Então, estive envolvido em desenvolvimento comunitário e econômico durante a maior parte de minha carreira, seja por meio de políticas públicas, política ou redação de subsídios. Nunca me ocorreu como a ciência política como disciplina deveria estar entrelaçada com o planejamento até 2020. Em 2020, tive o prazer de conhecer e trabalhar com um planejador urbano muito talentoso. Ela abriu meus olhos para tantas lacunas na forma como abordamos o planejamento e o desenvolvimento econômico. A totalidade do que aprendi será guardada para escrever muito mais nos próximos anos.

Hoje quero falar sobre o que aprendi sobre a importância do envolvimento da comunidade. Primeiro, acho que é a parte mais negligenciada do planejamento e desenvolvimento comunitário. Por definição, você não pode servir as pessoas sem envolvê-las. Eu acho que é fundamental garantir que qualquer gasto de dinheiro público seja feito, garantindo que o público tenha uma contribuição em algum nível sobre como esses fundos são gastos.

Onde erramos

Muitas vezes, os funcionários eleitos e os profissionais de desenvolvimento econômico adotam a atitude ou abordagem de que sabem o que é melhor para a comunidade, muitas vezes nem mesmo morando na comunidade para a qual estão tomando decisões. Sim, eles são funcionários ou profissionais eleitos e não estou defendendo que o público seja consultado sobre todas as decisões, mas no que diz respeito ao planejamento e ao espaço público, o público precisa ser engajado. Deixe-me dar um exemplo, recentemente uma pequena cidade no condado de Mahoning designou uma rua principal como a área que planejam designar como uma área de desenvolvimento renovado, e eles estão gastando $ 750.000 em dinheiro ARP para desenvolvimento e atualizações. Esta decisão e designação foi feita por sugestão de uma entidade de desenvolvimento económico regional. Esta decisão inclui calçadas, iluminação, uma potencial quadra de bocha, pocket park, etc. Agora, não estou aqui para argumentar que algo está errado com isso como desenvolvimento. O que eu discordo é que, sem o envolvimento da comunidade e um plano, como sabemos que uma quadra de bocha ou um pocket park no referido local será usado pela comunidade? Como sabemos que é o melhor local para este empreendimento? A verdade é que, sem envolver a comunidade, não o fazemos. Se estamos gastando dinheiro público em projetos que serão bem-sucedidos com base no uso público, isso requer a contribuição do público.

Como podemos torná-lo melhor

A solução para este problema é bastante simples, requer apenas o envolvimento do público. Como fazemos isso? Há uma série de maneiras. Primeiro devemos exigi-lo. A decisão de pequenos parques, espaços ao ar livre, etc. deve exigir o envolvimento do público. Os fundos públicos gastos em locais públicos devem ser óbvios de que você precisa envolver o público. A forma como os envolvemos pode depender do seu orçamento, se o financiamento estiver disponível, profissionais ou empresas de planejamento devem ser contratados para supervisionar esse processo. E se estamos contratando empresas, temos que garantir que elas estejam planejando empresas que tenham planejadores reais, não apenas engenheiros e arquitetos. Os planejadores, por natureza, são ensinados a envolver a comunidade, enquanto a prática do arquiteto e da engenharia não dá tanta ênfase ao envolvimento da comunidade. Opções mais econômicas incluem engajamento online, por meio de mídia social ou software de engajamento, hospedando reuniões da comunidade, pesquisas, residentes de serviços bancários por telefone, anunciando planos em artigos de notícias e garantindo o envolvimento dos cidadãos. Estou cansado desses tipos de decisões e projetos sendo feitos no vácuo, sob a premissa de que o público não deveria ser engajado ou alguns poucos profissionais é que deveriam decidir pelos moradores, ao invés dos próprios moradores. À medida que acompanhamos onde os fundos do ARP são gastos, espero que os residentes estejam envolvidos no planejamento das comunidades em que vivem. Se eles estiverem envolvidos adequadamente, isso fortalecerá a probabilidade de sucesso do projeto e o orgulho da comunidade pelos projetos. Estou cansado desses tipos de decisões e projetos sendo feitos no vácuo, sob a premissa de que o público não deveria ser engajado ou alguns poucos profissionais é que deveriam decidir pelos moradores, ao invés dos próprios moradores. À medida que acompanhamos onde os fundos do ARP são gastos, espero que os residentes estejam envolvidos no planejamento das comunidades em que vivem. Se eles estiverem envolvidos adequadamente, isso fortalecerá a probabilidade de sucesso do projeto e o orgulho da comunidade pelos projetos. Estou cansado desses tipos de decisões e projetos sendo feitos no vácuo, sob a premissa de que o público não deveria ser engajado ou alguns poucos profissionais é que deveriam decidir pelos moradores, ao invés dos próprios moradores. À medida que acompanhamos onde os fundos do ARP são gastos, espero que os residentes estejam envolvidos no planejamento das comunidades em que vivem. Se eles estiverem envolvidos adequadamente, isso fortalecerá a probabilidade de sucesso do projeto e o orgulho da comunidade pelos projetos.