Apple devrait fabriquer un MacBook bon marché et je ne veux pas dire une tablette avec un clavier

La marque Apple s'est construite sur des produits haut de gamme mais l'entreprise a montré ces dernières années une volonté de séduire un public plus large en vendant des appareils plus abordables. Une tactique utilisée par Apple pour maintenir les prix bas consiste à équiper des modèles plus économiques avec des processeurs plus anciens, un avantage dont elle seule bénéficie grâce aux performances de ses puces internes.

Maintenant qu'Apple fabrique ses propres processeurs de la série M pour Mac, il est temps d'obtenir un MacBook abordable. Dans l'état actuel des choses, le MacBook Air à 999 $ est l'option la moins chère de l'entreprise, mais quiconque éternue même sur Google Chrome sait qu'il doit dépenser 200 $ supplémentaires pour la mise à niveau de 16 Go de RAM. Cela place fermement l'ordinateur portable le moins cher d'Apple dans ce que vous pourriez appeler la catégorie «ordinateur portable haut de gamme».

Le ticket pour entrer dans l'écosystème MacBook d'Apple est trop élevé. Si vous avez besoin d'un appareil pour le travail ou la classe, vos options aujourd'hui sont de choisir un MacBook Air ou de jouer avec un iPad jusqu'à ce qu'il ressemble à un ordinateur portable. Au risque de déclencher des débats enflammés avec ceux qui utilisent une tablette comme appareil principal, je suis là pour vous dire que la deuxième option n'est pas idéale.

Effectuer une transition de PC et d'Android vers Apple signifie acheter un Mac, et pour le moment, les options sont trop chères à moins que cela ne vous dérange pas d'être attaché au Mac mini. Les gens frappent aux murs du jardin d'Apple et bientôt, l'entreprise n'aura plus d'excuse pour ne pas les laisser entrer. Laissez-moi vous expliquer.

Lorsque la puce M1 est arrivée, elle a marqué un transfert de puissance d'Intel/AMD vers Apple. Avec les puces personnalisées, Apple n'a plus besoin de faire appel à un tiers pour le composant qui se trouve au cœur de ses Mac, une configuration que Tim Cook détestait beaucoup .

Apple a désormais plus de contrôle sur le coût et la fabrication de ses puces pour ordinateurs portables, ce qui signifie qu'il décide quand supprimer progressivement un processeur. Ma proposition à Apple est soit de conserver la puce M1 dans le MacBook Air et de baisser le prix (et de n'apporter le M2 qu'au MacBook Pro 13) ou de sortir un tout nouveau portable économique dans quelques années une fois que le M1 sera abandonné. produits actuels. Fondamentalement, je veux qu'Apple utilise la même stratégie qu'elle utilise avec ses téléphones, tablettes et montres.

Comme je l'ai suggéré plus haut, personne ne se plaindra d'utiliser un processeur M1 dans quelques années alors que l'alternative Windows est une puce Intel Pentium Gold ou Core i3. La longévité des puces d'Apple est évidente: l'iPad à 329 $ est la tablette la plus rapide de sa catégorie malgré l'utilisation d'un processeur A13 Bionic, l'iPhone SE avec le même SoC surpasse les téléphones phares actuels, et l'Apple Watch SE donne l'impression que les appareils portables Android sont tous fixé deux ans dans le passé.

Qu'un Mac à petit budget puisse surpasser les autres de sa catégorie suppose qu'Apple fixe un prix agressif pour cet ordinateur portable théorique, disons entre 500 $ et 600 $, et qu'Intel et AMD n'ont pas de tours dans leurs manches (gardez un œil sur le CES 2022 en janvier) .

J'ai passé en revue des centaines d'ordinateurs portables au fil des ans, j'ai donc une assez bonne idée de ce qui existe. Pourtant, recommander un ordinateur portable à toute personne disposant d'un ordinateur portable de moins de 1 000 $ n'est pas aussi simple que vous pourriez le penser, en particulier lorsque "pas un Chromebook" figure sur leur liste de demandes (et c'est généralement le cas). Les Envys de HP et les ZenBooks d'Asus sont un bon point de départ, et il y a peu d'IdeaPads, d'Aspires et d'autres gammes blah qui méritent d'être mentionnées, mais ce qui manque, c'est un produit "il suffit d'acheter le", comme le XPS 13 ou X1 Carbon dans le segment haut de gamme.

Je ne suis pas un analyste du marché, mais mon instinct me dit qu'un MacBook à 700 $ se vendrait comme des chiffons de polissage outrageusement hors de prix et pourrait convaincre les utilisateurs de Windows étourdis par la gamme d'options qui s'offrent à eux pour simplement obtenir un Mac. Avant que vous ne m'appeliez partie du troupeau, le dernier produit Apple que j'ai possédé était un iPod Nano. Cependant, après avoir récemment passé d'innombrables heures à rechercher les meilleurs écouteurs sans fil pour les utilisateurs d'Android, j'en suis venu à apprécier à quel point il est pratique pour les fans d'Apple de mettre à niveau leur équipement.

Je ne peux pas parler d'Apple comblant le vide des «ordinateurs portables de valeur» sans mentionner les efforts de Microsoft. Le meilleur exemple est peut-être le Surface Laptop Go , un ordinateur portable de 12,4 pouces qui commence à 549 $. C'est une option décente sauf que, euh, le modèle de base est livré avec 4 Go de RAM et 64 Go de stockage eMMC. Évidemment, vous n'achèteriez pas celui-là (dites-moi que vous n'achèteriez pas celui-là), donc vous envisagez 700 $ pour la configuration de niveau intermédiaire. Je n'ai pas le reçu des composants d'Apple à portée de main, mais je sais qu'une puce M1 est beaucoup plus rapide que le processeur Intel Core i5 de 10e génération.

Vous pouvez également acheter un Chromebook, mais ce n'est pas beaucoup mieux (voire pas du tout) que d'obtenir un iPad (plus de détails ci-dessous). Le système d'exploitation de Google a sa place en tant que système d'exploitation Web simple pouvant fonctionner sur du matériel à faible puissance, mais il ne prend pas en charge de nombreuses applications nécessaires aux professionnels. Si vous avez juste besoin de quelque chose pour accéder au Web, laissez-moi vous diriger vers le Google Pixelbook Go .

Utiliser la puce M1 comme ancien nouveau stock dans quelques années pourrait être un moyen de maintenir le prix bas. Cependant, d'autres compromis pourraient être nécessaires pour créer un écart suffisamment important entre le MacBook Air à 999 $ et ce que j'appellerai le MacBook SE. Pour cela, nous nous tournons vers le design. Microsoft a mélangé du plastique dans le châssis en aluminium du Surface Laptop Go, mais je ne suis pas convaincu qu'Apple s'écarterait un jour de l'aluminium unibody, une signature des MacBook depuis qu'ils existent.

Une option serait de réduire la taille, une décision qui pourrait être aussi simple que de ramener le MacBook 12 pouces . Oui, cet ordinateur portable coûte plus cher que le MacBook Air, mais c'est parce qu'il avait un écran Retina (alors que l'Air n'en avait pas) et un design plus moderne. S'il sortait aujourd'hui avec le même châssis, le MacBook ne serait qu'une version plus petite de l'Air.

Le recyclage de la puce M1 résoudrait l'une des plus grandes lacunes du MacBook 12 pouces en ce sens qu'il utilisait des puces Intel de qualité inférieure de la série m. Les puces M d'Apple sont plus puissantes que même les processeurs Core i5 et Core i7 disponibles dans la version la plus récente de cet ordinateur portable aujourd'hui disparu. De plus, la puce M1 est plus efficace, ce qui signifie une durée de vie de la batterie plus longue et, surtout pour un ordinateur portable aussi fin, la capacité de fonctionner à un niveau élevé sans ventilateur.

Une alternative à la résurrection du MacBook serait de réintroduire un MacBook Air plus petit. Rappelez-vous, il n'y a pas si longtemps, l'Air était proposé en versions 11 pouces et 13 pouces. Le premier est peut-être trop petit aujourd'hui, mais un modèle 12 pouces pourrait être un bon couple avec un MacBook Air 14 pouces en tant que version plus portable, simplifiée (et moins chère).

L'iPad Air est une tablette, pas un ordinateur portable, et je ne veux pas entendre votre argument. OK, très bien, je ne vais pas en rester là. Le principal problème ici est iPadOS. Certaines fonctionnalités de productivité intéressantes ont été ajoutées depuis qu'Apple a séparé son système d'exploitation de tablette d'iOS, mais ce ne sont que des petits pas vers une expérience de bureau. Le multitâche est toujours gênant, la prise en charge de la souris et du pavé tactile a ses limites et de nombreuses applications de productivité, comme la suite Adobe ou Final Cut d'Apple, sont soit absentes, soit édulcorées.

Écoutez, c'est un sujet controversé parmi les journalistes de la technologie, et même si je ne pense pas que les tablettes soient de bons remplacements d'ordinateurs portables, certaines personnes le font. Mais même si Apple s'engage à rendre iPadOS plus semblable à macOS, il n'y a toujours pas d'option pour les personnes à petit budget.

Si vous regardez la gamme actuelle d'Apple, la tablette la moins chère qui pourrait fonctionner de manière réaliste comme remplacement d'un ordinateur portable est l'iPad Air, et elle commence à 599 $ sans le clavier magique à 300 $ nécessaire pour le convertir en une sorte d'ordinateur portable (ne vous embêtez pas avec le clavier intelligent). Alors maintenant, vous êtes à 900 $, juste en deçà du prix du MacBook Air. L'iPad mini, aussi mignon qu'il en a l'air et aussi amusant qu'il soit à transporter dans votre paume, est trop petit, et l'iPad bon marché est une relique à ce stade.

Je l'ai déjà dessiné dans ma tête. D'abord, les couleurs. Plus d'entre eux! J'adorerais qu'Apple donne à l'un de ses ordinateurs portables le traitement iMac en proposant ses ordinateurs portables dans des tons amusants. Allez-y et appelez les fans d'Apple moutons, la plupart des gens vantant les i-gadgets à qui j'ai parlé souhaiteraient quelque chose de plus audacieux que l'argent et le gris.

En ce qui concerne les composants internes, eh bien, donnez-moi le processeur M1 - une puce au sommet de son art aujourd'hui qui sera toujours une option puissante dans quelques années après l'arrivée des inévitables M2 et M3. Là où je ne ferais aucun compromis, c'est sur la RAM et le stockage, qui devraient être respectivement d'au moins 8 Go et 128 Go, même si cela ne me dérangerait pas si Apple utilisait des composants plus lents et moins chers. Oh, et je pense que nous pouvons tous convenir qu'un port USB-C ne le coupe pas, alors ajoutons-en un deuxième pour faire bonne mesure.

J'ai déjà abordé la taille de l'écran, mais je pense vraiment que 11 pouces est trop petit et que 13 pouces sont déjà pris. Douze serait un bon compromis, surtout si Apple opte pour un rapport d'aspect plus élevé. Et c'est à peu près tout. Pas besoin d'ajouter quoi que ce soit d'autre à un produit qui plairait à ceux qui veulent juste un ordinateur portable rapide qui fait le travail (et exécute tous les programmes dont vous avez besoin).

Tant qu'Apple ne se trompe pas avec le clavier, un MacBook de base à 700 $ avec les spécifications décrites ci-dessus serait, à mes yeux, un énorme succès, et une grande piste d'atterrissage pour les utilisateurs de PC dont les options à moins de 1 000 $ sont si souvent compromises. .