di mutuo apprezzamento e brillantezza musicale.

Ma non aveva nemmeno sentito parlare di Althea e Donna , e per questo non ci può essere perdono, né in questa vita né nell'altra

Classifica superiore dei quartieri alti

Il 1977 è stato un anno sublimemente grande per Pop. Il singolo più venduto in Gran Bretagna è stato Knowing Me, Knowing You degli Abba , e io stesso stavo contemporaneamente sbavando per Stevie Nick sulla copertina dell'album di Fleetwood Mac's Rumors , chiacchierando con l'eclettico ma autentico Jilted John e allargandolo su un cocktail esplosivo di The Stranglers , i Sex Pistols e Siouxsie e le Banshees.

Ma sicuramente il singolo più memorabile di quell'epoca è stato Uptown Top Ranking

Questo è stato il primo e unico successo di Althea Rose Forrest e Donna Marie Reid, e (come per Israelites di Desmond Dekker ) i testi rimangono un totale mistero per me. "Senza stile"? Ok, uno di loro indossava sempre le specifiche NHS "barattolo di marmellata" di Deirdre Barlow, ma i testi suggeriscono che entrambi pensavano di essere leader nell'eleganza sartoriale, con i loro "vestiti kaki e una cosa", e anche splendidi - vantandosi di dare il cuore agli uomini attacchi quando li vedono nei loro "alter back" (che immagino siano top all'americana, su cui posso confermare che la stessa Ali è un degno successore di quel titolo, anche se probabilmente mi sarei accontentato di un colpo veloce piuttosto che un infarto).

Ho ascoltato per la prima volta questo brano nel programma Radio 1 di John Peel e il suo sostegno ha giocato un ruolo importante nel suo successo commerciale; alla fine di gennaio 1978, aveva misericordiosamente buttato giù da Top of the Pops il terribile canto funebre dei Wings " Mull of Kintyre" (dopo 9 lunghe e desolate settimane invernali al numero 1), e il reggae era sicuramente qui per restare, radici e tutto il resto .

No donna non piangere

Solo che non è rimasto, e una generazione e mezzo dopo Ali non aveva nemmeno sentito parlare del capolavoro di Althea e Donna. Consideralo per un momento e piangi.

Ho pianto, non per me stesso, ma per tutta l'umanità. Come può una giovane donna così bella, spiritosa, intelligente, talentuosa e vistosamente indipendente essere così tristemente carente in un'area così criticamente importante? Non importa se è etnicamente barbadiana, o se è bianca o marrone o gialla o verde o francamente marziana - questa è roba di base , e anche se ho smesso da tempo di disperarmi per le sciocchezze che insegnano nelle scuole in questi giorni, questo livello di ignoranza è del tutto inaccettabile in qualsiasi società civile.

La fine di un era

La serata è precipitata in discesa da lì.

Come, in effetti, ha fatto la scena musicale degli anni '70, culminata in una sequenza di eventi tragici tra cui la morte prematura di Bob Marley (all'età di 36 anni) e il terribile album " Regatta de Blanc " dei Police

Le promettenti speranze iniziali di fare bella musica svanirono e morirono come un fumoso fuoco d'artificio - per la musica britannica proprio come per me e Ali, e siamo entrati negli anni '80 con niente di meglio delle sciocchezze sdolcinate dei Duran Duran, dei Soft Cell e del suono di Phil Collins. nelle nostre orecchie.

Ammettiamolo, proprio come Althea e Donna, ha avuto la sua occasione e l'ha sprecata (o, piuttosto, nel mio caso purtroppo non l'ha fatto) - e di conseguenza le nostre vite rimangono insoddisfatte e incomplete, lasciando solo i sogni infranti di quello che avrebbe potuto essere (se solo fossi riuscito a farle prendere la tequila, se solo Marley fosse sopravvissuto, e se solo l'indiano Apache fosse stato strangolato alla nascita)

Ali ha spezzato il mio cuore culturale, lasciandomi irrimediabilmente solo con nient'altro che Groove Armada e mezzo pacchetto di Gauloises con cui consolarmi

(Se sono fortunata, potrebbe presentarmi a sua nonna però……)