Die universelle Geschwindigkeit der Sprache: 39 Bits pro Sekunde

„Uhh.. lo siento, no entiendo.“ - Mich

Obwohl ich mehrere Jahre lang Spanisch lerne, kann ich nie mit der verwirrenden Sprechgeschwindigkeit spanischer Muttersprachler mithalten. Aus diesem Grund hatte ich immer angenommen, dass die tatsächliche Geschwindigkeit der Informationsübertragung auf Spanisch höher sei; Mit anderen Worten: Spanischsprachige vermitteln Gedanken und Ideen schneller als beispielsweise Englischsprachige.

Ich war weit weg. Laut einer Studie des CNRS und der Université Lumière Lyon 2 weisen menschliche Sprachen durchweg ähnliche Informationsraten auf, auch wenn ihre Sprechgeschwindigkeiten und Informationsdichten variieren. Die Informationsdichte bezieht sich darauf, wie viele Informationen in jeder Silbe einer Sprache gepackt sind.

Vietnamesisch verfügt beispielsweise über eine hohe Informationsdichte und verwendet Töne, um zwischen verschiedenen Bedeutungen derselben Silbe zu unterscheiden. Englisch hat eine geringere Informationsdichte, da es mehr Silben und wenig Tonvariationen hat.

An die Mathe-Interessierten:

Informationsrate = Sprachrate * Informationsdichte

Die Forscher maßen die Sprachgeschwindigkeit und Informationsdichte von 17 Sprachen, von Baskisch bis Mandarin, und stellten fest, dass sie alle eine durchschnittliche Informationsrate von etwa 39 Bit pro Sekunde hatten. Das heißt, egal wie schnell oder langsam eine Sprache gesprochen wird, sie vermittelt Informationen in etwa mit der gleichen Geschwindigkeit.

Warum konvergieren alle Sprachen mit 39 Bit pro Sekunde?

Die Forscher vermuten, dass es eine Obergrenze dafür gibt, wie schnell Menschen Sprache bequem verarbeiten können, und dass sich verschiedene Sprachen auf unterschiedliche Weise an diese Grenze angepasst haben. Einige Sprachen verwenden mehr Silben, aber weniger Informationen pro Silbe und umgekehrt. Am Ende erreichen sie alle das gleiche Ziel: effiziente Kommunikation.

Ich persönlich finde das faszinierend, aber es hinterlässt bei mir mehr Fragen als Antworten:

• Warum hat unser Gehirn entschieden, dass 39 Bit pro Sekunde das Optimum sind?
• Braucht es mehr Gehirnleistung, um Sprache schneller zu vermitteln und zu verarbeiten, und hat sich die gesprochene Sprache deshalb auf diesem Durchschnitt eingependelt? Wenn ja, ist das ein evolutionäres Merkmal?
• Was ist mit den reinen Leseraten? Viele hören Podcasts und Hörbücher mit 1,5-facher oder 2-facher Geschwindigkeit
• Wie ist diese Grenze im Vergleich zu anderen Kommunikationsformen?

Ich bin gespannt auf die möglichen Auswirkungen dieser Forschung auf künstliche Intelligenz und die Verarbeitung natürlicher Sprache. Wenn alle menschlichen Sprachen eine ähnliche Informationsrate haben, könnte dies als Maßstab für die Entwicklung von KI-Systemen dienen, die effizient mit Menschen kommunizieren und ein unheimliches Tal vermeiden können?

Das war ein etwas überladener Beitrag, aber ich wollte einfach eine spannende Forschungsarbeit teilen :)