สัตว์ลูกผสมพันธุ์มนุษย์ที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักคือ 'Kunga'
ทีมนักพันธุศาสตร์ นักโบราณคดี และนักบรรพชีวินวิทยาเชื่อว่า พวกเขาได้แก้ไขเอกลักษณ์ของสิ่งมีชีวิตลึกลับจากเมโสโปเตเมียโบราณ สัตว์ตัวนั้นคือคุงกา ซึ่งนักวิจัยแสดงให้เห็นว่าเป็นลูกผสมระหว่างลาตัวเมียกับลาป่าซีเรียตัวผู้
Kungas มีค่าในเมโสโปเตเมียซึ่งมีราคาสูงถึงหกเท่าของลา ปลาหมึกขนาดใหญ่ถูกใช้ในสินสอดทองหมั้น เพื่อดึงยานพาหนะของชนชั้นสูงและรถม้าศึกในสงคราม ในขณะที่คุงกาที่มีขนาดเล็กกว่านั้นถูกใช้ในการเกษตร แต่ตัวตนของพวกเขามีความขัดแย้งกันมานานแล้ว นักวิจัยบางคนคิดว่าคุงกาสเป็นเพียงตัวกระตุ้น ซึ่งเป็นลาป่าชนิดหนึ่ง
เพื่อค้นหาตัวตนที่แท้จริงของคุงกะ นักวิจัยได้หันไปใช้โครงกระดูกโบราณของสัตว์น้ำที่ไม่รู้จักซึ่งถูกฝังอยู่ในซีเรีย สารพันธุกรรมสุดท้ายของสายพันธุ์ลา และประวัติศาสตร์วิวัฒนาการของสกุลEquus ผลการวิจัยของการทำงานร่วมกันได้รับการเผยแพร่ในวันนี้ใน Science Advances
"การรวมกันของจีโนมโบราณ การบำบัดฝังศพ และบันทึกทางโบราณคดีชี้ให้เห็นว่าสัตว์ลูกผสมเหล่านี้สอดคล้องกับคุงกัสอันมีค่า" ผู้เขียนร่วมการศึกษา Eva-Maria Geigl ผู้เชี่ยวชาญด้าน Paleogenomics จากมหาวิทยาลัยปารีสกล่าวในอีเมล . "การวิเคราะห์จีโนมโบราณเหล่านี้ช่วยแก้ปัญหาความขัดแย้งที่มีมายาวนานและระบุถึงลูกผสมที่มนุษย์สร้างขึ้นที่เก่าแก่ที่สุด โดยเน้นถึงบทบาทที่สำคัญของพวกเขาใน 'ศิลปะแห่งสงคราม' หลายศตวรรษก่อนที่ม้าบ้านตัวแรกจะเข้ามาในพื้นที่"
สัตว์ลูกผสมเป็นผลมาจากการผสมพันธุ์ระหว่างสายพันธุ์ต่างๆ สัตว์ส่วนใหญ่จะปลอดเชื้ออยู่เสมอ (เช่น ล่อ ลูกผสมลา-ม้า หรือเสือ เสือโคร่ง ลูกผสม) ซึ่งหมายความว่าพวกมันจะต้องได้รับการเลี้ยงดูโดยเจตนาในแต่ละกรณี ขนาดและความเร็วของคุงกัสทำให้มันมีประโยชน์มากกว่าลาสำหรับรถลากจูง
ทีมวิเคราะห์โครงกระดูกที่เท่ากัน 25 ชิ้นที่พบในพื้นที่ฝังศพชนชั้นสูงอายุ 4,500 ปี ห่างจากเมืองอเลปโป ซีเรียไปทางตะวันออก 34 ไมล์ สัตว์บางตัวดูเหมือนจะจงใจฆ่าเพื่อฝัง การวิเคราะห์ Equids ระบุว่าสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ไม่ใช่ม้า ลา หรือ onagers นั่นทำให้นักวิจัยเชื่อว่าพวกมันอาจเป็นสัตว์ลูกผสม ฟันของโครงกระดูกสึก บ่งบอกว่าในชีวิตพวกเขาสวมบิต
เพื่อยืนยันตัวตนของโครงกระดูก ทีมงานได้เปรียบเทียบตัวอย่างทางพันธุกรรมจากกระดูกกับตัวอย่างที่เท่ากันจากแหล่งโบราณคดีที่มีชื่อเสียง Göbekli Tepe ในตุรกี และกับลาป่าซีเรียที่รอดชีวิตคนสุดท้าย (ตอนนี้ตายแล้ว) ซึ่งได้รับการอนุรักษ์ไว้ที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติ กรุงเวียนนา ประเทศออสเตรีย
นักวิจัยพบว่าตัวอย่างจากตุรกีเป็นสายพันธุ์เดียวกับสัตว์ที่อนุรักษ์ในออสเตรียโดยใช้ปฏิกิริยาลูกโซ่โพลีเมอเรสและการจัดลำดับปืนลูกซองเพื่อขยายดีเอ็นเอ ลา ( E. africanus ) เป็นเชื้อสายมารดาของสัตว์ลึกลับ และตามเศษโครโมโซม Y จากตัวอย่าง ลาป่าซีเรียหรือครึ่งซีก ( E. hemionus ) เป็นเชื้อสายพ่อ ต่อมาลาป่าของซีเรียมีขนาดเล็กกว่าคุงกา ดังนั้นทีมจึงวางตัวว่าลาป่าที่รอดตายนั้นเป็นทายาทที่เล็กกว่าของสมาชิกรุ่นก่อน ๆ ของสปีชีส์
“เป็นเรื่องน่าประหลาดใจที่เห็นว่าสังคมโบราณเหล่านี้จินตนาการถึงบางสิ่งที่ซับซ้อนเช่นการเพาะพันธุ์ลูกผสม เนื่องจากนี่เป็นการกระทำโดยเจตนา พวกเขามีลาบ้าน พวกเขารู้ว่าพวกเขาไม่สามารถเลี้ยงลาป่าของซีเรียได้ และพวกเขาไม่ได้เลี้ยงม้า” Geigl กล่าว. ดังนั้นพวกเขาจึงตั้งใจพัฒนากลยุทธ์ในการผสมพันธุ์สองสายพันธุ์ที่แตกต่างกันเพื่อรวมตัวละครที่แตกต่างกันซึ่งพวกเขาพบว่าเป็นที่ต้องการในแต่ละสายพันธุ์พ่อแม่"
ไม่รู้ว่าสีขนของคุงกัสอาจมีสีอะไร จนถึงปัจจุบันนักวิจัยได้เลิกใช้การพรรณนาถึงสัตว์ของชาวซูเช่นในStandard of Ur Geigl กล่าว พันธุศาสตร์อาจเป็นความหวังเดียวสำหรับการตอบคำถามนั้น เนื่องจากมันจะไม่ได้รับคำตอบจากการเพาะพันธุ์: ลาป่าซีเรียสูญพันธุ์ในปี 2472 ด้วยการสูญพันธุ์ กุงก้าก็ตายเช่นกัน แต่การวิจัยทางพันธุกรรมและการค้นพบทางโบราณคดีอื่นๆ อย่างน้อยก็ช่วยให้เราเห็นภาพประวัติศาสตร์อันใกล้นี้ได้ดีขึ้น
เพิ่มเติม: ม้าศึกยุคกลางมีขนาดค่อนข้างเล็ก จากการศึกษาวิจัย
