Kathy Griffin bekam Lungenkrebs, obwohl sie nie geraucht hat – hier ist, was Sie über die Erkrankung wissen sollten

Kathy Griffin teilte letzte Woche schwierige Neuigkeiten mit: Obwohl sie nie Raucherin war, wurde bei ihr Lungenkrebs im Stadium 1 diagnostiziert und sie würde sich einer Operation unterziehen, um einen Teil ihrer linken Lunge zu entfernen .

Während die meisten Lungenkrebsdiagnosen bei Rauchern auftreten, sind ein kleiner, aber wachsender Teil der Patienten Nichtraucher.

"Es kommt viel häufiger vor, als die Leute denken", sagt Dr. Nathan Pennell, ein Lungenkrebsspezialist an der Cleveland Clinic, zu PEOPLE. Von den 200.000 Amerikanern, bei denen jährlich Lungenkrebs diagnostiziert wird, haben etwa 10 % der Männer und 15 % der Frauen noch nie geraucht, obwohl diese Prozentsätze wahrscheinlich höher sind, da die Daten einige Jahre zurückliegen, erklärt er.

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Laut Pennell sind sich die Forscher nicht sicher, ob der Anstieg der Lungenkrebsfälle bei Nichtrauchern darauf zurückzuführen ist, dass "es wirklich häufiger vorkommt und mehr Menschen daran erkranken, oder ob nur ein höherer Prozentsatz der Menschen mit Lungenkrebs Nichtraucher ist, weil weniger Menschen es sind". Weniger als 15 % der Erwachsenen in den USA rauchen jetzt, was fantastisch ist, so dass ein höherer Prozentsatz der Lungenkrebsfälle in den letzten fünf oder sechs Jahren bei Nichtrauchern auftrat.

Aber im Allgemeinen "das einzige, was Sie brauchen, um Lungenkrebs zu bekommen, ist die Lunge", sagt er.

Lesen Sie hier, was Sie über Lungenkrebs bei Nichtrauchern wissen sollten.

Wie erkranken Nichtraucher an Lungenkrebs?

Es ist nicht vollständig bekannt, wie Nichtraucher Lungenkrebs entwickeln, sagt Pennell, aber "es gibt eine Reihe von anderen Risikofaktoren als Tabak für Lungenkrebs."

"Es gibt definitiv eine Komponente der Familiengeschichte", sagt er. „Radon, ein farbloses, geruchloses Gas, das sich in den Kellern der meisten Menschen in den USA befindet, ist wahrscheinlich der zweitgrößte Risikofaktor für Lungenkrebs nach Tabak. Das testet jetzt jeder, wenn er ein Haus verkauft, aber für ältere Menschen , es wurde nicht routinemäßig getestet, als sie aufwuchsen, und sie könnten dem ausgesetzt gewesen sein. Und industrielle Umweltverschmutzung und andere Dinge wie Schwermetalle können sicherlich auch eine Rolle spielen."

Was sind die Symptome von Lungenkrebs?

Leider ist Lungenkrebs bei Nichtrauchern nur schwer früh zu diagnostizieren.

"Wir haben Screening-CT-Scans, aber das ist nur für Leute gedacht, die mindestens 30 Packungen pro Jahr geraucht haben und über 50 Jahre alt sind", sagt Pennell. "Für Menschen, die weniger geraucht haben oder noch nie geraucht haben, gibt es kein Screening."

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Ein Teil der Diagnose von Lungenkrebs bei Nichtrauchern hängt von "Glück" ab, sagt er.

"Wenn sie wegen eines Fahrrad- oder Autounfalls in die Notaufnahme gehen und sich scannen lassen, könnten Ärzte einen Knoten in ihrer Lunge entdecken", sagt er. Andernfalls können die Menschen einen starken Husten entwickeln oder Blut husten, was auf Lungenprobleme hindeuten würde, aber "leider ist die meiste Zeit, wenn Sie Symptome von Ihrem Lungenkrebs entwickeln, dieser zu diesem Zeitpunkt weiter fortgeschritten und schwerer zu heilen."

Griffin hatte dieses Glück auf ihrer Seite und sagte, dass ihre Ärzte bei einer regelmäßigen Untersuchung ihren Lungenkrebs bemerkten.

Was beinhaltet die Behandlung typischerweise?

Für diejenigen wie Griffin mit Lungenkrebs im Stadium 1 , der sich nicht außerhalb der Lunge ausgebreitet hat, "ist die typische Operation eine Lobektomie", sagt Pennell.

"Ärzte entfernen normalerweise den gesamten Lungenlappen, in dem sich der Tumor befindet, und lassen Sie mit der anderen Hälfte noch atmen. Und besonders bei Nichtrauchern können Sie normalerweise mit drei Vierteln Ihrer Lunge gut überleben", sagt er .

Der gesamte Teil der Lunge, und nicht nur der Tumor selbst, muss aufgrund der Geschwindigkeit des Krebses herauskommen.

"Lungenkrebs ist sehr bösartig und breitet sich sehr früh über die Lymphbahnen in die Lymphknoten aus", sagt Pennell. „Die Lunge ist im Wesentlichen eine Art Filtersystem für alles, was Sie atmen, und hat sehr ausgedehnte Lymphgefäße und Lymphknoten viel höhere Rezidivrate als die Entfernung des gesamten Lungenlappens, bei der auch alle Lymphknoten und Gewebe entfernt werden."

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Aber wenn sich der Krebs wirklich nicht ausgebreitet hat – was Ärzte nach der Entfernung des Tumors ein besseres Gefühl bekommen – reicht eine Operation normalerweise aus. Wenn es jedoch aus der Lunge gewandert ist, könnten Patienten zusätzliche Behandlungen wie Chemotherapie oder Bestrahlung benötigen.

Wie ist die Genesung nach einer Lungenentfernungsoperation?

Im Jahr 2021 ist eine Lobektomie eine minimal-invasive Operation, sagt Pennell und hat "sehr kurze Erholungszeiten".

"Oft sind die Menschen nur 48 Stunden im Krankenhaus und fühlen sich innerhalb eines Monats fünfundsiebzig Prozent besser. Und innerhalb von drei Monaten fühlen sie sich mehr oder weniger wieder hundertprozentig."

Während Sie "einen Teil Ihrer überschüssigen Kapazität für Bewegung oder Atmung verlieren", fügt er hinzu, wird dies keine nennenswerten Auswirkungen haben, es sei denn, der Patient ist ein Profisportler.

"Menschen können sogar mit einer Lunge leben, ehrlich gesagt. Vor allem, wenn sie gesund sind."

Wie können wir die Ergebnisse für Nichtraucher mit Krebs verbessern?

Pennell möchte, dass die Menschen wissen, dass "Nichtraucher absolut Lungenkrebs bekommen".

"Es ist viel häufiger, als die Leute denken", sagt er. "Und wir müssen noch viel mehr Forschung betreiben, um zu versuchen, das zu erkennen, denn im Moment gibt es wirklich keine andere Möglichkeit, Lungenkrebs bei Nichtrauchern zu erkennen, als durch Glück."