Al Roker hat mit Frau Deborah eine lebensbedrohliche Gesundheitskrise überstanden: „Ohne sie wäre ich nicht hier“

Nach einer erschütternden Gesundheitskrise, die Al Roker beinahe das Leben gekostet hätte, sagt Deborah Roberts, seine 27-jährige Frau, dass sie die kleinen gemeinsamen Momente genieße.

"Jemand hat mir zu Weihnachten ein Geschenk geschenkt, einen Briefbeschwerer mit der Aufschrift: 'Lernen Sie, die Schönheit eines gewöhnlichen Tages zu schätzen'", sagt Roberts, ein leitender Korrespondent für nationale Angelegenheiten bei ABC News und Moderator für 20/20, gegenüber PEOPLE. „Und ich denke, das ist es, was wir lernen – die Schönheit von ganz gewöhnlichen Dingen zu schätzen.“

Die letzten zwei Monate waren für den geliebten Wettermann der Today Show und seine Familie alles andere als gewöhnlich .

Ab Anfang November, als bei ihm erstmals Blutgerinnsel diagnostiziert wurden, die von seinem Bein in seine Lunge wanderten, wurde Roker zweimal für jeweils fast zwei Wochen im New York-Presbyterian Hospital / Weill Cornell Medical Center ins Krankenhaus eingeliefert.

Der 68-jährige Roker hatte in der Vergangenheit mit anderen Gesundheitsproblemen zu kämpfen, einschließlich einer Prostatakrebsdiagnose im Jahr 2020. Aber diese letzte Angst brachte ihn dem Tode nahe, was Roberts erschreckte.

„Ich habe mich wirklich darauf eingestellt, mit den Kindern über die Möglichkeit zu sprechen, ihren Vater zu verlieren“, sagt Roberts, 62, über ihre Tochter Leila, 24, und Sohn Nick, 20, sowie seine Tochter Courtney, 35, aus seine erste Ehe.

Roker fügt hinzu: „Ich bin gesegnet, am Leben zu sein.“

Rokers Probleme begannen Anfang November, als er mitten in der Nacht mit unerträglichen Bauchschmerzen aufwachte. Er konsultierte seinen langjährigen Internisten Dr. Jahangir Rahman, der eine Reihe von Tests an ihm durchführte.

Als Scans zeigten, dass er Blutgerinnsel in seiner Lunge hatte, die aus seinem Bein gewandert waren, wurde er sofort ins Krankenhaus gebracht.

"Es war beängstigend", sagt Roberts. Noch beängstigender war, als die Ärzte innere Blutungen in Rokers Unterleib feststellten.

Trotz unzähliger Tests, CT-Scans und MRTs waren sich die Ärzte zunächst nicht sicher, was die Blutung verursachte.

„In der ersten Woche hatten wir eine Parade verschiedener Berater“, sagt seine Gastroenterologin Dr. Felice Schnoll-Sussman, Direktorin des Jay Monahan Center for Gastrointestinal Health am New York-Presbyterian Hospital/Weill Cornell Medical Center.

„So viele verschiedene Dinge passierten [mit ihm]“, sagt sie.

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Abgesehen davon, dass er für Roker da war, ihn unterstützte und dafür sorgte, dass er sich wohlfühlte und alles hatte, was er brauchte, arbeitete Roberts unermüdlich als seine Verbindung zu den Ärzten, damit er sich ausruhen konnte.

„Ich hatte das Gefühl, das Einzige, was ich tun könnte, wäre, einfach seine Stimme zu sein und für ihn zu kämpfen“, sagt sie.

Ihre Aufgabe war es, ihn da durchzubringen, sagt sie. „Es war hart. Jemanden, den man so sehr liebt, in diesem Zustand der Erschöpfung zu sehen, ist wirklich hart. Er war erschöpft.“

Nach fast zwei Wochen im Krankenhaus wurde Roker als klinisch stabil eingestuft, um zu Thanksgiving nach Hause zu gehen – mit der Maßgabe, dass er am nächsten Morgen seinen Internisten aufsucht und engen Kontakt mit seinem medizinischen Team hält.

Eine komplizierte, 7-stündige Operation

Roker fühlte sich schwach und wurde am Tag nach Thanksgiving zurück ins Krankenhaus gebracht . Er zeigte neue Anzeichen von Blutungen, und das Team beschloss, eine Operation durchzuführen, um „die Blutungsquelle definitiv zu identifizieren“, sagt Schnoll-Sussman.

Für Roker kam einer der beängstigendsten Momente, kurz bevor er sich einer Operation unterziehen sollte. "Du denkst: 'Nun, los geht's.' Ich gehe davon aus, dass ich alle [nachher] sehen werde'", sagt er.

Für Roberts und die Kinder war die fast 7-stündige Operation qualvoll, als sie auf Neuigkeiten über den Verlauf warteten.

Sie bleibt stark vor Roker und sagt: „Ich würde nach Hause gehen und weinen. Ich hatte Angst.“

Ein stets optimistischer Patient

Während seiner Tortur blieb Roker positiv, was sogar Roberts überraschte, der an seinen Optimismus gewöhnt ist.

Kurz nach der Operation sagt Roberts: „Ich schaue nur auf seinen Monitor und bete, dass seine Herzfrequenz hoch bleibt und sein Blutbild gut ist und all das. Und dann sagt er , ‚Ich werde diesen Truthahn zu Weihnachten machen‘“, bezog sich auf ein Rezept, das er in der New York Times gesehen hatte.

„Da wusste ich, dass es ihm gut gehen würde“, sagt sie lächelnd. „Das sprach zu seinem Willen und seinem unbezwingbaren Geist. Das in ihm zu sehen, war eine schöne Sache. Ich denke, das war es, was mich umgehauen hat.“

Sie dreht sich zu Roker um und nimmt seine Hand im Green Room der Today Show und sagt: „Es war einfach schön zu sehen, dass du es aushältst, ein Nadelkissen zu sein, während die Vampire alle paar Stunden zu dir kommen, um mehr Blut zu bekommen, und so Jeder andere hätte gesagt: "Weißt du was? Ich habe es satt. Ich bin raus." "

Roker sieht Roberts an und sagt leise: „Ohne dich wäre ich nicht hier. Daran besteht kein Zweifel.“ „Aber hier sind wir“, sagt er.

Dann scherzt er in echter Roker-Manier: „Du wirst es vielleicht noch bereuen.“

Auf dem Weg der Besserung

Nachdem Roker am 9. Dezember aus dem Krankenhaus entlassen worden war, überraschten ihn seine Kollegen der Today Show – darunter Hoda Kotb , Savannah Guthrie , Jenna Bush und zahlreiche Mitarbeiter und Crewmitglieder – in seinem Brownstone-Haus in Manhattan und sangen ihm Weihnachtslieder vor.

Weihnachten zu feiern, eine von Rokers Lieblingsjahreszeiten, gehörte zu den besten Medizinen, die er jemals haben konnte, sagt Roberts.

„Ich konnte sehen, wie die Kraft zurückkam“, sagt sie. "Ich konnte sehen, wie das Blut in sein Gesicht zurückkehrte."

„Bei der Familie zu sein, all das gab ihm nur den Schuss Verjüngung, den er brauchte. Courtney, Leila und Nick waren da. Er sah seine Schwester, die in die Stadt kam. Sein Bruder war oft bei uns. Ich denke, ich könnte seht ihn nur ausatmen."

Zu seinem Ausblick in die Zukunft sagt Roker: „Es ist gut. Ich bin dankbar.“