ฤดูกาลของวอชิงตันช่างน่าผิดหวังอย่างยิ่ง

เกิดอะไรขึ้นกับฤดูกาลแหกคุกของ Washington Wizards? แฟรนไชส์ ​​NBA ซึ่งเป็นตัวแทนของเมืองหลวงของอเมริกาเริ่มต้นในฤดูกาลนี้ 10-3 ดูเหมือนจะเป็นทีม DC ที่พร้อมที่จะนำแฟรนไชส์ไปสู่การประชุมรอบชิงชนะเลิศที่เข้าใจยาก

วอชิงตันไม่ได้เข้าร่วมการประชุมรอบชิงชนะเลิศมาเป็นเวลา 43 ปีแล้ว นับตั้งแต่ประสบความสำเร็จถึงสี่ครั้งในปี 1970 ภายใต้ชื่อเล่นเดิมคือ Bullets ซึ่งเป็นชื่อที่ถูกละทิ้งจากแฟรนไชส์ในช่วงกลางทศวรรษ 1990 เนื่องจากอัตราการฆาตกรรมสูงของ DC เนื่องจาก ความรุนแรงของปืนในช่วงแรกของทศวรรษ อดีตเจ้าของทีม Abe Pollin เชื่อมานานแล้วว่าจะเปลี่ยนชื่อหลังจากการลอบสังหาร Yitzhak Rabin เพื่อนเก่าแก่ของอิสราเอลเมื่อวันที่ 4 พฤศจิกายน 2538

และนับตั้งแต่มีการเปิดเผยชื่อพ่อมดอย่างเป็นทางการในปี 1997 พวกเขาชนะซีรีส์เถื่อนสี่รายการ ทั้งหมดในรอบแรก วอชิงตันผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศของการประชุมภาคตะวันออกได้สามครั้งในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา โดยมีจอห์น วอลล์และแบรดลีย์ บีลเป็นผู้ดำเนินรายการ การก้าวกระโดดระดับถัดไปนั้นดูเหมือนจะอยู่ใกล้เสมอ แต่ไม่เคยมา

ในปี 2016-17 ซึ่งเป็นปีแห่งการแข่งขันชิงแชมป์ดิวิชั่นเดียวของ Wizards นับตั้งแต่เปลี่ยนชื่อ ถือเป็นทีมที่ดีที่สุดที่จะเล่นใน Capital One Arena ของ DC การประชุมรอบรองชนะเลิศกับเซลติกส์ไปเจ็ดเกมโดยทีมเหย้าชนะการแข่งขันแต่ละครั้ง วอชิงตันเป็นเมล็ดพันธุ์ที่ต่ำกว่าและโค้งคำนับให้พ้นจากฤดู

ปีนี้รู้สึกแตกต่างเมื่อเริ่มต้น ลูกชายของหนึ่งในผู้เล่นที่เก่งที่สุดในประวัติศาสตร์แฟรนไชส์และฟันเฟืองหลักของทีมผู้ยิ่งใหญ่ในยุค 70 เหล่านั้น Wes Unseld Jr. กำลังดำเนินการรายการหลังจากบันทึกการติดตามที่ยอดเยี่ยมในฐานะผู้ช่วย NBA ใน Golden State, Orlando และ Denver เขาผสมผสานส่วนที่ดีที่สุดของอดีตได้อย่างลงตัวเพราะเขาอาศัยอยู่ใกล้ ๆ โดยเห็นว่าทีม NBA ที่ประสบความสำเร็จต้องพัฒนาผู้เล่นเช่น Steph Curry และ Nikola Jokićที่ใด

ปัญหาเดียวคือวอชิงตันแพ้ไป 13-22 นับตั้งแต่เริ่มนั้น โดยหนึ่งในการสูญเสียเกมเดียวที่แย่ที่สุดในประวัติศาสตร์แฟรนไชส์เกิดขึ้นในคืนวันอังคาร นำโดย 35 แต้มในไตรมาสที่สอง เพียงแพ้ 116-115ต่อ คลิปเปอร์ส ปล่อยให้ลุค เคนนาร์ดทำคะแนนโดยไม่ได้รับคำตอบเจ็ดแต้มในเก้าวินาทีสุดท้ายของเกมเพื่อแย่งชิงชัยชนะ

ความน่าจะเป็นในการชนะของวอชิงตันอยู่ที่ 90 เปอร์เซ็นต์สำหรับเกมส่วนใหญ่ โดยยาวกว่า 99 เปอร์เซ็นต์ จากจุดนั้น มันเป็นคำจำกัดความตามตำราว่าด้วยการนั่งเอนหลัง ซึ่งเป็นสิ่งที่โค้ชทุกคนกลัวว่าผู้เล่นของตนจะทำโดยไม่รู้ตัวหลังจากเป็นผู้นำแมมมอธ สิ่งนี้ไม่มีเดิมพันของผู้รักชาติ-ฟอลคอนส์ซูเปอร์โบวล์เมื่อสองสามปีก่อน มันดูน่าเศร้าพอๆ กับที่พ่อมดต้องเสียอะไรหลายๆ อย่างเพื่อจะแพ้เกมนี้และเข้าสู่จุดต่ำสุดเกือบสองเดือนหลังจากที่เชื่อว่าที่ราบสูงแห่งใหม่จะสามารถเข้าถึงได้ในเร็วๆ นี้

ลำดับสุดท้ายของเกมทำให้โกรธเคือง The Wizards ขึ้น 6 โดยเหลือเวลาอีก 10.9 วินาที และผู้บรรยายสีของ Washington และอดีตพ่อมด Drew Gooden กำลังพูดถึงว่า "ชัยชนะยังคงเป็นชัยชนะ" แม้ว่าจะมีความพยายามในครึ่งหลังที่น่ากลัวและเป็นเกมที่ "คุณทำไม่ได้" แม้แต่อาบน้ำ” ที่จะพูดถึงวิธีหลีกเลี่ยงสถานการณ์แบบนั้นอีกครั้ง เมื่อ Gooden จบประโยคนั้น ตัวชี้ 3 ตัวของ Kennard จาก Tidal Basin ก็หวด

วอชิงตันต้องการการหมดเวลาก่อนเพราะไม่สามารถเข้าบอลและหลีกเลี่ยงกฎ 5 วินาทีและการหมุนเวียนได้ แนวรับของ Clippers ดูเตรียมพร้อม พ่อมดอารมณ์เสียและต้องการเดินหน้าต่อไปด้วยท่าทีเฉื่อยชาในทั้งสองเกมรุกได้ถึง 3 ครั้ง เป็นครั้งที่สอง เวลาของวอชิงตันหมดลง เช่นเดียวกับที่ Kyle Kuzma พยายามส่งบอลให้ Spencer Dinwiddie

และแน่นอนว่า Clippers เข้าสู่คอร์ทหน้าด้วยเวลาเหลือเฟือที่จะยิงลูกแข็ง ให้เครดิตกับ Kennard ในการหารูปลักษณ์ที่ดีและยืนใกล้พอที่จะให้ Beal ติดต่อกับผู้ติดต่อ แต่อย่างใดโดยการยิงของเขาไม่ได้ถูกรบกวนโดยดาราของพ่อมดแม้แต่น้อย มันเป็นการเรียกที่แย่มากในช่วงเวลาของเกมซึ่งเจ้าหน้าที่จำเป็นต้องเป่านกหวีดในสถานการณ์ที่ต้องใช้เท่านั้น นี้อยู่ที่ปลายฝั่งตรงข้ามของสเปกตรัม ผมดูรีเพลย์ 100 รอบแล้ว ไม่น่าเชื่อว่าถูกเรียก

แม้จะมาจากผู้ตัดสิน มันไม่ใช่ความผิดของเขาที่เขาสามารถพลิกเกมได้ พ่อมดปล่อยให้เกมหลุดมือไปอย่างต่อเนื่อง ด้วยการป้องกันที่ต่ำกว่าค่าเฉลี่ย แต่ยังคงยั่งยืนในไตรมาสที่สามและสี่ วอชิงตันชนะและสามารถจัดการกับความฟุ่มเฟือยของผลงานที่ไม่ดีในการชนะ ตอนนี้ ทีมของ Unseld มีภารกิจที่ต้องทำมากขึ้นไปอีกหลังจากการสูญเสียอันแสนสาหัส

ข้ามผ่าน Kuzma แบบเบสบอลสำหรับผู้ชนะเกมที่เป็นไปได้ มันกลิ้งออกจากขอบเขต จบเกม. พ่อมดมอบเกมให้ ไม่มีข้อสรุปอื่นใด พวกเขายอมแพ้ มันเป็นประวัติศาสตร์ที่ไม่ดี และการพูดถึง Beal ที่ได้รับการจัดการก่อนเส้นตายการค้าของ NBA ในวันที่ 10 กุมภาพันธ์จะทวีความรุนแรงมากขึ้นเท่านั้น ทำไมเขาถึงต้องการอยู่ต่อเมื่อทีมที่เขาเป็นผู้นำสามารถมีจุดต่ำสุดได้อย่างรวดเร็วแทนที่จะทำตะกร้าสำหรับผู้เข้าแข่งขัน นั่นคือสิ่งที่วอชิงตันต้องคิดจากที่นี่ พวกเขาจะสร้างสิ่งดีๆ ให้กับฤดูกาลที่ครั้งหนึ่งเคยประทับใจนี้ได้อย่างไร