หลังจาก ISS เกษียณ นักบินอวกาศชาวยุโรปอาจกระโดดขึ้นไปบนสถานีอวกาศเชิงพาณิชย์ของ Airbus

ในความพยายามที่จะเข้าถึงวงโคจรโลกต่ำอย่างล้ำค่า องค์การอวกาศยุโรป (ESA) ได้ลงนามข้อตกลงกับแอร์บัสและโวเอเจอร์สเปซ เพื่อใช้สถานีอวกาศเชิงพาณิชย์ซึ่งปัจจุบันอยู่ระหว่างการพัฒนาเพื่อทดแทนสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) ).

ข้อตกลงดังกล่าวสำรวจว่าสถานีอวกาศ Starlab สามารถนำมาใช้เพื่อให้ ยุโรปสามารถเข้าถึงพื้นที่สำหรับภารกิจของนักบินอวกาศและกิจกรรมการวิจัย รวมถึงการพัฒนาธุรกิจเชิงพาณิชย์ได้อย่างไร ตามรายงานของESA หน่วยงานอวกาศได้ลงนามในบันทึกความเข้าใจกับทั้งสองบริษัทเมื่อวันพฤหัสบดี โดยหวังว่าจะทำให้การเปลี่ยนผ่านสู่วงโคจรโลกเป็นไปอย่างราบรื่นหลังจากที่ ISS เกษียณในปี 2030

“ESA ชื่นชมความคิดริเริ่มของอุตสาหกรรมข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกสำหรับสถานีอวกาศ Starlab เชิงพาณิชย์ และศักยภาพที่รอยเท้าที่แข็งแกร่งของยุโรปมีต่อการมีส่วนร่วมทางอุตสาหกรรมและสถาบันของยุโรปที่สำคัญ และการใช้สถานีดังกล่าว” Josef Aschbacher ผู้อำนวยการทั่วไปของ ESA กล่าวใน คำแถลง.

เป็นเวลากว่า 20 ปีแล้วที่ ESA ใช้ ISS เป็นห้องแล็บวงโคจร ในการเปิดตัวการทดลอง การวิจัย และนักบินอวกาศไปยังสถานีอวกาศ เมื่อสถานีอวกาศนานาชาติเกษียณอายุ สถานีอวกาศเชิงพาณิชย์ก็จะถูกยึดครองแทน

Starlab ได้รับเลือกจาก NASA ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2564 ให้เป็นหนึ่งในสามการออกแบบสถานีอวกาศที่จะเข้ามาแทนที่ ISS NASA จัดสรรเงิน 415.6 ล้านดอลลาร์สำหรับข้อตกลง Space Act สามฉบับ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการ Commercial Low Earth Orbit Destinations โดยอีกสองฉบับมอบให้กับ Blue Origin และ Northrop Grumman

ในฐานะที่เป็นส่วนหนึ่งของสัญญามูลค่า 160 ล้านดอลลาร์ บริษัท Voyager Space ในโคโลราโดกำลังร่วมมือกับ Airbus ของยุโรปบนสถานีอวกาศ โดยมีแผนที่จะพัฒนา สร้าง และดำเนินการ Starlab ในตอนแรก Airbus ได้รับเลือกให้ให้การสนับสนุนการออกแบบสำหรับ Starlab แต่ทั้งสองบริษัทได้ขยายความร่วมมือออกไป และบริษัทในยุโรปก็กลายเป็นพันธมิตรหลัก ที่อยู่เบื้องหลังโครงการนี้ในเดือนสิงหาคม ด้วยการมีส่วนร่วมอย่างมากของแอร์บัสกับสถานีอวกาศ ยุโรปรับประกันว่าจะมีจุดใดอยู่ในวงโคจรโลกต่ำ

“ข้อตกลงกับ ESA นี้มีความสำคัญอย่างยิ่งในขณะที่เรายังคงส่งเสริมความร่วมมือระหว่างประเทศในโดเมนอวกาศและก้าวไปสู่ความสำเร็จของสถานีอวกาศนานาชาติกับ Starlab” Matthew Kuta ประธาน Voyager Space กล่าวในแถลงการณ์ “เราตั้งตารอที่จะทำงานร่วมกับ Airbus และ ESA เพื่อขยายขอบเขตการดำเนินงานของยุโรปในอวกาศ และรับประกันว่าพวกเขาจะยังคงเป็นผู้นำในการสำรวจอวกาศเชิงพาณิชย์ยุคใหม่”

ปัจจุบันสถานีอวกาศเชิงพาณิชย์มีกำหนดเปิดตัวในปี 2571

 หากต้องการเดินทาง ในอวกาศมากขึ้นในชีวิตของคุณ ติดตามเราได้ที่X  (ชื่อเดิม Twitter) และบุ๊กมาร์ก หน้า Spaceflight เฉพาะของ Gizmodo