Ist ein Polizist jemals außer Dienst?
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Die britische Antwort lautet: Ja.
Ich bin verpflichtet, 40 Stunden pro Woche in einem rollierenden Schichtsystem zu arbeiten. Das bedeutet, dass ich außerhalb dieser Zeiten nicht arbeite und daher auch keinen Dienst habe.
Aber das ist nicht wirklich die Frage. Ich denke, Sie fragen sich, ob wir jemals wirklich „abschalten“ – die Antwort hängt davon ab. Wenn ich nicht im Dienst bin, werde ich keine Verkehrswarnungen oder Strafzettel ausstellen. Ich werde auch nicht in einem Gebiet patrouillieren, weil ich etwas Zeit totzuschlagen habe.
Wenn Sie das Sprichwort hören, dass ein Polizist nie außer Dienst ist, bedeutet das eigentlich, dass wir unsere gesetzlichen Polizeibefugnisse rund um die Uhr haben – sogar in der Badewanne. Wir werden jedoch entscheiden, ob wir diese Befugnisse ausüben, wenn die Situation eintritt. Wenn wir anfangen, Maßnahmen zu ergreifen, die über das hinausgehen, was ein normaler Bürger tun würde, wie zum Beispiel die Inhaftierung von jemandem, dann werden wir im Grunde sofort in den Dienst zurückgerufen.
Ich habe das schon ein paar Mal erlebt, beides wegen gewalttätiger Ladendiebe, als ich mit meiner Frau einkaufen war (nach einer Weile hatte sie langsam die Nase voll davon). Beide Male war ich sofort wieder im Dienst, bis der Gefangene den örtlichen Beamten übergeben werden konnte (dies geschah außerhalb meines Bezirks), aber ich musste noch die Erklärungen vervollständigen.
Als ich darüber nachdachte, war ich wieder einmal im Krankenhaus, meine Frau hatte gerade unser erstes Kind per Kaiserschnitt bekommen und ich ging nach Hause, um ein paar Sachen zu holen, und musste schließlich in der Notaufnahme einen Handtaschendieb klauen. Ich habe mich an diesem Tag nie um die Abberufung zum Dienst beworben – wahrscheinlich hatte ich andere Dinge im Kopf.
Die eigentliche Antwort ist, dass es definitiv eine Zeit gibt, in der Polizisten sich als dienstfrei betrachten müssen.
Vergessen Sie, was Sie im Fernsehen sehen – Polizeibeamte haben keine Zuständigkeit außerhalb ihres gesetzlichen Zuständigkeitsbereichs. Ausland zum Beispiel. Ein Polizist im Urlaub im Ausland oder auf einem Kreuzfahrtschiff unter ausländischer Flagge ist beispielsweise nur eine andere Person.
Aber hier ist die Sache: Sogar mein eigener Arbeitgeber verlangt von mir, dass ich als Arbeitnehmer „dienstfähig“ bin. Außerhalb der normalen Arbeitszeiten haben wir Telefon- und E-Mail-Zugang, aber genauso wie es uns nicht gestattet ist, Alkohol zu konsumieren und zur Arbeit zurückzukehren, dürfen wir in diesem veränderten Zustand keine kritischen Ratschläge geben. (Beachten Sie, dass ich in Kanada lebe, wo der Cannabiskonsum mittlerweile legal ist.)
Laut einer Umfrage haben also 70 % der Amerikaner im vergangenen Jahr etwas getrunken, und 56 % im vergangenen Monat. Das sind viele Leute, und vergessen Sie mal, was Sie im Fernsehen sehen, aber Polizisten sind immer noch Menschen. Daher stelle ich mir vor, dass Polizisten, die Alkohol getrunken haben oder starke Medikamente eingenommen haben, sich entschuldigen müssen, um nicht als „im Dienst“ angesehen zu werden. Das ist etwas anderes, als einfach nur „frei von der Arbeit“ zu sein und alltägliche, zivile Dinge zu tun, wie zum Beispiel zur Bank oder zum Lebensmittelgeschäft zu gehen – wo sie möglicherweise trotzdem Zeuge krimineller Aktivitäten (oder potenzieller krimineller Aktivitäten) werden und sich dafür entscheiden, als Polizeibeamter zu fungieren.
Um dies zu veranschaulichen, stellen Sie sich vor, ein Polizist unternimmt einen Skiausflug, schlägt sich den Kopf und bricht sich das Bein und wird ins Krankenhaus gebracht, wahnsinnig vor Schmerzen, Kopfverletzungen und Schmerzmitteln. Angenommen, sie verwechseln die Krankenschwester nun mit jemandem auf der Liste der 10 meistgesuchten Personen des FBI und erklären sie für verhaftet. Wäre das legal? Würde ein nüchterner und unverletzter Polizist diesen Befehlen Folge leisten?
Ich würde gerne sehen, wie die Regeln dafür funktionieren – gehen Polizisten nach ihrer Schicht normalerweise mit Waffe und Dienstmarke in ihre Lieblingsbar und fangen an, bis zur Trunkenheit zu trinken? Wie wäre es, wenn sie mehr als nur ein paar Biere in ihrem Hinterhof trinken und dann nebenan einen häuslichen Streit hören – könnten sie dann direkt darauf reagieren? Würden sie jemals versuchen, sie zu verhaften oder ihre Waffe zu ziehen, nachdem sie ein oder zwei Drinks getrunken hatten? Oder fünf? Ich bin fest davon überzeugt, dass Menschen ein Recht auf ein Privatleben haben und dass es nichts Falsches daran ist, zuzugeben, dass Menschen sich entschuldigen können müssen, wenn sie nicht „dienstfähig“ sind.