อีเมลที่รั่วไหลแสดงให้เห็นว่ายูทิลิตี้ที่ใหญ่ที่สุดของฟลอริดาร่างบิลต่อต้านแสงอาทิตย์
ดูเหมือนว่ายูทิลิตี้ในฟลอริดาจะยุ่งมากในปีนี้ในการเขียนกฎหมายที่ส่งเสริมผลประโยชน์ของพวกเขา และการดำเนินการด้านสภาพอากาศที่ช้า ตามอีเมลที่ได้รับจาก Miami Herald และ Floodlightบริษัทสาธารณูปโภครายใหญ่ที่สุดของรัฐ Florida Power and Light ได้ร่างกฎหมายโดยตรงที่จะจำกัดสิทธิ์สำหรับเจ้าของพลังงานแสงอาทิตย์บนชั้นดาดฟ้า และดูเหมือนว่าจะจ่ายให้นักการเมืองเพื่อให้แน่ใจว่ามีการเปิดตัว
การอ่านอีเมลเป็นแบบฝึกหัดที่น่าโมโหมากในการเห็นเส้นทางที่ชัดเจนว่าเงินมีอิทธิพลต่อการเมืองอย่างไร เจนนิเฟอร์ แบรดลีย์ สมาชิกวุฒิสภาสมัยที่ 1 ได้พบปะกับตัวแทนในอุตสาหกรรมสาธารณูปโภคในช่วงฤดูใบไม้ร่วงนี้ รวมถึงผู้แทนจาก FPL
เมื่อวันที่ 8 ตุลาคม พนักงานของแบรดลีย์ส่งอีเมลถึงผู้ทำการแนะนำชักชวนสมาชิกรัฐสภาของ FPL เพื่อขอ “ติดตามข้อมูลหรือภาษาเกี่ยวกับการเรียกเก็บเงินสุทธิที่คุณพูดคุยกับวุฒิสมาชิกแบรดลีย์” ผู้ทำการแนะนำชักชวนสมาชิกรัฐสภาจะ “ส่ง [ข้อความ] ออกไป” กับแบรดลีย์ด้วยตนเอง ที่ทำเนียบรัฐบาลในสัปดาห์ถัดไป เมื่อวันที่ 18 ตุลาคม พนักงานได้ส่งอีเมลถึงผู้ทำการแนะนำชักชวนสมาชิกรัฐสภาอีกครั้งเพื่อขอ “สำเนาอิเล็กทรอนิกส์ของใบเรียกเก็บเงินสุทธิเพื่อที่ฉันจะได้นำไปร่าง” บันทึกระบุว่า NextEra Energy ซึ่งเป็นบริษัทแม่ของ FPL และหน่วยงานสาธารณูปโภคที่ใหญ่ที่สุดในประเทศ มอบเงิน 10,000 ดอลลาร์แก่คณะกรรมการการเมืองของ Bradley เมื่อวันที่ 20 ตุลาคม สองวันหลังจากอีเมลนั้น แบรดลีย์ยื่นใบเรียกเก็บเงินในเดือนพฤศจิกายน (NextEra บอกกับ Herald ว่าเงินนั้นได้รับโดยไม่ "คาดหวังความโปรดปราน" ตกลงแน่นอน)
FPL เป็นชื่อที่คุ้นเคยสำหรับผู้ให้การสนับสนุนด้านพลังงานแสงอาทิตย์ และนี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่พวกเขาพยายามหัวเข่าบนหลังคาพลังงานแสงอาทิตย์ แนวความคิดที่ FPL ต้องการหักล้างในกฎหมายฉบับนี้คือสิ่งที่เรียกว่า "การวัดแสงสุทธิ" ซึ่งเป็นแนวทางปฏิบัติที่ช่วยให้เจ้าของพลังงานแสงอาทิตย์บนชั้นดาดฟ้าขายพลังงานส่วนเกินที่ผลิตด้วยอุปกรณ์ของตนกลับเข้าสู่กริดได้ ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา สาธารณูปโภคหลายแห่งทั่วประเทศได้ต่อสู้กับกฎระเบียบการวัดแสงสุทธิของรัฐพยายามลดราคาที่พวกเขาจ่ายสำหรับพลังงานแสงอาทิตย์ที่ลูกค้าสร้างขึ้นหรือพยายามที่จะกำจัดการปฏิบัติทั้งหมดเพื่อรักษาการควบคุมการผลิตพลังงาน ในขณะที่ลูกค้าพลังงานแสงอาทิตย์ของรัฐเพียง 1% เท่านั้นที่มีส่วนร่วมในการวัดแสงจริง FPL อ้างว่าการปฏิบัติซึ่งสนับสนุนให้ผู้คนติดตั้งโซลาร์รูฟบนหลังคาจริง ๆ อาจทำให้ค่าสาธารณูปโภคฟลอริดาสูงถึง 700 ล้านดอลลาร์ภายในปี 2568
“นี่เป็นกลวิธีที่เหนื่อยล้าที่ระบบสาธารณูปโภคใช้เพื่อรักษาอำนาจผูกขาดในตลาดไฟฟ้า” Will Giese ผู้อำนวยการภูมิภาคตะวันออกเฉียงใต้ของสมาคมอุตสาหกรรมพลังงานแสงอาทิตย์กล่าวกับ Miami Herald “การวัดแสงสุทธิเป็นโครงการยอดนิยมที่ให้ผู้คนมีสิทธิในการเลือกพลังงานที่เหมาะกับพวกเขา ให้ประโยชน์แก่ผู้จ่ายอัตราทั้งหมด และสร้างงานด้านพลังงานหลายพันงานทั่วฟลอริดา”
FPL ไม่ใช่คนแปลกหน้าในการใช้เงินเพื่อพยายามโน้มน้าวนักการเมืองในเรื่องนี้และประเด็นอื่นๆ การสอบสวนของฉันที่ตีพิมพ์เมื่อต้นเดือนนี้โดย Orlando Sentinel แสดงให้เห็นว่า FPL บริจาคเงิน 3 ล้านเหรียญสหรัฐให้กับ และประสานงานอย่างใกล้ชิดกับความพยายามด้านเงินที่มืดมนเพื่อทำลายการเลือกตั้งของรัฐในปีที่แล้วโดยสนับสนุนสิ่งที่เรียกว่า " ผู้สมัครผี " หรือผู้สมัครเข้าร่วมการแข่งขัน แยกคะแนนเสียงจากพรรคเดโมแครตและผลักดันพรรครีพับลิกันที่ได้รับการสนับสนุน การสืบสวนเดียวกันนั้นพบว่า FPL ได้บริจาคเงิน 10 ล้านดอลลาร์ให้กับกลุ่มเงินมืดในเว็บเดียวกันนี้ ตัวแทน Lawrence McClure ( ซึ่งแนะนำร่างกฎหมายต่อต้านการวัดแสงที่เข้าคู่กัน ในบ้านหนึ่งสัปดาห์หลังจากที่กฎหมายของ Bradley ได้รับการแนะนำในวุฒิสภา) มีความสัมพันธ์อันยาวนานและลึกซึ้งกับอุตสาหกรรมสาธารณูปโภค และได้นำเงินจากกลุ่มและแหล่งต่างๆ ที่เชื่อมโยงกับ NextEra และ FPL McClure ไม่ได้รับเงินสดโดยตรงจากนิติบุคคลใด ๆ ในครั้งนี้ เขาได้รับเช็คจำนวน 10,000 ดอลลาร์ในวันที่ 4 พฤศจิกายน วันหลังจากยื่นใบเรียกเก็บเงินจากกลุ่มหนึ่งในเว็บเงินมืดที่ FPL ได้ให้การสนับสนุน
ยูทิลิตี้มักจะสามารถบินได้ภายใต้เรดาร์ ในฐานะกองกำลังทางการเมือง แต่ไม่มีการพูดเกินจริงถึงพลังและอิทธิพลที่สาธารณูปโภคจำนวนมากมีต่อนโยบายด้านพลังงาน—และวิธีที่พวกเขาจะใช้อิทธิพลนั้น เพื่อให้ได้สิ่งที่พวกเขาต้องการ ผู้คนในฟลอริดา ระวัง สาธารณูปโภคของคุณกำลังเขียนกฎเกณฑ์ของตนเอง
