นักบินอวกาศ ISS ถูกบังคับให้ลี้ภัยหลังจากดาวเทียมรัสเซียสลายตัวอย่างลึกลับ

ชิ้นส่วนจากดาวเทียมรัสเซียที่เลิกใช้งานแล้วได้ก่อตัวเป็นก้อนเมฆขนาดใหญ่ในวงโคจรโลกต่ำ ซึ่งอาจก่อให้เกิดภัยคุกคามต่อสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) และลูกเรือต้องหลบภัยในขณะที่ศูนย์ควบคุมภารกิจตรวจสอบโอกาสที่จะเกิดการชนกัน

เมื่อวันพุธที่ผ่านมา บริษัทติดตามอวกาศ ลีโอแล็บส์ตรวจพบเศษเมฆที่ก่อตัวขึ้นหลังจากดาวเทียมที่ไม่ได้ปฏิบัติการแตกออกจากกันในวงโคจรโลกระดับต่ำ ดาวเทียมที่เลิกใช้งานแล้วของรัสเซียซึ่งมีชื่อว่า RESURS-P1 ได้พังทลายลงเมื่อเวลาประมาณ 12.00 น. ET ของวันที่ 26 มิถุนายน ส่งผลให้มีเศษชิ้นส่วนที่ติดตามได้มากกว่า 100 ชิ้น ตามรายงานของกองบัญชาการอวกาศสหรัฐฯ

ดาวเทียมมีน้ำหนักหรือเคยมีน้ำหนักประมาณ 13,200 ปอนด์ (6,000 กิโลกรัม) และอยู่ในวงโคจรเกือบเป็นวงกลมที่ระดับความสูง 220 ไมล์ (355 กิโลเมตร) เหนือโลกเมื่อมันพังทลายลง ตามรายงานของ LeoLabs สถานีอวกาศนานาชาติโคจรรอบโลกที่ระดับความสูงประมาณ 250 ไมล์ (400 กิโลเมตร) ด้วยเหตุนี้ นักบินอวกาศบนสถานีอวกาศจึงได้รับคำสั่งให้พักพิงในสถานที่เพื่อเป็นมาตรการป้องกันไว้ก่อน NASA เขียนบน X

บทความที่เกี่ยวข้อง : สถานการณ์ชุดอวกาศ ISS ของ NASA กลายเป็นเรื่องเลวร้าย

“มิชชัน คอนโทรล ยังคงติดตามเส้นทางของเศษซากดังกล่าว และหลังจากนั้นประมาณหนึ่งชั่วโมง ลูกเรือก็ได้รับอนุญาตให้ออกจากยานอวกาศ และสถานีก็กลับมาปฏิบัติการได้ตามปกติ” หน่วยงานอวกาศกล่าวเสริม กองบัญชาการอวกาศสหรัฐฯ ยังยืนยันด้วยว่า “ไม่พบภัยคุกคามในทันที และยังคงดำเนินการประเมินร่วมเป็นประจำเพื่อสนับสนุนความปลอดภัยและความยั่งยืนของขอบเขตอวกาศ”

ในปี 2021 รัสเซียได้รับเสียงวิพากษ์วิจารณ์อย่างกว้างขวาง เมื่อรัสเซียจงใจทำลายดาวเทียมในยุคโซเวียตที่เสียชีวิตในวงโคจรโลกต่ำในการทดสอบต่อต้านดาวเทียม ซึ่งก่อให้เกิดเศษซากนับพันชิ้น ในเวลานั้น เศษชิ้นส่วนจากดาวเทียมยังบังคับให้นักบินอวกาศและนักบินอวกาศบน ISS ต้องหาที่พักพิง NASA ประณามการทดสอบขีปนาวุธ ASAT ของรัสเซีย โดยระบุว่าการทดสอบดังกล่าว “ประมาทเลินเล่อและเป็นอันตราย” และสหประชาชาติได้มีมติไม่เห็นด้วยกับการทดสอบระบบขีปนาวุธต่อต้านดาวเทียม (ASAT) โดยรัสเซียและจีนลงคะแนนเสียงคัดค้านการทดสอบดังกล่าว

การล่มสลายของดาวเทียมรัสเซียที่เลิกใช้งานครั้งล่าสุดทำให้เกิดความสงสัยว่านี่อาจเป็นผลมาจากการทดสอบต่อต้านขีปนาวุธอีกครั้ง โจนาธาน แมคโดเวลล์ นักดาราศาสตร์จากฮาร์วาร์ด-สมิธโซเนียนไปที่ X เพื่อคาดเดาสาเหตุเบื้องหลังดาวเทียมที่พังทลาย โดยบอกว่าอาจเป็นผลมาจากการชนเล็กน้อยหรือการระเบิดของแบตเตอรี่ในตัว เขายังไม่ได้ปฏิเสธว่านี่อาจเป็นการทดสอบต่อต้านขีปนาวุธ

มาร์โก แลงโบรค อาจารย์ด้านดาราศาสตร์พลศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยเทคนิคเดลฟต์ในเนเธอร์แลนด์ ยังให้ประโยชน์แก่รัสเซียในข้อกังขานี้ โดยกล่าวว่า “ไม่จำเป็น” จะเป็นผลลัพธ์ของการทดสอบต่อต้านขีปนาวุธ “โดยปกติแล้วเรื่องประเภทนี้มีสาเหตุมาจากอุบัติเหตุบางอย่างบนยานอวกาศ เช่น แบตเตอรี่ระเบิด เศษเชื้อเพลิงระเบิด” ลองบรูคเขียนไว้ใน X

เหตุการณ์ประเภทนี้เกิดขึ้นไม่บ่อยนัก แต่อาจเริ่มเกิดขึ้นบ่อยขึ้นเมื่อมีดาวเทียมเข้ามาอยู่ในวงโคจรของโลกมากขึ้น ส่งผลให้เสี่ยงต่อการชนกันระหว่างวัตถุต่างๆ มากขึ้น อุตสาหกรรมอวกาศกำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว ดูเหมือนจะเร็วเกินกว่าที่กฎระเบียบจะตามทัน แต่ก็มีความชัดเจนมากขึ้นว่า จำเป็นต้องมีการวางกฎใหม่และความพยายามในการบรรเทาผลกระทบเร็วกว่าในภายหลัง

หากต้องการเดินทางในอวกาศมากขึ้นในชีวิตของคุณ ติดตามเราที่Xและบุ๊กมาร์กหน้า Spaceflight เฉพาะของ Gizmodo