Uno dei buoni

È iniziato durante la primavera del mio primo anno di liceo.

Prima era ogni poche notti del fine settimana, poi ogni due notti. Poi tutte le sere. La nostra cassetta delle lettere alla fine del vialetto si separerebbe curiosamente dalla sua posta. Lo trovavo sdraiato nel cortile proprio accanto alla base ogni mattina mentre uscivo dal vialetto mentre andavo a scuola.

Vivevamo in un cul-de-sac, quindi la possibilità che conducenti spericolati lo facessero cadere ripetutamente era impossibile. Era saldamente attaccato, quindi anche il vento era improbabile. Eppure ogni mattina era a terra, in posizione verticale, quindi continuavamo a fissarlo di nuovo stringendo dadi e bulloni senza stressarci troppo sul motivo per cui continuavano ad allentarsi.

Riparare quella stupida cassetta della posta è diventata una delle mie faccende al liceo. Come falciare l'erba; più veloce ma meno tranquillo.

Un giorno sono uscito per prendere la posta e ho notato che il prato attorno alla posta era scolorito in modo strano, come se avesse un fungo o qualcosa del genere. Mi sono inginocchiato per dare un'occhiata più da vicino: qualcosa stava sicuramente accadendo in quella zona esatta e da nessun'altra parte nel cortile. Il giorno dopo quelle macchie biancastre iniziarono a diventare arancioni.

Ho estratto alcune lame, insieme ad alcune sane per il confronto e ho programmato di portarle a scuola per mostrarle al mio insegnante di biologia appassionato di botanica e vedere se sapeva cosa poteva causarlo. Ma più tardi quella stessa settimana lo scolorimento che all'inizio sembrava essere macchie casuali si è riempito e quell'esame non era più necessario. I misteri del prato e della cassetta della posta sono stati risolti.

Non era un fungo. Era una svastica. Sotto di essa, anch'esse in arancione brillante, c'erano le parole Vai a casa.

Il messaggio del troll delle cassette postali aveva perso la sua sfumatura. Ci sono voluti giorni per apparire, consegnati salando l'erba sotto la copertura dell'oscurità. Nella primavera del 1991 l'America aveva appena finito di consumare il suo primo reality show, Operazione Desert Storm , che si svolgeva in Iraq, un paese popolato da gente di colore dai nomi arabi. Sembrava molto sabbioso in TV. Il nome dell'operazione conteneva persino della sabbia.

Se all'epoca eri al liceo in America, probabilmente hai raccontato o sentito barzellette sul bombardamento che non ha causato danni reali, visto che lì non c'era nulla di valore da rovinare. L'Iraq era già una merda. Ecco da dove vengono le persone di merda. L'America ha vinto la guerra fredda. Eravamo i bravi ragazzi. L'Unione Sovietica stava cadendo a pezzi. I cattivi adesso venivano da posti del genere.

Ad ogni modo, quando hai un nome arabo, questo tende a emergere molto di più nelle conversazioni quando l'America è coinvolta in un conflitto attivo in Medio Oriente. Il paese in sé non ha importanza. Erano tutti uguali. Buchi di merda sabbiosi che dovevano diventare parcheggi di vetro per Walmarts.

La mia famiglia non veniva dall'Iraq e siamo a malapena religiosi. Ma ci piaceva mangiare troppo, appendere ghirlande e luci, organizzare feste e inviare cartoline di Natale ogni anno, che avrebbero potuto essere interpretate come una comoda copertura per persone sospettose che non volevano credere che qualcuno, indipendentemente dalla carnagione, potesse essere "normale .”

Nessuno vuole essere smentito, ed è così che fioriscono le cospirazioni. I dettagli scomodi vengono inghiottiti da una convinzione inesorabile o da un'emozione cieca. Ho Allah nel mio cognome. È inevitabile. Questo è l'unico dettaglio che contava.

Avevo 17 anni, ero arrabbiato per i miei genitori e mi sentivo in colpa per averlo causato (perché gli adulti non lo farebbero, giusto?) ma non provavo alcuna tristezza personale. Quel tipo di molestia ha smesso di infastidirmi alle elementari quando ho appreso per la prima volta di una citazione di Eleanor Roosevelt che era stata pubblicata sulla bacheca della mia classe: Nessuno può farti sentire inferiore senza il tuo consenso.

Questo è stato liberatorio. Il ladro di cassette postali e artista della svastica non aveva il mio consenso. I ragazzi che mi chiamavano A-Rab durante la ricreazione durante l'etichetta o toccavano il calcio alle elementari non avevano il mio consenso. Gli autori delle note che sono state coraggiosamente infilate nelle prese d'aria del mio armadietto al liceo su cui erano scarabocchiate parole come scimmia del cortile, fantino di cammello, sandnigger e Ramzy Ayatollah non hanno avuto il mio consenso.

Erano solo lettere d'amore di ammiratori segreti. Era lusinghiero. Alcune persone devono effettivamente cercare di ispirare gli altri. Ero noioso e non facevo nulla per attirare l'attenzione che stavo ricevendo.

Una nuova pezza di zolla è stata installata intorno alla cassetta della posta e alla fine i miei genitori hanno sostituito la versione con palo di legno con una di mattoni. Erano arrivati ​​negli Stati Uniti all'inizio degli anni '70 da Beirut. Atti vandalici alla cassetta della posta? Erano fondamentalmente come lol, prova di più.

Alla fine ho scoperto chi era il tizio della cassetta delle lettere. La sua ragazza era stata cordiale con me, il che era inaccettabile. Ho anche scoperto inavvertitamente chi era uno di quegli autori di note di sfogo sugli armadietti quando ho notato la sua calligrafia imitabile in una classe, una partita perfetta.

Quello mi ha infastidito. Eleanor non è riuscita a fermarlo. Era sempre stato amichevole; avevamo anche pranzato insieme. Non sono mai stato abbastanza coraggioso da avvicinarmi a lui e dire: "Ehi Chris ... Yard Ape? Veramente?"

Essere molestato per essere marrone non era un grande segreto tra i miei amici. Di solito esprimevano imbarazzo e cercavano di mostrare empatia, per quanto imbarazzante potesse essere per loro. Volevano parlarne. Non riuscivano a capire perché io, in particolare, stavo subendo l'abuso, dal momento che ero uno di quelli buoni.

Uno di quelli buoni.

Ho sentito questa espressione per tutta la vita. Era un complimento durante la Guerra del Golfo e poi di nuovo dopo l'11 settembre, due periodi difficili in cui persone con buffi nomi marroni erano colpevoli per associazione. Ramzy è figo, in realtà. Scrive di sport. È più americano di te. È uno di quelli bravi.

Essere chiamato buono fa sentire bene. L'opposto della citazione di Eleanor è altrettanto vero: nessuno può farti sentire bene senza il tuo consenso. Tutti avevano il mio consenso. Non stare in guardia contro l'adulazione non è strano.

Ma un sacco di controllo va a essere considerato uno di quelli buoni . Avere genitori immigrati che sono venuti qui e hanno prosperato per decenni è stato un buon inizio. Si sono sforzati abbastanza e si sono assimilati; bene bene. Eravamo tutti vestiti bene. Erano fatti da sé. Tutti nella nostra famiglia sono ossessionati dal parlare in un inglese impeccabile e non contaminato (io e mia sorella ci siamo persino laureati). Nessuno di noi è un piantagrane. Quelli buoni!

È così che generalmente si muovono gli immigrati ei loro immediati discendenti. Questa è la scommessa più sicura in America. Non importa da dove vengano. Portano le stesse intenzioni. Siamo una nazione di immigrati ad un certo punto è diventato un adesivo per paraurti, ma è importante ricordare cosa è servito per farlo aderire.

Poche persone lasciano un paese per un altro solo per fallire o scroccare. I poveri odiano essere poveri. Gli oppressi odiano essere oppressi. Le persone mediocri vogliono migliorare la propria vita. Per secoli le persone sono venute in America per cercare di migliorare.

Indipendentemente da ciò, ci sono molti americani la cui posizione sull'immigrazione è che vogliono solo quelli buoni. Vogliono persone che stiano bene e vivano la loro vita migliore. Quelle persone non emigrano; fanno il giro del mondo. Quelli che l'America ottiene su base permanente stanno cercando di migliorare, perché qui tutto è possibile per loro.

Ecco perché i miei genitori hanno sradicato tutto per diventare americani, cosa che ora sono stati molto più a lungo di quanto non fossero. Probabilmente è quello che hanno fatto anche i tuoi genitori. In caso contrario, erano i loro genitori. In caso contrario, continua a tornare indietro nel tempo finché non è vero. Qualcuno con cui eri imparentato si è presentato qui da qualche altra parte. Potrebbe anche essere stato un buco di merda.

E quelli buoni possono arrivare da qualsiasi parte, anche dai posti di merda. Prova a superare il test della faccia rossa discutendo contro quello. Fallirai. L'America accetta tutte le scommesse e la maggior parte di esse paga profumatamente. Le persone migliorano qui, migliorano se stesse, elevano le loro comunità e questo migliora il paese.

Gli immigrati dalla pelle scura provengono da paesi di merda e gli americani dalla pelle scura provengono da contee di merda sono due ferme convinzioni che i razzisti hanno sempre sostenuto; sono solo un po' meno sfumati riguardo alla comunicazione di questi tempi. Non devono più abbattere le cassette postali dai loro post per inviare il loro messaggio.

Ogni volta che qualcuno esce da un destino di merda artificialmente predeterminato, diventa anche uno di quelli buoni. Sono un po' lento, ma alla fine ho capito che questo è il vero significato di quel complimento ambiguo. So che intendevi bene, perché non ho fatto l'11 settembre o come Saddam Hussein e ho sempre tifato per la squadra di casa, non per le persone chiaramente malvagie che avevano nomi simili al mio.

Erano poche persone su diversi miliardi. I buoni sono più numerosi dei cattivi. Non è nemmeno vicino. E questo perché le persone nascono buone.

Ogni singolo bambino bello e brutto inizia il suo viaggio su una buona strada. Siamo tutti quelli bravi, almeno una volta. Alcuni di noi vengono avvelenati lungo la strada. Sfortunatamente, tendono a sentirsi incoraggiati e credono di essere i buoni, e scelgono di ridefinire il bene come essere come loro . Questo è il principio fondamentale del razzismo. È letteralmente superficiale.

I buoni umani hanno una presentazione disparata. Ci sono più sapori di brave persone che possiamo elaborare, e lo vedi ogni volta che ci meravigliamo di una storia di benessere che diventa virale e sfida la credenza. Un giovane uomo di colore e un'anziana donna bianca giocano insieme a Words with Friends! Hoboken ha eletto sindaco un uomo con il turbante , ed è aggraziato ed empatico! Com'è possibile?

Ad ogni modo, l'ultimo dispaccio dalla Casa Bianca sui paesi di merda mi ha fatto ricordare quella cassetta della posta che ho aggiustato qualche dozzina di volte al liceo, che mi ricorderà sempre Eleanor Roosevelt. Siamo esseri emotivi. Il consenso significa tutto se la sanità mentale significa qualcosa.

Quindi, ogni volta che qualcuno dice o fa qualcosa di incomprensibilmente stupido, meschino o stonato, possediamo il consenso sull'impatto che ha su di noi. E forse, anche se stai solo cercando di essere gentile, prova a ricordare che nessuno ha un destino di merda predeterminato. Non devi congratularti con nessuno per aver superato qualcosa che non esiste uniformemente.

Siamo tutti quelli buoni, finché non decidiamo di non esserlo. Il bene non è un colore che diventa una nazione. È un diritto di nascita che diventa una scelta.

originariamente pubblicato il 12 gennaio 2018