SXSW non collaborerà con l'esercito americano nel 2025

Il festival South by Southwest (SXSW) del 2025 non collaborerà con l’esercito americano, che era un “super-sponsor” dell’evento del 2024. Mercoledì, SXSW ha aperto le iscrizioni per il festival del prossimo anno, aggiungendo una dichiarazione al suo sito web che recita: “Dopo un'attenta considerazione, stiamo rivedendo il nostro modello di sponsorizzazione. Di conseguenza, l’esercito americano e le aziende impegnate nella produzione di armi non saranno sponsor del SXSW 2025”. La notizia arriva dopo che più di 80 artisti e relatori si sono ritirati dal SXSW 2024 per protestare contro il coinvolgimento dell'esercito e di produttori di difesa militare come Collins Aerospace, RTX e BAE Systems. Molti dei partecipanti hanno citato specificamente l'aiuto dell'esercito americano a Israele nel contesto degli attacchi in corso a Gaza come motivo della loro protesta.

Dopo che i partecipanti si sono ritirati dal festival, il governatore del Texas Greg Abbott ha pubblicato su Twitter/X : “Ciao. Non tornare." Ha affermato il suo sostegno all'esercito, scrivendo: “Siamo orgogliosi dell'esercito americano in Texas. Se non ti piace, non venire qui." L'account ufficiale del SXSW ha espresso il suo disaccordo con Abbott e ha affermato che il festival "rispetta pienamente la decisione presa da questi artisti di esercitare il loro diritto alla libertà di parola". Tuttavia, il festival ha continuato a difendere la partnership. “L’industria della difesa è stata storicamente un banco di prova per molti dei sistemi su cui facciamo affidamento oggi. Queste istituzioni sono spesso leader nelle tecnologie emergenti e crediamo che sia meglio capire come il loro approccio avrà un impatto sulle nostre vite”, ha scritto l’organizzazione. “La sponsorizzazione dell'Esercito è parte del nostro impegno a portare avanti idee che modellano il nostro mondo. Per quanto riguarda Collins Aerospace, quest’anno ha partecipato come sponsor di due categorie SXSW Pitch, offrendo agli imprenditori visibilità e finanziamenti per un lavoro potenzialmente rivoluzionario”.

Manifestazioni di persona hanno avuto luogo fuori dal festival a marzo, come riportato da The Daily Dot . Il chitarrista degli Eve 6 Jon Siebels, rappresentante degli Artists Against Apartheid, ha incoraggiato altri artisti ad abbandonare il festival, condannando l'SXSW "e i loro proprietari miliardari per aver portato questi guerrafondai nella nostra città". Il festival “era un luogo in cui i nuovi artisti venivano e si mettevano in mostra. Questo era un posto dove potevi vedere la tua band preferita in un piccolo club o in un parcheggio. Gli artisti hanno davvero reso l’SXSW quello che è”, ha detto Siebels. “Qualcosa è cambiato negli ultimi due anni. Ora, invece di essere un rifugio per gli artisti, abbiamo il Dipartimento della Difesa, la CIA, la Raytheon e le sue filiali che cercano di gestire lo spettacolo. Queste istituzioni sono direttamente responsabili del genocidio dello Stato colono israeliano contro il popolo palestinese”.

Il cantautore Squirrel Flower è stato uno dei primi a ritirarsi dal festival, pubblicando su Instagram a marzo (in parte): “Un festival musicale non dovrebbe includere approfittatori di guerra. Mi rifiuto di essere complice di tutto ciò e ritiro la mia arte e il mio lavoro per protesta”. Mercoledì ha pubblicato la notizia del disinvestimento dell'SXSW dall'esercito con il messaggio "a coloro che dicevano che ritirarsi non avrebbe cambiato nulla :-)".