Lernen Sie den ehemaligen Profisportler und Gründer kennen, der über 100 Millionen US-Dollar gesammelt hat, um die Lücke zwischen Fußball und Technologie zu schließen

Nicht jeder kann ein Profisportler werden.

Sie können auch kein Milliardengeschäft aufbauen.

Eddie Lewis hat beides geschafft.

Der 14-jährige Fußballprofi spielte sowohl in den USA als auch in England für Teams wie San Jose Clash, Fulham, Preston North End, Leeds United, Derby County und Los Angeles Galaxy.

Nach seiner Pensionierung begann er direkt mit dem Aufbau von TOCA Football , einem technologiegestützten Fußballerlebnis- und Unterhaltungsunternehmen, dessen Ziel es ist, das Sporterlebnis zu verändern und Gemeinschaften aufzubauen, die jeden zum Spielen inspirieren.

Er setzte sich mit uns zusammen, um die Vision von TOCA zu besprechen, wie sie neue Technologien in ihr Produkt integrieren, Ratschläge für Gründer, die im Sporttechnologiebereich aufbauen, und was er aus dem Sport gelernt hat, was ihn zu einem großartigen Unternehmer gemacht hat.

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Der Hype-Report
Können Sie für Leute, die möglicherweise nicht mit dem, was Sie entwickeln, nicht vertraut sind, kurz aufschlüsseln, was TOCA ist?

Eddie Lewis (Gründer von TOCA Soccer)
Ja, sicher. TOCA ist einfach ein Fußballunternehmen. Wir lieben den Sport. Wir lieben es, den Sport zu fördern, und nutzen dafür modernste Technologie. Aus historischer Sicht haben wir mit dem Trainingsbereich der Fußballwelt begonnen und uns dann mit TOCA Social zum Fan-Engagement-Bereich entwickelt. Es ist mittlerweile eine sehr ganzheitliche Sichtweise geworden, wie wir immer mehr Möglichkeiten finden können, sowohl Fußballspieler als auch Fußballfans für den Sport zu begeistern, den wir alle lieben.

Der Hype Report
Sie haben dieses Unternehmen schon seit einiger Zeit aufgebaut. Bringen Sie mich zurück zum Ursprung der Idee. Woher kam es und wie hat es sich von dieser ursprünglichen Idee verändert?

Eddie Lewis (Gründer von TOCA Soccer)
Das ursprüngliche Konzept entstand also aus meinem eigenen Kopf als ehemaliger Fußballspieler und ehemaliger Profi. Ich suchte aktiv nach Möglichkeiten, meine technischen Fähigkeiten weiterzuentwickeln. Ich bin mit vielen verschiedenen Sportarten aufgewachsen und ein sehr guter Athlet, kam aber erst spät zum Fußball. Aus technischer Sicht wollte ich also immer unbedingt aufholen. Ich bin auf die Idee gestoßen, mit einem Tennisball und einer Tennisballmaschine zu trainieren, und das hat einen großen Unterschied in meiner Karriere gemacht. Als ich in den Ruhestand ging, bestand das Ziel darin, dieses Konzept zu übernehmen und es fußballspezifischer zu gestalten, um sowohl die Jugendfußballgemeinschaft als auch andere anzusprechen, die diesen Sport spielen und sich mit ihm beschäftigen.

Im Laufe der Zeit ergaben sich aus diesem Trainingskonzept, das ursprünglich für ambitionierte Fußballspieler konzipiert war, weitere Möglichkeiten. Daraus wurden letztendlich die Wurzeln dessen, was TOCA Social heute ist, und für uns war es sicherlich eine Reise. Ich denke, weil wir uns von Anfang an sehr auf die Fußballgemeinschaft konzentriert haben und darauf, wie wir diese verbessern können, sei es aus der Trainingsperspektive oder aus der Sicht der Faneinbindung, haben sich immer mehr Möglichkeiten ergeben . Wir versuchen, das voll auszunutzen.

Der Hype-Report
Können Sie das Geschäftsmodell von TOCA erläutern und wie denken Sie darüber nach, mehr mit der Fußball-Community zusammenzuarbeiten und mehr Benutzer in das einzubeziehen, was Sie aufbauen?

Eddie Lewis (Gründer von TOCA Soccer)
Wir haben also wirklich zwei Seiten des Geschäfts. Das TOCA-Trainingsprodukt ist Teil des TOCA-Fußballgeschäfts, das, wenn man so will, eigentlich ein Fußballzentrumsgeschäft ist. Wir verfügen in den USA über 37 oder 38 Zentren und hoffen, bis zur Weltmeisterschaft hier in Nordamerika 150 oder 200 zu sein. Das ist im Grunde ein Fußball-Gemeindezentrum. Wir haben vormittags Kinderprogramme und das TOCA-Training dominiert von nach der Schule bis 19 oder 20 Uhr. Abends veranstalten wir Ligen für Erwachsene, wie man sie normalerweise in vielen Fußballzentren sieht. Darüber hinaus veranstalten wir eine Reihe von Veranstaltungen und Programmen, die durch diese Beziehung und Partnerschaft mit der MLS jetzt wirklich an Fahrt gewinnen.

Auf der anderen Seite haben wir TOCA Social, das derzeit nur einen Standort in London hat, aber es besteht ein starker Wunsch, diese Präsenz sehr schnell zu erweitern. Wir haben gerade einen Deal mit einer Gruppe in Mexiko abgeschlossen, um möglicherweise 20 TOCA Socials in Mexiko zu eröffnen. Wir haben eine Reihe von Gebieten in den USA identifiziert und arbeiten immer noch daran, unseren ersten Standort hier in den USA dafür zur Verfügung zu stellen. Wir führen auch einige Gespräche für Westeuropa. Das ist also eine einzigartige Chance, die sich weltweit sehr schnell ausweiten lässt. Darüber hinaus denke ich, dass wir mit Blick auf die Zukunft wirklich ehrgeizige Pläne haben, aus einigen dieser stationären standortbasierten Unternehmen auszusteigen und wirklich entweder den digitalen Markt in Angriff zu nehmen oder über andere die größere Fußball-Community anzuziehen auch Plattformen.

Der Hype-Report
Wie denken Sie darüber nach, diese Technologien in Ihr Produktangebot zu integrieren, da sich Web3 und KI rasch weiterentwickeln?

Eddie Lewis (Gründer von TOCA Soccer)
Rapidly ist wahrscheinlich eine Untertreibung. Ich denke, dass insbesondere KI in jeden Aspekt des Geschäfts involviert sein wird, sei es auf der Vertriebsseite, über das Marketing bis hin zum eigentlichen Produkt selbst. Als Beispiel für die Trainingsseite entwickeln wir derzeit unter anderem ein KI-Trainingsmodell. Wir verfügen bereits über ein sehr intelligentes System, vom Touch-Trainer bis zu diesen interaktiven intelligenten Zielen. Es wird alles drahtlos gesteuert. Es gibt auch einen Bildschirm, der alle während einer Sitzung gesammelten Daten anzeigt. Aber wir machen jetzt wirklich den nächsten Schritt mit dem System und machen es viel dynamischer und anpassungsfähiger.

Vereinfacht ausgedrückt: Anstatt das Konzept der Einstellung zu übernehmen und eine Reihe von Anweisungen an das System zu senden, um eine Übung durchzuführen, wird diese Übung jetzt sehr dynamisch, basierend darauf, wie gut der Spieler in dieser bestimmten Übung abschneidet. Im Hinblick auf den Mehrwert, den es aus Schulungsperspektive bietet, wird das Training dadurch noch stärker personalisiert als das, was wir derzeit tun. Es macht es wirklich grenzenlos, wie weit man einen Spieler drängen kann.

Der Hype-Report
Wie schwierig ist es für ein Unternehmen Ihrer Größe, angesichts der rasanten technologischen Entwicklung ständig Innovationen hervorzubringen und diese in Ihrem Unternehmen umzusetzen?

Eddie Lewis (Gründer von TOCA Soccer)
Man kann es auf zwei Arten betrachten. Die Herausforderung besteht, wie Sie betonen, darin, dass sich die Technologie sehr schnell weiterentwickelt. Obwohl wir uns in dem Sinne als Technologieunternehmen betrachten, dass wir in unserer Erfahrung viel Technologie involviert haben, ist es eine Menge Arbeit, dieser Entwicklung einen Schritt voraus zu sein. Gleichzeitig glaube ich, dass es in unserem Bereich und im Fußball im Allgemeinen traditionell an der Technologie mangelt. Auf jeden Fall, wenn man sich die Jugendebene und die Spielerentwicklung ansieht. Wir holen von Minute zu Minute auf, aber aus unserer Sicht waren wir meiner Meinung nach schon immer führend. Jetzt liegt es nur noch an uns, dafür zu sorgen, dass wir dann in dieser Position bleiben.

Der Hype-Bericht
Sie haben seit der Gründung des Unternehmens über 100 Millionen US-Dollar an Risikokapital eingesammelt. Welchen allgemeinen Rat haben Sie für jemand anderen, der versucht, ein großes Sporttechnologieunternehmen aufzubauen, und welche Herausforderungen damit verbunden sind?

Eddie Lewis (Gründer von TOCA Soccer)
Ich würde sagen, dass es sich insbesondere in unserem Bereich um ein kapitalintensives Geschäft in dem Sinne handelt, dass es sich um ein standortbezogenes Geschäft handelt. Wir sind kein Softwareunternehmen, bei dem man etwas einmal erstellt und dann immer wieder verkauft. Es gibt also definitiv unterschiedliche Kapitalanforderungen im Hinblick auf die Bedürfnisse unseres Unternehmens. Aber wenn ich jemandem, der zuhört, sagen würde, dass man 100 Millionen US-Dollar aufbringen muss, um dieses erfolgreiche Unternehmen aufzubauen, wäre das sicherlich überwältigend und so haben wir es nicht von Anfang an geschafft. Es wird also wirklich, wie alles andere auch. Wenn Sie etwas aufbauen wollen, müssen Sie es in Etappen und Schritten tun und sich darauf konzentrieren, den nächsten vor Ihnen liegenden Meilenstein zu erreichen, und dürfen nicht zu weit voreilen und versuchen, herauszufinden, wo das liegt die Sache wird enden.

Die Realität sieht so aus, dass es im Laufe des Prozesses wahrscheinlich ein paar Mal einen Wendepunkt geben wird, je nachdem, ob sich die Vision geändert hat, ob sich der Markt geändert hat oder ob sich die Chance ändern könnte. Es hat möglicherweise nichts mit Ihrer Fähigkeit zur Ausführung oder irgendetwas anderem zu tun. Es spielen einfach eine Reihe von Variablen eine Rolle, und aus dieser Perspektive muss man flexibel bleiben. Ich versuche wirklich, den Leuten zu sagen, sie sollen auf dem Boden bleiben und sicherstellen, dass sie nicht hinter dem Geld her sind. Konzentrieren Sie sich stattdessen darauf, ein Problem tatsächlich zu lösen, und vertrauen Sie einfach darauf, dass Sie Geld verdienen, wenn Sie das tun.

Der Hype Report
Offensichtlich sind Sport und Wirtschaft in vielerlei Hinsicht synonym und Sie waren offensichtlich auf beiden Seiten erfolgreich. Gibt es eine bestimmte, übergeordnete Eigenschaft, die Ihrer Meinung nach zu einem großen Teil Ihres Geschäftserfolgs beigetragen hat?

Eddie Lewis (Gründer von TOCA Soccer)
In mancher Hinsicht ist wahrscheinlich jeder anders. Wenn ich als junger Fußballspieler zurückdenke, der wirklich versuchte, in einer Sportart voranzukommen, die es damals noch gar nicht gab, fielen mir vor allem zwei Dinge auf. Es war die Hektik, bei der man sich fragte: „Wie kann ich herausfinden, wie ich mich in diesem Sport weiterentwickeln kann, in dem es nicht viele Möglichkeiten gibt?“ Ich musste einen Weg finden, ans College zu kommen. Ich musste einen Weg finden, nach Europa zu gelangen. Bei unserer gesamten Generation von Fußballspielern herrschte also eine Menge Trubel. Dann war es die bewährte, harte Arbeitsseite. Ich meine, man hört es immer und immer wieder, und es ist so ein Klischee in der Sportwelt, aber es herrscht so ein Wettbewerbsumfeld.

Was ich am Sport liebe und was meiner Meinung nach im Geschäftsleben etwas anders ist, ist, dass man im Sport buchstäblich jeden Tag sein Gewicht tragen und sich behaupten muss, sonst wird man entdeckt. Ich denke, dass mir diese Art von Arbeitsethik und ergebnisorientierter Mentalität in der Geschäftswelt geholfen hat. Es ging mir wirklich darum, sicherzustellen, dass ich die Zeit für die Arbeit aufwende, und dann einen Weg zu finden, wie ich mich durch die Arbeit schaffe. Dies ist meine erste Firma. Wenn es mein zweiter, dritter oder vierter wäre, wäre ich auf individueller Ebene wahrscheinlich in einer besseren Position, oder ich hätte bestimmte Meilensteine ​​schneller oder kostengünstiger erreicht, aber es war wiederum mein erstes Mal. Es gab also viel zu lernen. Sicherlich habe ich viele Fehler gemacht, aber ich hatte auch das große Glück, auf einige wunderbare Investoren und Berater zu stoßen und letztendlich

Der Hype Report
Wo kann man mehr über Sie erfahren und sich TOCA ansehen?

Eddie Lewis (Gründer von TOCA Soccer)
Unsere Website ist www.tocafootball.com und www.toca.social . In den sozialen Medien sind wir auf allen Plattformen @tocascocial und @tocafootball . Wir versuchen ständig, die Öffentlichkeit über unsere Arbeit zu informieren, daher freue ich mich über die Gelegenheit, heute mit Ihnen zu plaudern.

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