„I Love Lucy“: Warum Desi Arnaz Vivian Vance nur eine Woche vor Drehbeginn engagierte

Dec 15 2021
Desi Arnaz bemühte sich, genau den richtigen Schauspieler für die Rolle der Ethel Mertz in „I Love Lucy“ zu finden, und traf glücklicherweise Vivian Vance gerade noch rechtzeitig.

Desi Arnaz und  Lucille Ball produzierten und spielten von 1951 bis 1957 in  I Love Lucy als Ricky und Lucy Ricardo. Arnaz hatte den Auftrag erhalten, Lucys und Rickys beste Freunde und Nachbarn Ethel und Fred Mertz zu besetzen, was schließlich zum Ende kam. Nachdem er sich mit mehreren Schauspielern getroffen hatte, die einfach nicht den richtigen Ton getroffen zu haben schienen, engagierte Arnaz  Vivian Vance nur wenige Tage vor Beginn der Produktion – was für seine Frau eine große Überraschung war.

Vivian Vance, Lucille Ball, Desi Arnaz und William Frawley von „I Love Lucy“ | CBS-Fotoarchiv/Getty Images

Desi Arnaz konnte nicht die richtige Passform für Ethel Mertz finden

Arnaz bemühte sich, alles zusammenzubekommen, damit die Produktion von I Love Lucy pünktlich beginnen konnte. Er enthüllte den Stress, den er fühlte, als er nur noch wenige Tage hatte, um den Schauspieler zu finden, der die Schlüsselrolle von Ethel spielen sollte.

„Das Element der Zeit war zu unserer größten Sorge geworden, zumal wir Ethel noch nicht gefunden hatten“, schrieb Arnaz in seinen Memoiren „ A Book “ . „Es ist schwer herauszufinden, warum wir das nicht getan haben. … es waren sicherlich viele Schauspielerinnen verfügbar, aber aus irgendeinem Grund hielten wir keine davon für akzeptabel.“

Als Leiter von Desilu Productions wusste Arnaz, wie wichtig es für den Erfolg der Show war, die Figur für die Rolle von Lucys Komplizin zu besetzen.

„Einige von ihnen waren nicht richtig , um Bills Frau zu spielen“, erklärte Arnaz. „Manche mochten Lucy überhaupt nicht, andere hatten keinerlei Bühnenerfahrung, was sie gleich ausschaltete. Sie mussten es gewohnt sein, vor Publikum zu arbeiten.“

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Vivian Vance wurde sofort für die Rolle verpflichtet

Etwa eine Woche bevor die Dreharbeiten zu I Love Lucy begannen, war Ethel immer noch nicht gecastet. Der Regisseur der Show, Marc Daniels, erzählte Arnaz von Vances Lebenslauf und schlug vor, dass er sich ihre Leistung in dem nahe gelegenen Stück The Voice of the Turtle ansehe . Als Arnaz sie auf der Bühne sah, wusste er sofort, dass sie für die Rolle der Ethel geschaffen war.

„Vivian spielte in diesem Stück den sehr sarkastischen B****“, erinnerte sich Arnaz. „Für Ethel war es nicht das, was man Typisierung nennen würde. Gleich nachdem ich sie die erste Szene machen sah, wusste ich jedoch, dass wir Ethel gefunden hatten.“

Arnaz schwärmte von Vances Schauspiel und zögerte nicht, ihr die Rolle von „ I Love Lucy “ anzubieten .

„Sie war so eine wunderbare Schauspielerin, so ehrlich“, bemerkte er. Jede Linie, jede Reaktion, jede Bewegung, die sie machte, war einfach perfekt. … Aber ich hatte die Dame noch nie getroffen. Nach der Show bin ich hinter die Bühne gegangen, habe mit ihr gesprochen und sie sofort unter Vertrag genommen, um Ethel zu spielen.“

Lucille Ball stand bei der Einstellung von Vivian Vance zunächst auf der Kippe

Arnaz wurde nicht klar, bis er nach Hause fuhr, dass er seine Entscheidung von Ball hätte treffen sollen, bevor er Vance auf der gepunkteten Linie unterschreiben ließ.

„Ich hätte Miss Vance bitten können, ins Studio zu kommen, mit uns zu lesen, Lucy zu treffen und zu sehen, wie sie miteinander auskamen“, überlegte er. „Aber ich war mir so sicher, dass sie für die Rolle der Ethel so richtig war, dass ich einfach an nichts anderes dachte, als sie dafür zu verpflichten.“

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Als Arnaz die Neuigkeit zum ersten Mal mit dem berühmten Rotschopf teilte, war ihre sofortige Antwort in Bezug auf Vance: „Wer zum Teufel ist das?“ Glücklicherweise hat alles gut geklappt, nachdem sich die beiden Schauspieler persönlich getroffen hatten.

„Es war Liebe auf den ersten Blick“, schrieb Arnaz. „Als sie sich am Montagmorgen trafen und wir uns alle hinsetzten und zusammen lasen, war es einfach perfekt. Ein anderes Mal hatte ich großes Glück.“

Die Chemie zwischen Ball und Vance machte sie zu einem der bekanntesten Comedy-Teams der Fernsehgeschichte.