Als die Krankheit zuschlug, rettete der Tony-Gewinner von „Strange Loop“ die Show, indem er fortfuhr: „Not in My Wildest Dreams“

Für den Dramatiker und Songwriter Michael R. Jackson besteht das Leben darin, Kunst nachzuahmen .

Nach dem Gewinn des Pulitzer-Preises 2020 für Drama und des Tony Award 2022 für das beste Musical für A Strange Loop schließt Jackson sein erstes Broadway-Projekt mit einem weiteren Meilenstein ab.

Am Samstag gab der 41-jährige Autor sein Broadway - Debüt in seiner eigenen Show, als die Darsteller krank wurden und die Produktion fast gezwungen war, ihr Show-Wochenende abzusagen. Mit nur noch einer Woche am Broadway, bevor A Strange Loop am 15. Januar seine letzte Aufführung spielt, wusste Jackson, dass die Show(s) weitergehen müssen.

„Wir wollten nicht noch mehr Shows absagen, als wir bereits hatten“, sagt Jackson PEOPLE nach dem Wirbelsturm-Wochenende. „Und so kam mir die Idee in den Sinn: Wie würde ich mich fühlen, wenn ich eine Konzertversion machen würde? Und ich konnte mich nicht vollständig darum kümmern.“

Er fügt hinzu: „Nicht in meinen kühnsten Träumen.“

Trotzdem ist es passiert. Jackson betrat die Bühne in der Hauptrolle von Usher, einem queeren Schwarzen, der als Platzanweiser beim Broadway-Musical „ König der Löwen “ arbeitet . Es ist eine Rolle, die Jackson nur allzu gut kennt, gespiegelt nach seinem eigenen Leben, bevor er kürzlich am Broadway und in der Theaterbranche erfolgreich war.

„Ich war nervös, aber ich hatte auch eine seltsame Aufregung“, erklärt Jackson.

Vor den Shows am Samstag ging der Autor mit Musikdirektorin Rona Siddiqui und Regisseur Stephen Brackett in den Proberaum. Obwohl Jackson einen Großteil des Materials der Show bereits zuvor im Konzert aufgeführt hat, wollte er alle Unsicherheiten ausräumen, bevor er die Bühne im Lyceum Theatre betritt.

Die Show wurde von ihrer ursprünglichen Inszenierung reduziert. Die Schauspieler saßen auf Stühlen und Jackson hatte einen Notenständer dabei. Trotzdem war das Publikum elektrisiert, sagt er.

Bevor er fortfuhr, dachte Jackson: „Die Leute kommen, um eine Broadway-Show zu sehen, und wir werden diese Lesung machen, und ich bin dabei. Also habe ich mich darauf vorbereitet, dass die Leute ausbuhen oder so etwas, aber die Minute Sie kündigten an, dass ich weitermachen würde, und ich ging hinaus, es war eine Art donnernder Applaus."

Besonders emotional wurde es, als Jackson die Worte „I am the story’s author“ sang. Mit Mitte 20 begann er mit dem Schreiben seines autobiografischen Strange Loop . Nach einem Off-Broadway-Aufenthalt im Jahr 2019 wechselte es schließlich 2022 an den Broadway und wurde von der Kritik hoch gelobt.

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„Diese erste Aufführung, besonders dieser Moment, war ein unglaublich kraftvoller und emotionaler Moment für mich. Und ich glaube, einige der Zuhörer fingen an zu hören, als ich diese Worte das erste Mal sang. Ich war sehr erstickt“, erzählt Jackson PEOPLE.

„Aber ich habe mich einfach an die Worte gehalten und versucht, die Geschichte nach besten Kräften zu erzählen und das Lied ehrlich zu singen. Es war ein sehr emotionaler Moment für mich, weil es war, als würde ich mit meinem 23-Jährigen sprechen. einjähriges Ich, das die Show gestartet hat, und er hätte sich nie vorstellen können, wo wir landen würden."

Mit nur noch einer Woche am Broadway, sagt Jackson, fühlte es sich für ihn „wie ein Gefühl der Vollendung“ an, in letzter Minute mit seiner Show fortzufahren.

„Es fühlte sich an, als würde mir das Universum den Abschluss geben, den ich brauche“, sagt er. „Ich muss Usher sein und mich daran erinnern, wie die Erfahrungen waren, auf die ich zurückgegriffen habe, um die Show zu schreiben – aber aus einer so anderen, älteren und weiseren Erfahrung und nicht das Trauma oder das geringe Selbstwertgefühl spüren, das ich beim Schreiben empfand durch sie als jüngerer Mensch."

Er fügt hinzu: „Zu wissen, dass der kleine schwarze schwule Junge mit einem geringen Selbstbild auf die Bühne treten und die emotionale Version seiner Geschichte erzählen würde und dass er dafür applaudiert würde – das war einfach eine wirklich starke Sache für mich.“