Appelez-moi simplement l'homme de la pluie

Les propos d'une femme essayant de rester à droite

Ayant vécu la majeure partie de ma vie dans l'hémisphère sud dans des pays colonisés par la domination britannique, la conduite à gauche a été ma norme pendant des décennies. Après avoir passé les cinq dernières années à vivre en Amérique du Nord, conduire à droite est devenu ma nouvelle normalité et, étonnamment, je me sens bien .

L'article de Michael Rhodes m'a fait penser à ma transformation à 180 degrés.

C'était en octobre 2017 et j'avais déménagé moi-même et mon chaton de seize ans au Texas dans le bon vieux US of A depuis les côtes plus calmes de l'Australie occidentale.

Avant de partir, ma plus grande préoccupation concernant la décision qui a changé ma vie était de ne pas redevenir un immigrant, oh non, je l'avais déjà fait quelques fois auparavant, j'y étais allé, j'avais fait ça, j'avais acheté le t-shirt blasonné. Ce n'était pas non plus le fait que je n'avais pas de travail ou de revenus vers lesquels aller – on pourrait être pardonné de penser que c'était le gros problème. Ce n'était même pas la peur de se faire de nouveaux amis et de s'adapter. Non! Fait ça avant aussi.

Ma plus grande préoccupation était d'apprendre à conduire à droite !

Non seulement le volant était de l'autre côté de la voiture, le rétroviseur était dans le mauvais sens et les signaux étaient à l'envers, mais au moins la pédale d'accélérateur était toujours à droite et le frein à gauche. Remerciez le Seigneur pour les petites miséricordes !

En arrivant à Round Rock, au Texas, pour rester avec un ami jusqu'à ce que je me situe, j'ai regardé attentivement alors qu'elle naviguait facilement dans sa Subaru à travers des bretelles d'autoroute compliquées, des routes de façade (oui, c'est une chose au Texas) et en tournant " droit sur le rouge.

« Vous avez brûlé un feu rouge », ai-je dit, surpris qu'elle bafoue délibérément la loi dans un pays connu pour sa police effrayante.

Alors qu'elle expliquait calmement la règle nord-américaine que vous ne trouvez nulle part ailleurs dans le monde, j'en suis tombée amoureuse instantanément !

Cinq jours plus tard, elle partait en voyage d'affaires et j'ai été autorisé à conduire sa voiture pendant son absence - principalement pour emmener son chien très anxieux au parc à chiens une fois par jour.

Après quelques essais routiers avec mon amie avant qu'elle ne parte pour se familiariser avec les choses, je me suis glissé dans le siège du conducteur avec un peu d'appréhension. Le parc le plus proche n'était qu'à quelques kilomètres mais je n'étais jamais sorti seul. Je me suis penché et j'ai doucement glissé la transition automatique en D pour conduire, me frayant un chemin sur la route principale qui passait devant le complexe d'appartements.

Alors que je descendais la promenade en direction de mon premier jeu de lumières, une chose étrange s'est produite… Je me suis transformé en Rain Man !

« Tenez droite ! Tournez à gauche mais restez à droite. J'ai chantonné pour moi-même en naviguant sur les routes du parc qui longeaient une rivière.

« Tenez droite ! Tourne à gauche mais reste à droite ! J'ai répété la phrase comme un mantra tombant de mes lèvres.

Pendant les dix minutes qu'il m'a fallu pour suivre les indications de Google Maps vers le parc, mon Rain Man intérieur a scandé mon nouveau mantra à plusieurs reprises. J'ai poussé un soupir de soulagement en garant la berline dans une place de stationnement vide et j'ai pris une minute avant de conduire Mme Anxious vers la rivière.

Après quelques jours, je suis devenu très à l'aise pour parcourir les courtes distances jusqu'au parc à chiens et à l'épicerie, mais il ne fallut pas longtemps avant qu'un autre dilemme ne se présente.

J'allais devoir affronter la conduite sur l'Interstate… du mauvais côté de la route… au Texas… avec des conducteurs fous et agressifs !

J'avais étudié pour passer l'examen d'État pour enseigner l'éducation spécialisée au Texas et le centre de test se trouvait tout au long de la I-35 - peut-être l'une des autoroutes les plus terrifiantes des États-Unis.

En me glissant sur le siège du conducteur, je me suis centré, j'ai baissé le volume sur The Highway sur Sirius XM et j'ai mis la voiture en marche. Près de la bretelle d'accès à l'Interstate, Rain Man a fait un retour glorieux.

« Tenez droite ! Tournez à gauche mais restez à droite. prononçai-je en guidant la voiture sur la route menant à la I-35.

Je me suis préparé alors que je rejoignais l'autoroute très fréquentée.

« Tenez à droite, passez à gauche ! » dit soudain Rain Man, changeant le mantra habituel en un plus adapté à l'autoroute.

Je ne peux qu'imaginer à quoi je ressemblais pour les autres conducteurs: une femme folle d'âge moyen marmonnant pour elle-même alors qu'elle se concentrait sur la route avec plus de concentration que Stephen Hawking travaillant sur Une brève histoire du temps .

Eurêka ! - désolé c'est Archimède - j'ai réussi à descendre l'Interstate sans incident, en arrivant très tôt pour décompresser avant de passer l'examen de quatre heures.

Fraîchement sorti de ma route triomphale vers le centre de test, j'ai utilisé ma confiance retrouvée pour me rendre à l'aéroport international d'Austin-Bergstrom pour récupérer un ami juste après avoir terminé l'examen.

Pendant tout mon séjour aux États-Unis, je n'ai commis qu'une seule erreur en conduisant du mauvais côté de la route. Après avoir acheté un SUV Ford Explorer 2002 avec des problèmes de santé majeurs à un homme qui ressemblait à Jésus, j'étais fatigué et stressé alors que je la chassais du garage du nord de San Antonio. Alors que j'entrais sur la route déserte à deux voies, je me suis automatiquement engagé dans la voie de gauche jusqu'à ce que je voie une voiture au loin venir droit sur moi. Avec un ange gardien sur chaque épaule, j'ai réussi à me corriger avant que le moindre mal ne soit fait.

Remerciez le ciel pour mon Rain Man intérieur !