C'était la meilleure vitrine Xbox depuis des années (et la plus difficile à obtenir)

Une campagne Call of Duty : Black Ops 6 qui ressemble à Mission : Impossible à travers un documentaire d'Adam Curtis, un préquel de Gears  of War qui montre aux fans l'E-Day et la naissance de l'emblématique tronçonneuse « Lancer » de la série, et un bande-annonce qui montrait que Perfect Dark n'était pas seulement toujours en vie , il était potentiellement en plein essor. La vitrine estivale 2024 de Microsoft était la meilleure que Xbox ait imaginée depuis les années Xbox One. Mais cela a un prix énorme, que l’entreprise ne semble pas prête à reconnaître publiquement.

Les initiés faisaient la promotion de la vitrine depuis des jours, en partie à cause du fait que sa liste complète de révélations et d'annonces avait déjà été divulguée à certains dans les médias et au-delà. Les fans ont déjà été brûlés, s'attendant à ce que la Xbox franchisse enfin un cap pour se voir à nouveau retirer le football et se rendre compte que la plate-forme est encore dans une autre de ses années de « reconstruction » incontournables. La preuve en est toujours dans les jeux eux-mêmes, et leur succès ne peut être réellement déterminé qu'une fois qu'ils sont entre les mains des joueurs. Pour l’instant, cependant, la vitrine a tenu ses promesses.

Il y avait plus de soixante minutes de jeux, petits et grands, offrant tout, de la survie des zombies au lieu de rencontre nostalgique pour adolescents, ponctué d'énormes franchises propriétaires et de taquineries tierces. Si vous possédez une Xbox Series X/S, il y aura de quoi jouer cette année et l’année prochaine. Les studios de jeux Xbox dirigent la promesse éternelle de Matt Booty d'une cadence constante de jeux Xbox trimestriels qui méritent d'être présentés, pourrait enfin se réaliser. La seule chose qui manquait à l’événement était toute responsabilité quant à ce que Microsoft a sacrifié et qui pour en arriver là.

Cela fait un peu plus d'un mois que la société a annoncé la fermeture de trois studios et la refonte d'un quatrième . L'une des victimes, Tango Gameworks, et son hit Hi-Fi Rush de 2023 , semblait symboliser le meilleur de Xbox à l'ère du Game Pass : un projet passionné hyper-stylisé d'une nouvelle équipe qui a séduit les critiques et remporté des prix et ne le ferait pas. auraient été possibles sans la stratégie « laisser fleurir mille fleurs » derrière le pivot de la plateforme vers une bibliothèque d'abonnement de type Netflix. Cependant, dans un renversement écrasant, le géant de la technologie aux poches profondes a supprimé l'équipe, ainsi que les célèbres créateurs de simulations immersives Arkane Austin et d'autres. Selon les commentaires internes de Booty et du chef de la société mère Zenimax, il n'y avait tout simplement pas assez de bande passante pour que l'une des trois sociétés les plus importantes au monde puisse gérer autant de studios.

Les mauvaises nouvelles et les conneries d'explication n'auraient peut-être pas été descendues comme un ballon de plomb si Microsoft n'avait pas annoncé des licenciements massifs quelques mois plus tôt dans plusieurs départements, y compris Activision Blizzard, récemment acquis. Les réductions ont touché tout le monde, de l' équipe Overwatch 2 aux créateurs de Call of Duty, Sledgehammer Games, et ont inclus l'annulation d' Odyssey , un jeu fantastique de survie qui aurait pu devenir la première nouvelle franchise de Blizzard en près d'une décennie. Microsoft a dépensé 69 milliards de dollars pour l'acquisition, Phil Spencer, PDG de Microsoft Gaming, a visité les bureaux d'Activision Blizzard King peu de temps après la finalisation de l'accord l'automne dernier, puis début 2024, le masque est tombé.

Le PDG de Microsoft Gaming, Phil Spencer, a imputé ce retournement de situation à une combinaison de pression des investisseurs et de stagnation du marché des jeux sur console dans des entretiens avec Game File et Polygon . En d’autres termes : le capitalisme. Mais la fermeture complète de Tango Gameworks, fondée à l'origine par le réalisateur de Resident Evil Shinji Mikami pour former une nouvelle génération de créatifs, semblait particulièrement capricieuse. L'équipe Xbox n'a pas mentionné les développeurs qu'elle a licenciés et leurs contributions dans ses remarques devant un public en direct avant la vitrine d'aujourd'hui, ou pendant l'événement préenregistré lui-même. (Même après avoir appris son sort, Arkane Austin a travaillé dur pour publier la mise à jour finale indispensable de Redfall .)

Au lieu de cela, Spencer a ouvert la vitrine en faisant la promotion de Black Ops 6 et du désir de la société de proposer l'une des franchises les plus populaires à encore plus de joueurs grâce à la puissance d'un abonnement de 17 $ par mois . Ce n'était peut-être pas surprenant étant donné les milliards payés par Microsoft pour acquérir la série, mais le choix d'ouvrir le show de cette façon a souligné la nouvelle réalité d'une marque Xbox qui doit maintenant faire un retour digne de tous ces investissements. "Je n'en ai pas parlé publiquement, car le moment est venu pour nous de nous concentrer sur l'équipe et les individus", a déclaré Spencer à IGN plus tard dans la journée , loin des centaines de milliers de fans qui assistaient à la vitrine.

Il a continué:

C'est évidemment une décision qui est très difficile pour eux, et je veux m'assurer, par le biais des indemnités de départ et d'autres choses, que nous faisons ce qu'il faut pour les individus de l'équipe. Il ne s'agit pas de mes relations publiques, ni de celles de Xbox. Il s'agit de ces équipes. En fin de compte, je l'ai répété à maintes reprises, je dois diriger une entreprise durable au sein de l'entreprise et grandir, ce qui signifie parfois que je dois prendre des décisions difficiles qui, franchement, ne sont pas des décisions que j'aime, mais des décisions que quelqu'un doit prendre. faire.

La vitrine, quant à elle, n'a même pas franchi la barre fixée quelques jours auparavant par Geoff Keighley lors de la propre vitrine de l'hôte des Game Awards. La présidente de Xbox, Sarah Bond, qui a répondu avec une salade de mots corpo lorsqu'on lui a posé des questions sur les fermetures de studios le mois dernier, a clôturé la vitrine Xbox en pointant vers l'avenir au lieu de s'attarder sur le passé récent. « Notre mission est de faire de Xbox le meilleur endroit pour jouer, en incluant les jeux de nos propres studios sur Game Pass au lancement, en faisant évoluer vos jeux vers le futur grâce à notre engagement envers la préservation des jeux, en repoussant les limites de notre futur matériel et pour vous permettre de jouer à vos jeux où vous le souhaitez sur la console Xbox, le PC et le cloud », a-t-elle déclaré. "C'est ce qui définit la Xbox aujourd'hui et à l'avenir, et nous travaillons dur sur la prochaine génération."

Un engagement visant à rassurer les fans encore remis du choc des récents pivots de la marque. Mais l'avenir se construit sur le passé, et chaque nouveau jeu Xbox brillant se pose désormais la question de savoir ce qui arrivera aux équipes que Microsoft a achetées ou avec lesquelles Microsoft s'est associé, une fois qu'il n'a plus l'impression qu'elles servent ses résultats.

Mise à jour du 9/06/2024 à 21 h 10 HE : ajout de commentaires de l'interview d'après-émission de Spencer avec IGN .