Tripulação dos últimos voos para fora do Afeganistão descreve a cena assustadora - e a tensão e o alívio da decolagem

A vista da pista do aeroporto repleta de equipamentos destruídos - contra um céu noturno brilhando com tiros esporádicos - era totalmente "apocalíptica". É assim que o tenente-coronel Braden Coleman da Força Aérea descreveu a cena enquanto os EUA faziam seus voos finais para fora de Cabul no início desta semana, com Coleman dizendo à Associated Press que a visão era como as cenas posteriores em um filme de terror.

“Parecia apocalíptico”, disse Braden à AP. "Parecia um daqueles filmes de zumbis em que todos os aviões foram destruídos, as portas foram abertas, as rodas quebradas. Havia um avião que estava totalmente queimado. Dava para ver que a cabine do piloto estava lá, e todo o resto do avião parecia o esqueleto de um peixe. "

O último avião dos EUA deixou a capital afegã, Cabul, na segunda-feira, pouco antes de o relógio bater meia-noite, encerrando a guerra mais longa do país, que culminou com uma enorme evacuação.

Em declarações à AP na quarta-feira, membros do 816º Esquadrão de Transporte Aéreo Expedicionário da Força Aérea - que voou nos voos militares finais para fora do país - descreveram a estressante operação final à sombra do que as autoridades disseram ser uma ameaça terrorista.

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"Foi definitivamente muito tenso e estávamos definitivamente todos no limite observando tudo o que acontecia para ter certeza de que estávamos prontos", disse o Capitão da Força Aérea Kirby Wedan, que pilotou a aeronave que liderou a formação final para fora do Afeganistão.

Wedan disse à AP que, no início da noite, um grupo de civis tentou chegar à aeronave, mas foi interrompido por soldados americanos - uma cena de confronto que se repetiu durante as evacuações após a tomada do Taleban.

O capitão da Força Aérea acrescentou que a decolagem na noite de segunda-feira veio com uma sensação de "alívio visível", com gritos de alegria vindos das tropas a bordo enquanto a aeronave se dirigia para o céu.

"Dava para ver que eles estavam trabalhando muito. Muitos deles não tomavam banho há algumas semanas. Todos estavam extremamente cansados", disse Wedan à AP, acrescentando: "Dava para ver que eles estavam apenas aliviados por estarem fora de lá e que sua missão foi cumprida. "

O general Frank McKenzie, chefe do Comando Central dos EUA, anunciou que os EUA concluíram sua retirada durante uma coletiva de imprensa de última hora na tarde de segunda-feira.

McKenzie disse que o último C-17 decolou do aeroporto de Cabul às 15h29 de segunda-feira, horário da Costa Leste, pouco antes do relógio bater meia-noite e terça-feira começar no Afeganistão, que era o prazo final.

"Há muita dor de cabeça associada a essa saída. Não retiramos todos que queríamos", disse McKenzie ao anunciar a retirada.

Embora os Estados Unidos estejam planejando uma retirada em grande escala do Afeganistão desde o governo Trump, o Taleban oprimiu o governo afegão nas últimas semanas, conquistando grandes cidades e causando uma confusão generalizada na capital afegã enquanto os Estados Unidos concluíam sua saída planejada.

Dias antes de a retirada ser concluída, 13 militares americanos foram mortos junto com outros 170 na semana passada  em um atentado suicida  em um dos portões do aeroporto de Cabul.

Esse ataque, junto com as cenas de caos e violência durante o esforço de evacuação, alimentou críticas ferozes à administração do presidente Joe Biden .

Biden elogiou as evacuações como um grande feito logístico, resgatando mais de 120.000 pessoas, embora se acredite que mais de 100 cidadãos americanos permaneçam no país.

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Ele disse repetidamente que  não hesitou  em decidir que a guerra de 20 anos deveria terminar.

"Resta-me perguntar novamente àqueles que defendem que devemos ficar: quantas gerações mais de filhas e filhos da América você gostaria que eu mandasse para lutar na guerra civil do Afeganistão se as tropas afegãs não o fizessem? Quantas mais vidas, vidas americanas, Vale a pena?" o presidente, 78, disse em um discurso na Casa Branca há duas semanas. "Quantas filas intermináveis ​​de lápides no Cemitério Nacional de Arlington?"

"Estou certo da minha resposta", disse ele então. "Não vou repetir os erros que cometemos no passado."

Se você gostaria de apoiar os necessitados durante a revolta no Afeganistão, considere:

* Doar ao  UNICEF  para ajudar os afegãos no país ou

* Doando para o  Projeto Internacional de Assistência a Refugiados  para ajudar os que estão fugindo.