X-Men Parte 16

Gli X-Men # 27–29, 1966–1967, di Roy Thomas e Werner Roth

Siamo tornati a New York dopo il nostro viaggio in Messico per fermare un dio antico, ma abbastanza deludente. E forse intuendo che l'avventura precedente non era molto eccitante, Roy Thomas fa perno piuttosto duro, concentrando i tre problemi che esamineremo su un precedente nemico degli X-Men. Calvin Rankin, più popolarmente noto come il Mimic, ha riacquistato i suoi ricordi e l'uso dei suoi poteri di imitazione a causa di un'esplosione nel laboratorio di chimica del Metro College. In che modo l'esplosione ha realizzato queste due cose, specialmente quando dice specificamente che ha inalato solo un po' di fumo? Non sapremo mai la risposta a questa domanda. Ma alla fine non importa perché il risultato è il ritorno di un personaggio davvero divertente.

Nello stesso momento in cui la lezione di chimica di Calvin alla fine è stata condannata, siamo trattati con una soap opera in corso. Jean sta guardando il suo nuovo interesse amoroso umano Ted Roberts competere in una gara di atletica. Vince la sua gara, stabilisce un nuovo record scolastico nel salto con l'asta e insiste per fare qualche vasca in piscina prima di uscire con Jean. Questa serie di successi atletici indica sia a noi che a Jean che c'è di più in Ted di quanto pensassimo all'inizio. Dopo qualche gomitata civettuola, Ted inizia a confidarsi qualcosa sul fatto che suo fratello maggiore è molto meglio di lui in quasi tutto, quando la lezione di chimica precedentemente menzionata subisce una piccola esplosione, e Jean dimentica prontamente tutto sul complesso di inferiorità di Ted quando vede che Calvin l'ha riconosciuta.

Mentre questi eventi drammatici stanno accadendo al Metro College, Ciclope sta annegando nel senso di colpa nella villa a causa del ferimento accidentale di Angel nell'ultimo numero. Angel non pensa più di averlo fatto apposta, e sembra davvero sentirsi male per averlo accusato di quello in primo luogo. Ma stiamo parlando di Scott Summers. Se c'è un'opportunità per permettere al senso di colpa e al rimpianto di controllare ogni suo pensiero, la coglierà. Soprattutto dopo che la squadra è stata informata che Angel sarà fuori combattimento per un po' di tempo e che Cerebro ha rilevato una nuova minaccia mutante.

Contemporaneamente a entrambe queste scene, il Burattinaio sta realizzando un modello del Professor Xavier. Non sa chi sia, ma sa che quest'uomo di cui sta costruendo una minuscola replica è il leader degli X-Men. Se non sai chi è il burattinaio, va bene. È un cattivo abbastanza poco eccitante che di solito combatte i Fantastici Quattro costruendo modelli di persone che poi gli permettono di controllarli. Non sei contento che non stiamo leggendo tutti i Fantastici Quattro in questo momento? In questo caso, vuole usare gli X-Men per sconfiggere i Fantastici Quattro, ma i poteri mentali di Xavier lo proteggono dai bizzarri effetti del modello.

L'azione di questo numero è principalmente il burattinaio che costruisce una bambola di Mimic e lo fa combattere gli X-Men tutto in una volta per vedere come si comporta. Gli X-Men seguono quindi il burattinaio e combattono sia il suo gigantesco androide che Mimic. Ed è tutto piuttosto divertente, ma le parti più interessanti di questo numero sono le scene non d'azione. Ad esempio, il professor Xavier è così preoccupato per la nuova minaccia che Cerebro ha rilevato che sta invitando praticamente chiunque gli X-Men abbiano mai incontrato a unirsi alla squadra, dal momento che Angel non è in grado di volare. Si reca in Europa nella sua forma astrale per chiedere telepaticamente a Wanda e Pietro di diventare X-Men, ma lo rifiutano poiché entrambi si sono uniti ai Vendicatori dopo aver lasciato il servizio di Magneto. Successivamente chiede a Hank e Bobby di vedere se Spider-Man è interessato dopo che si sono imbattuti in lui mentre fermava una rapina in banca. Spider-Man sente di essere destinato a lavorare da solo, nonostante desideri segretamente di poter far parte di una squadra con altri adolescenti. E infine, Xavier visita il Metro College, sperando di imbattersi nella Torcia Umana. È un piano strano, ma almeno non lo sta chiamando telepaticamente al servizio e poi cancellando tutti i suoi ricordi, come ha fatto quando hanno affrontato il Juggernaut.

Tutti questi reclutamenti falliti portano Calvin ad affrontare la squadra mentre si trovano nel campus del Metro College. Vuole imparare a conservare i loro poteri una volta che li ha acquisiti, e per fare questo vuole unirsi alla squadra. E forse a causa della sua paura del pericolo mutante sconosciuto, il professor Xavier non solo lo accetta nella squadra, ma lo nomina vice capo quando Ciclope dice che non vuole più la posizione dopo aver ferito Angel. Questo è piuttosto enorme. Mimic è ora il primo nuovo membro del team dall'inizio della serie. È anche il primo non mutante a far parte della squadra. Diventa subito caposquadra. E per lo più se la cava minacciandoli tutti. Sembra decisamente una strana serie di decisioni da parte di Xavier.

Parlando dei poteri di Mimic, c'è un dettaglio interessante nella scena in cui il burattinaio ordina a Mimic di attaccare il resto della squadra. Ad un certo punto, Calvin usa la telepatia che sta ricevendo dal professore per dire alla squadra di smettere di attaccare. Bobby e Jean vengono ingannati, ma Scott capisce immediatamente il trucco. Questo fa sorgere la domanda, come suona quando qualcuno ti parla telepaticamente? Ho sempre pensato che la tua voce telepatica avrebbe avuto lo stesso suono della tua voce normale. Ma questo significa che Mimic stava imitando mentalmente la voce del professor Xavier? E sarebbe più facile o più difficile imitare qualcuno mentalmente piuttosto che ad alta voce? È per questo che il professor Xavier si è identificato telepaticamente con il team all'inizio del numero 1? In futuro, il team avrà conversazioni in cui sia Jean che Xavier parlano alle persone telepaticamente, e questo sembrerebbe indicare che c'è qualche differenza nel modo in cui "suonano" anche se l'ascoltatore non li sente fisicamente. Ma questo non sembra essere il modo in cui Roy Thomas la pensava a questo punto.

L'unica altra cosa da notare in questo numero è che la squadra ottiene costumi aggiornati grazie a Jean. Ha usato parte del suo tempo libero al college per cucire a tutti dei look nuovi, ma solo leggermente. Non è un grande cambiamento, ma il passaggio di Jean da un copricapo completo a una piccola maschera per il viso è un enorme miglioramento.

Il numero 28 introduce un personaggio che diventerà una presenza molto importante più avanti nella serie, Sean Cassidy, la Banshee. E mentre è subito divertente, nonostante inizialmente sembri un cattivo, le sue illustrazioni di Werner Roth lasciano molto a desiderare. C'erano molti stereotipi razzisti degli irlandesi all'inizio della storia americana a cui non pensiamo troppo oggi, e l'apparizione di Banshee in questo numero ne racchiude molti in un pacchetto orribile. Si è salvato solo grazie alla scrittura di Roy Thomas. In effetti, penso che il merito di essere un personaggio che ha continuato a comparire dopo questo numero, anche sotto altri scrittori, vada solo a Thomas. Se fosse basato sul suo aspetto, cosa che accade spesso con i personaggi dei fumetti, nessuno avrebbe voluto toccare di nuovo questo personaggio. Ed è un vero peccato.

Ad ogni modo, Banshee fa squadra con un uomo chiamato Ogre, che non sembra avere alcun potere, solo un sacco di gadget. Stanno entrambi lavorando per una misteriosa organizzazione chiamata Factor Three, che apparentemente è l'enorme minaccia di cui il professor Xavier era così preoccupato. E stanno cercando disperatamente di rapire il professor Xavier per conto di questa organizzazione. Man mano che la questione avanza, scopriremo che Banshee sta lavorando controvoglia per Factor Three, grazie a una fascia esplosiva che l'Ogre lo ha costretto a indossare. La minaccia della fascia gli impedisce di cambiare posizione e aiutare gli X-Men, ma non gli impedisce di diventare un ladro abbastanza a lungo da rubare un dipinto e del tabacco per la sua pipa. Questo sembra molto fuori dal personaggio con la Banshee che conosceremo più avanti nella serie, poiché è un ex agente dell'Interpol e un uomo con un forte senso della morale. In questo momento nulla di tutto ciò era stato stabilito, quindi è qualcosa che dobbiamo trascurare.

I poteri di Banshee sono interessanti nella sua introduzione. Ha quello che viene descritto come un "urlo sonoro". E in questo numero usa quell'urlo per: volare, tagliare il metallo e ipnotizzare grandi gruppi di persone. Come le urla, anche di tipo sonoro, possano permettere a qualcuno di volare è completamente al di là di me. Distruggere cose, come tagliare il metallo, e ipnotizzare le persone sembra più qualcosa che il suono potrebbe fare a certi livelli. Ma il suono emesso dalla bocca di una persona non sembra consentire il volo. Semmai, immagino che spingerebbe l'urlatore all'indietro, o forse li farebbe levitare se guardassero dritto a terra. Ma Banshee è in grado di volare nella direzione che vuole semplicemente urlando. È molto bizzarro e un po' ridicolo, ma una volta che lo accetti e vai avanti, è fantastico.

Alla fine, gli X-Men sono in grado di sconfiggere Banshee e l'Ogre grazie alla capacità del Mimic di aggiungere i poteri di Banshee a quelli che ha già assorbito dagli X-Men. Questo dopo che ha fatto impazzire la maggior parte dei suoi compagni di squadra con la sua arroganza e il rifiuto assoluto di lavorare con la squadra. E mentre sappiamo che gli X-Men di solito falliscono in modo spettacolare quando non lavorano come una squadra, Mimic ha dimostrato che non ha bisogno di loro per vincere. Ed è abbastanza comprensibile che non voglia essere un giocatore di squadra dopo l'intera faccenda che ha cancellato la mente. Certo, il professor Xavier lo ha aiutato ad estendere la gamma dei suoi poteri di copia, ma ciò non significa che non cambierà idea. Se abbiamo imparato qualcosa dagli ultimi 28 numeri è che il Professore è un grande idiota, e Mimic ha ovviamente imparato la stessa cosa.

Ci sono altre due cose che voglio menzionare prima di passare al prossimo numero. Innanzitutto, in questo numero ci viene presentato un mistero. C'è un'enorme porta di legno, elegante, quasi medievale, nel seminterrato della villa. Scott se ne accorge quando scende a prendere qualcosa e pensa che sia strano che il professore non abbia detto loro perché è sempre chiuso a chiave. Non dice che è anche molto strano che sia lì. Non si adatta a nessuna delle altre architetture della villa ed è completamente fuori posto nel seminterrato. Fondamentalmente sta urlando: “Guardami! Presto diventerò un punto importante della trama! Lo stiamo configurando ADESSO! Assicurati di notarmi!

Infine, c'è una scena molto sfortunata in cui il team sta installando alcuni nuovi sistemi di difesa. Jean consegna telepaticamente a Hank un cacciavite mentre dice: "Ecco le tue pinze, Hank". E Hank risponde: "Sei un merito per il tuo genere, Jeanie!" Nella migliore delle ipotesi, questa era una scena piuttosto sessista aggravata da un errore artistico. Ma per prenderla così com'è, Jean sembra un completo idiota e la risposta di Hank lo rende un enorme stronzo. Che è spesso, ma questo sembra un po' eccessivo. Anche senza l'errore, la risposta di Hank è sessista, ma con l'errore lo è ancora di più. L'intera faccenda è molto sfortunata.

L'ultimo numero che esamineremo oggi si apre con la maggior parte della squadra che pattina sul ghiaccio insieme. Questo tipo di apertura diventerà un punto fermo nei libri degli X-Men. La storia li vedrà pattinare sul ghiaccio o giocare a baseball o riscaldarsi nella Danger Room, e questo serve alla funzione narrativa di mostrare a tutti i nuovi lettori che potrebbero aver raccolto questo problema per capriccio chi sono ciascuno dei personaggi e quali sono le loro personalità e i poteri sono. Dà anche allo scrittore un po' di spazio per sviluppare l'interazione tra i personaggi. In questo caso, vediamo Hank e Bobby che continuano a sviluppare la loro amicizia, Warren che cerca di distogliere l'interesse di Jean da Scott, Calvin Rankin confuso dal fatto che i suoi nuovi compagni di squadra vogliano fare qualcosa di banale come il pattinaggio sul ghiaccio, e Scott che se ne va da solo per rimugina e cerca di sviluppare una sorta di controllo sulle sue esplosioni ottiche.

Questo ci porta al nostro cattivo per questo numero, il Super Adattoide. Il Super Adaptoid è un cattivo dei Vendicatori, ma a quanto pare si è nascosto in alcuni vecchi tunnel che si trovano proprio vicino alla villa di Xavier. È un androide sviluppato dal malvagio collettivo scientifico noto come AIM (Advanced Idea Mechanics), ed è praticamente la versione di Mimic dei Vendicatori. Può assorbire (o nel suo caso “adattarsi”) i poteri dei super-esseri con cui entra in contatto. La più grande differenza tra Mimic e Super Adaptoid è che l'androide può fare l'unica cosa che Mimic desidera più di ogni altra cosa. Mantiene permanentemente i poteri che "adatta". Inoltre, apparentemente può "adattare" armi e abilità. A questo punto ha l'agilità e lo scudo di Capitan America, il tiro e le frecce truccate di Occhio di Falco, le ali di Vespa, e la forza e le dimensioni di Golia. L'altra grande differenza è che Mimic vuole padroneggiare i propri poteri, mentre il Super Adattoide vuole trasformare altri super-esseri in ulteriori Adattoidi e conquistare il mondo.

Naturalmente, l'Adattoide decide di iniziare il suo piano con gli X-Men, dopo aver visto Bobby usare i suoi poteri mentre pattinava sul ghiaccio. Sfortunatamente per la squadra, Mimic se n'è andato quando il Super Adattoide attacca. Dopo un altro confronto con il resto della squadra a causa della sua arroganza e del rifiuto di comportarsi effettivamente come un membro della squadra, Xavier alla fine gli ha chiesto di andarsene, nonostante sapesse che sarebbe stato di grande aiuto nella lotta contro il Fattore Tre. Roy Thomas sta davvero facendo del suo meglio per rendere il Fattore Tre un grosso problema. E in un certo senso lo è. I fumetti di X-Men diventeranno famosi per i fili della trama penzolanti e le trame che richiedono dozzine di numeri per concludersi. E questo è il primo esempio che ne abbiamo. Ci vorrà fino al numero 39 prima di arrivare in fondo al Fattore Tre. Sfortunatamente, gran parte dell'accumulo non è molto interessante.

Tornando al problema in questione, il Mimic ritorna subito prima che gli X-Men si trasformino in Adattoidi e si offra volontario per la procedura. È stufo dell'homo sapiens e dell'homo superior, ed è pronto per essere qualcosa al di là di tutti loro. E lo farà davvero, permettendo a se stesso di essere trasformato in un androide privo di emozioni, ma Ciclope lo prega di non rinunciare alla propria umanità, e il vero leader degli X-Men sembra finalmente aver avuto un impatto su Calvin. Rankin. Accendendo l'Adattoide alla menzione dell'uccisione di tutti gli altri X-Men, Calvin Rankin inizia una battaglia con qualcuno che per una volta è effettivamente suo pari. E onestamente sembrano abbastanza alla pari. Il combattimento si sposta dalla terra al cielo, e infine si conclude con l'Adattoide che decide di copiare i poteri del Mimic, dandosi così tutti i poteri degli X-Men in una volta. Questa si rivela un'idea terribile poiché i poteri del Mimic sono troppo simili ai suoi e causano un circuito di feedback elettrico che li priva entrambi delle loro capacità e li fa precipitare verso la terra. È interessante notare che l'idea è stata messa nella testa dell'Adattoide dallo stesso Mimic, usando la telepatia del Professor Xavier, perché sospettava che questo sarebbe stato il risultato ed era l'unico modo per fermare l'androide pazzo.

Non sorprende che gli X-Men si siano ripresi a questo punto e Angel impedisce a Calvin di precipitare verso la morte. Il Mimic ha finalmente imparato cosa significa essere un uomo, a costo dei propri poteri, e lascia la squadra in buoni rapporti. Ho riflettuto a lungo sul motivo per cui Roy Thomas ha deciso di eliminare Mimic dal libro dopo soli tre numeri. Riporta in vita un personaggio interessante della corsa di Stan Lee, lo fa entrare nel team come primo nuovo membro nella storia del libro, e poi lo cancella quasi immediatamente. Mi è sembrato molto sconcertante. Ma penso che la chiave sia che è così alla pari con il Super Adpatoid. Uno degli elementi della storia più importanti per un fumetto degli X-Men è che la squadra deve lavorare insieme o non può vincere. Nessuno di loro è abbastanza forte da solo per superare qualunque ostacolo incontrino nel numero di quel mese. Ma Calvin è l'opposto di questo. È l'intera squadra che lavora insieme, tutto da solo. E questo rompe il libro in un certo senso. Certo, è un personaggio super divertente e mi piace quando si presenta, ma non lavora come membro del team.

Quindi, con questo, salutiamo Calvin Rankin, il Mimic. Non è stato un membro della squadra per molto tempo, ma sicuramente è stato memorabile. E sì, è molto strano che il primo nuovo membro del team non sia un mutante, e penso che l'intera cosa probabilmente avrebbe funzionato meglio se Stan Lee lo avesse appena reso un mutante per cominciare. È super bizzarro che non lo sia. Ma questo è quello che abbiamo, e non c'è modo di cambiarlo.

L'ultima cosa da menzionare di questo numero è che vediamo di nuovo la misteriosa, gigantesca porta di legno. Ma questa volta lo vediamo dalla prospettiva di Xavier e vediamo che racchiude il suo più grande segreto e il suo più tragico fallimento. Com'è misterioso! Vale anche la pena sottolineare che Xavier sta sperimentando davanti a quella porta per l'intero combattimento con il Super Adattoide, e gli manca tutto.

Roy Thomas sta davvero facendo di tutto per creare trame future in questi numeri. Otteniamo l'introduzione della trama del Fattore Tre, questa misteriosa porta di legno e la presa in giro della difficile relazione di Ted Robert con suo fratello maggiore e di maggior successo. Tutti quei semi della storia daranno frutti nei prossimi numeri, ma se quel frutto sarà effettivamente divertente sarà oggetto di dibattito.