นี่คือสิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไปสำหรับกล้องโทรทรรศน์อวกาศเวบบ์ขณะที่มันพุ่งเข้าหาห้วงอวกาศ
กล้องโทรทรรศน์อวกาศเวบบ์ทำให้โลกปลอดภัยและมีเสียงในเช้าวันคริสต์มาส และนักดาราศาสตร์ทั่วโลกก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก ใน สัปดาห์ หน้ามีชุดของอุปสรรคที่จะต้องเคลียร์สำหรับกล้องโทรทรรศน์ 10 พันล้านดอลลาร์เพื่อเริ่มหน้าที่ทางวิทยาศาสตร์ ในคืนวันจันทร์ Webb ได้ผ่านระยะทางโคจรของดวงจันทร์อย่างเป็นทางการ โดยเดินทางมากกว่าครึ่งไมล์ต่อวินาทีในการเดินทางไปยังจุดหมายปลายทางสุดท้าย
ในขณะที่เขียน กล้องโทรทรรศน์อยู่ ห่างจากโลก มากกว่า 305,000 ไมล์ ประมาณ หนึ่งใน สามของทางไปยัง จุดหมายปลายทาง ซึ่งเป็นจุดในอวกาศที่เรียกว่า L2 (คุณสามารถตรวจสอบ ตำแหน่งของเวบบ์ ได้ ที่นี่ ) ขั้นตอนการปรับใช้ปัจจุบันของกล้องโทรทรรศน์คือสิ่งที่ NASA เรียกว่า "การเผาไหม้การแก้ไขระยะกลางครั้งที่ 2" ซึ่งหมายถึงการใช้เชื้อเพลิงครั้งที่สองเพื่อแก้ไขวิถีโคจรของยานอวกาศไป ยัง จุดหมายปลายทาง ต่อไปของวันนี้ คือจุดเริ่มต้นของการ ติดตั้ง แผงบังแดด ที่สำคัญทั้งหมด ซึ่งจะปกป้องข้อมูลทางดาราศาสตร์ที่เว็บบ์รวบรวมจาก ความร้อน ตามที่ NASAกล่าว นี่จะเป็นหนึ่งใน " หนึ่งในการติดตั้งยานอวกาศที่ท้าทายที่สุดที่ NASA เคยทำมา"
แผงบังแดดจะคลี่ออกในอีกไม่กี่วันข้างหน้า เหมือนกับปีกของผีเสื้อที่โผล่ออกมาจากดักแด้ ในอีก 1 สัปดาห์ ที่บังแดดจะถูกติดตั้งอย่างสมบูรณ์ ตามด้วย กระจกและปีก กระจก ยานอวกาศทั้งหมดจะเผยแพร่ ภายในปลายสัปดาห์แรกของเดือนมกราคม แต่ ก็ ยังมีอีกมากที่ยังคงอาจ ผิดพลาด กับขั้นตอนเหล่านี้ แม้ว่าส่วนที่น่าสะอิดสะเอียนที่สุดของปฏิบัติการ (การปล่อยยาน) จะเสร็จสมบูรณ์แล้วก็ตาม
จุดหมาย Lagrange point
2 หรือ L2
นั้น
สมบูรณ์แบบสำหรับ
กล้องโทรทรรศน์ที่พยายามจะดูดาวฤกษ์ที่เก่าแก่ที่สุดในจักรวาล ตามที่NASA ระบุไว้ L2 นั้นดีสำหรับดาราศาสตร์เพราะ
อยู่ใกล้โลกและสามารถเก็บโลก ดวงจันทร์
และดวงอาทิตย์ไว้เบื้องหลังเพื่อ
ให้มองเห็นจักรวาลได้โดยไม่มีสิ่งกีดขวาง L2
อยู่ห่างจากโลกประมาณหนึ่งล้านไมล์ ดังนั้นกล้องโทรทรรศน์จะใช้เวลาหนึ่งเดือนกว่าจะไปถึงที่นั่น
ภาพแรกจากเวบบ์ คาดว่าจะมีขึ้นในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2565 โดยถือว่าทุกอย่างเป็นไปด้วยดีในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้านี้ นักวิทยาศาสตร์หวังว่าจะใช้การสังเกตการณ์ของกล้องโทรทรรศน์เพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับยุคแรกสุดของจักรวาล เพื่อค้นหาดาวเคราะห์นอกระบบที่อาจอาศัยอยู่ได้ และเพื่อทำความเข้าใจว่าดาราจักรก่อตัวและวิวัฒนาการอย่างไร
