ชาวหาดแบล็คเวนิสต่อสู้เพื่อรักษาโบสถ์ประวัติศาสตร์
โบสถ์สีดำในอดีตกำลังต่อสู้เพื่อรักษาพื้นที่ในแคลิฟอร์เนีย โบสถ์แบ๊บติสต์แห่งแรกของเวนิสเคยเป็นสถานที่สักการะเพียงแห่งเดียวของชาวผิวสีในย่านโอ๊ควูดเก่า ซึ่งเป็นหนึ่งในย่านที่อยู่อาศัยริมชายหาดเพียงแห่งเดียวที่คนผิวดำได้รับอนุญาตให้ครอบครองในช่วงต้นทศวรรษ 1900
“คริสตจักรเป็นสัญลักษณ์ของวัฒนธรรม เป็นสัญลักษณ์ของครอบครัว เป็นสัญลักษณ์ของศรัทธา” นาโอมิ ไนติงเกล บอกกับนักข่าวของ LA Times ไนติงเกลเป็นผู้อาศัยตลอดชีพในโอ๊ควูดและเป็นอาจารย์ประจำมหาวิทยาลัยแอนติออคออนไลน์
คนผิวสีอพยพเข้ามาในพื้นที่เพื่อจัดหาแรงงานให้กับเจ้าอาวาส Kinney นักพัฒนา ซึ่งใฝ่ฝันที่จะสร้างสถานที่ท่องเที่ยวที่คล้ายกับเมืองน้ำของอิตาลีอย่างเวนิส First Baptist ซึ่งสร้างขึ้นในปี 1910 ได้กลายเป็นบ้านและสวรรค์ของชาวแบล็กในเมือง
ในช่วงทศวรรษที่ 60 และ 70 และการแบ่งพื้นที่ เริ่มเปลี่ยนโอ๊ควูดและพื้นที่โดยรอบ คนผิวดำถูกไล่ออกจากบ้านและถูกบังคับให้ย้ายไปอยู่ที่อื่น ด้วยเหตุนี้ สมาชิกของ First Baptist จึงลดลงอย่างมาก และในปี 2560 โบสถ์ถูกบังคับให้ขายอาคาร
ผู้ซื้อ Jay Penske จากPenske Mediaและภรรยา Elaine Erwin ซึ่งเป็นอดีตนางแบบของ Victoria's Secret ได้ซื้อทรัพย์สินมูลค่า 11.8 ล้านเหรียญสหรัฐโดยมีแผนจะสร้างคฤหาสน์ ไนติงเกลและผู้อยู่อาศัยในโอ๊ควูดที่รู้จักกันมานานได้ต่อสู้เพื่อปกป้องโบสถ์
ผู้จัดงานได้เฝ้าระวังและส่งจดหมายแสดงอารมณ์ไปยังเจ้าหน้าที่ของเมือง ในเดือนกันยายนปี 2020 สภาเทศบาลเมืองลงมติเป็นเอกฉันท์ให้เปลี่ยนอาคารให้เป็นอนุสรณ์สถานทางประวัติศาสตร์และวัฒนธรรม
“คริสตจักรหยั่งรากอย่างมั่นคงในประวัติศาสตร์วัฒนธรรมของชุมชน” สมาชิกสภา Mike Bonin เขียนเพื่อสนับสนุนการเคลื่อนไหว
ตามรายงานของ LA Timesสมาชิกสภาได้ "สนับสนุนอย่างมาก" เจ้าของให้ "ทำงานร่วมกับชุมชนเพื่อพัฒนาแผนที่เป็นประโยชน์ต่อทุกคน" แนวคิดหนึ่งที่นำเสนอคือการเปลี่ยนคริสตจักรให้เป็นศูนย์กลางของชุมชน
บันทึกสาธารณะแสดงให้เห็นว่าในปี 2020 อาคารถูกขายอีกครั้งให้กับบริษัทจำกัดซึ่งเป็นตัวแทนของนายหน้าอสังหาริมทรัพย์ Lee Polster Robert Thibodeau สถาปนิกที่ได้รับมอบหมายให้ทำโครงการนี้ กล่าวว่าในขณะที่เขาเคยติดต่อกับ Polster เขาไม่ได้ติดต่อกับเขามานานกว่าหกเดือน และไม่แน่ใจว่าการสร้างใหม่นี้ตั้งอยู่ที่ไหน
“เราจะร่วมมือกับเมืองนี้และกับสิ่งที่ผู้คนต้องการ” ธิโบโดกล่าว “นั่นเป็นความตั้งใจของเราเสมอมา”
สำหรับตอนนี้ อาคารและประตูของโบสถ์ยังคงทาด้วยสีซีดจาง และป้ายแขวนที่เขียนว่า "Black Prayers Matter" หวังว่าในกรณีนี้พวกเขาจะได้ยิน
