Tevin Coleman von der NFL spricht über die Sichelzellenreise der Tochter: „Wir versuchen, sie zu erheben“

Tevin und Akilah Coleman sind entschlossen, etwas zu bewegen.

Der NFL-Star und seine Frau wussten beide, als sie aufwuchsen, dass sie das Sichelzellgen in sich trugen, wussten aber nicht, wie sich das auf sie auswirken würde, als sie ihre Familie gründeten.

Im Gespräch mit PEOPLE, um die Versteigerung seiner Stollen im Rahmen von My Cause, My Cleats der NFL zu besprechen, erzählten der Veteran Running Back und seine Frau, wie ihre Reise in die Sichelzellenverteidigung nach der Diagnose ihrer Tochter Nazaneen begann.

Tevin und Akilah begrüßten 2017 ihre Zwillinge Nazaneen und Nezerah und erfuhren von Nazaneens einzigartigen gesundheitlichen Bedürfnissen, als sie noch ein Kleinkind war.

„Ich wusste, dass etwas los ist“, sagt Akilah zu PEOPLE. „Mein Sohn, sie wussten, dass er es nicht hatte, aber ziemlich sofort mussten wir mit meiner Tochter zurückgehen und ein paar verschiedene Tests machen, weil sie wussten, dass etwas los war. Es wurde ungefähr vier Monate später bestätigt.“

Das Paar lernte schnell viel darüber, wie man mit den Symptomen umgeht, mit denen Nazaneen konfrontiert war, war aber nicht bereit, ihre Geschichte sofort an die Öffentlichkeit zu bringen.

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„Ich wollte nur meine Tochter beschützen, als ich zum ersten Mal erfuhr, dass sie es zum ersten Mal hatte“, sagt Tevin, der als College-Athlet selbst anfing, Symptome von Sichelzellenanämie zu erleiden, gegenüber PEOPLE. „Ich wollte sie beschützen – vor der Öffentlichkeit, vor allen. Deshalb habe ich zuerst nichts gesagt.“

Da die Zwillinge im November 5 Jahre alt werden, möchte Tevin seiner Tochter zeigen, dass ihre Krankheit keine Schande ist und was sie tun muss, um für sich selbst zu sorgen.

„Jetzt, wo sie älter wird und sie lernt und versteht, dass sie Sichelzellenanämie hat , wollte ich darüber sprechen und einfach das Bewusstsein schärfen“, teilt er mit.

Akilah fügt hinzu: „Sie ist erst 5, also sind wir noch nicht an dem Punkt angelangt, an dem ich ihr tatsächlich erklärt habe, was ihr Körper durchmacht, aber ich habe sie wissen lassen, dass es einfach sehr wichtig ist, Mama immer zu sagen – was auch immer du bist Gefühl, was auch immer du durchmachst, sag es Mami. Lass uns darüber reden. Scheue dich nicht, es mir zu sagen, wenn du Schmerzen hast, damit ich dir helfen kann.“

Akilah zieht die Zwillinge im Haus des Paares in Atlanta groß, eine Herausforderung, da Tevin derzeit für die San Francisco 49ers spielt, aber auch für Akilah, da sie versucht, Nazaneen in den Monaten mit kaltem Wetter gesund zu halten.

„Meine Tochter geht nicht in die Schule, wenn es unter 50 Grad ist. Ich muss sie wirklich warm halten, und wenn sie von der Schule nach Hause kommt, muss ich ihre Finger und Zehen kontrollieren“, erklärt sie. „Ich muss sie fragen, ob sie Schmerzen hat oder ob irgendetwas weh tut oder ob sie Schmerzen hat. Und sie hat tatsächlich Schmerzen, sie hat einige Schmerzen in ihren Beinen und Füßen.“

Tevin fügt hinzu: „Sie müssen sie auf jeden Fall immer im Auge behalten, nur um sicherzustellen, dass sie keine Krise hat. Wir versuchen, sie davon abzuhalten, ins Krankenhaus zu gehen, indem wir ihre Temperatur überprüfen und sicherstellen, dass ihr Körper nicht zu heiß ist.“ nicht zu kalt, stellen Sie sicher, dass sie hydratisiert ist und gut isst.

Die Mutter versucht, die Dinge leicht zu halten, indem sie „viel von dem, was wir für sie tun, als Selbstfürsorge tarnt“.

„Ich sage nur: ‚Okay, wir machen einen Spa-Tag. Ich massiere ihre Beine und mache eine Mani-Pedi-Behandlung, massiere ihre Füße und bringe etwas von diesem Kreislauf in Gang, weil das eine, was ich anziehe Ich will ihr nicht zu viel Angst einjagen."

Dennoch achten Akilah und Tevin sorgfältig darauf, ein Gleichgewicht zu finden, damit Nazaneen angemessen für sich selbst eintreten kann, während sie wächst.

„Ich möchte, dass sie erkennen kann, was sie fühlt, aber ich möchte sie auch in gewisser Weise in ihrer Kindheit beschützen“, teilt Akilah mit. „Ich möchte, dass sie ausdrücken kann, was sie fühlt, ohne Angst zu haben.“

Obwohl Nezerah auch nicht weiß, was mit seiner Schwester los ist, ist er als ihr Zwilling „beschützend“.

„Es ist fast so, als ob er es wüsste. Er bringt ihr einfach eine Decke oder Wasser. Er sagt: ‚Sissy ist kalt oder Sissy muss etwas Wasser trinken.' Sie wird nichts sagen, aber er wird es einfach holen und ihr geben. Also denke ich, dass es eine besondere Bindung zwischen ihnen gibt und er in der Lage ist, einige Dinge zu identifizieren, die sie durchmacht. Vielleicht sieht er es einfach die Zeichen in ihr, aber es ist etwas, das ich schätze."

Die Familie arbeitet auch daran, ihre Plattform zu nutzen, um Sichelzellen eine Stimme zu geben – insbesondere für schwarze Familien, die mit der Krankheit konfrontiert sind.

„Eines der großen Dinge, die wir besprochen haben, bevor wir uns gemeldet haben, war, wie Tevin wollte, dass die Community ein Gesicht für Sichelzellen hat und dann weiß, dass es da draußen jemanden gibt, der mit ihnen zu tun hat und sie versteht, denn Sichelzellen gibt es weltweit.“ Akilah merkt an und teilt mit, wie Liberier (wo Tevins Eltern beide herkommen) und andere Afrikaner die Krankheit mit erhöhten Raten erleben.

„Leute erreichen mich in den sozialen Medien, erzählen mir ihre Geschichte, und ich schreibe ihnen zurück. Und sie sind überrascht, wie ‚Ich hätte nie gedacht, dass ich eine Nachricht von dir zurückbekomme.‘ Aber deshalb mache ich das, ich bin hier, um zu helfen“, sagt Tevin. „Ich gebe ihnen nur mein Licht, teile meine Situation, meine Geschichte und gebe ihnen Hoffnung.“

Der NFL-Star räumt ein, dass „es manchmal definitiv hässlich ist, aber wir versuchen es.“

„Jedes Mal, wenn meine Tochter eine Krise hat oder sie danach im Krankenhaus ist, versuchen wir, sie aufzumuntern und eine positive Stimmung zu bewahren. Wir tun dies, indem wir eine Party für sie schmeißen, wenn sie zurückkommt, ihr einen Kuchen geben und ihr Spielzeug geben , nur um sie zum Lächeln zu bringen."

Die Familie konnte Nazaneen im vergangenen Januar einen besonders großen Moment bereiten, als ein Schneesturm in Atlanta landete, ungefähr zur gleichen Zeit, als die Familie Weihnachten feierte.

„Was wir in unserem Haushalt tun, ist, dass wir die Feiertage feiern, wenn mein Mann nach Hause kommt, da wir nicht wirklich viele Feiertage mit ihm verbringen können. Letztes Jahr, als er nach Hause kam, war es tatsächlich im Januar und wir endeten dann feiern wir Weihnachten", erklärt Akilah.

„Wir hatten Weihnachtsbäume, den ganzen Weihnachtsmorgen. Es war der eine Tag in Atlanta, an dem es geschneit hat“, fährt sie fort. „Also gingen mein Mann und ich nach draußen und sammelten eimerweise Schnee und brachten sie ins Haus, weil wir unsere Tochter nicht in die Kälte draußen lassen. Also sammelten wir eimerweise Schnee. Wir kleideten unsere Möbel mit Malerplastik , und wir hatten mit meiner Tochter eine Schneeballschlacht im Haus."

Der Moment war nicht nur für Nazaneen einer, der sonst nicht hätte passieren können, sondern es machte auch Nezerah Spaß.

„Mein Sohn war an der Seite und hat den Schnee gefressen“, lacht sie. „Und dann war meine Tochter wirklich konkurrenzfähig und hat Schnee geworfen. Sie war natürlich auf Papas Seite und hat Schnee aggressiv nach mir geworfen.“

„Es sind solche Dinge, die dich die Zwillingsaspekte wirklich schätzen lassen, aber das ist auch etwas, das wir nicht getan hätten, wenn sie keine Sichelzellen gehabt hätte“, betont Akilah. „Sie sehen also, wir finden einfach Wege, unserer Realität positive Wendungen zu verleihen, und wir finden Momente, in denen wir als Familie auf unbeschwerte Weise einfach Spaß haben. Das ist es, was wir tun, und es ist erstaunlich.“

Die im Spiel getragenen Stollen , die jetzt versteigert werden, wurden im Geiste von Nazaneen entworfen und kommen der Sickle Cell Disease Association of America zugute. Gebote für den Artikel werden bis zum 17. Februar fortgesetzt.