Canon spatial - orbiter sans fusée

Il n'existe actuellement aucune alternative aux fusées pour mettre le fret en orbite. Cependant, il est incroyablement coûteux de lancer des fusées. Même maintenant que SpaceX a développé des moyens de réutiliser les premiers étages de fusées, cela coûte encore des dizaines de millions de dollars par lancement de fusée, et le coût de livraison d'une tonne de fret en orbite, bien que diminuant progressivement, reste un coût fabuleux et ne permet pas vous faire rêver de projets d'ingénierie astronomique sérieux.

Peu de gens savent qu'il existe toute une direction de l'ingénierie spatiale engagée dans le développement de la livraison sans fusée de cargaisons en orbite. L'une des méthodes de livraison d'une telle cargaison est le canon spatial.

Le canon spatial est essentiellement un canon ordinaire qui met un projectile en orbite en le tirant vers le haut le long d'une trajectoire balistique. Cette idée est extrêmement simple et a été proposée pour la première fois par Jules Verne dans son célèbre roman « Du pistolet à la lune.

Cependant, ce n'est pas si facile à mettre en œuvre. La première tentative de construire quelque chose comme ça a été faite dans l'Allemagne nazie. L'objectif du projet Vau-3 était un énorme canon d'artillerie avec une longueur de canon de 124 mètres. Bien sûr, le but du VW-3 était purement militaire - bombarder Londres depuis le territoire français, mais les calculs montrent qu'avec son canon pointant verticalement vers le haut, les projectiles pouvaient atteindre des hauteurs de 110 à 120 kilomètres, ce qui est supérieur à la hauteur généralement acceptée. limite de l'espace, c'est-à-dire que théoriquement ce canon pourrait être utilisé pour des lancements spatiaux suborbitaux. Plusieurs exemplaires du VW-3 ont été construits, mais presque tous ont été détruits par un raid aérien britannique et n'ont eu aucun effet sur le cours de la guerre.

Dans les années 60, les Américains ont tenté de créer un canon pour lancer des satellites en orbite terrestre. Ils ont réussi à créer un canon, avec une hauteur de tir maximale d'environ 180 kilomètres. Malheureusement, il n'est pas assez haut pour lancer un satellite sur une orbite stable, et le projet a été fermé. Plus tard, ces développements ont été utilisés dans le projet de super canon purement militaire Babylone irakienne, mais ce projet n'a pas non plus été achevé : le projet a été fermé après la guerre du golfe Persique.

De nos jours, les projets de canons pour lancer des cargaisons en orbite reprennent de la pertinence. Ce qui n'a pas fonctionné dans les années 60 et 80 peut fonctionner maintenant, lorsque de nouvelles technologies et de nouveaux matériaux sont disponibles qui n'étaient pas disponibles il y a 50 ans. Ce qui distingue le canon spatial des autres méthodes de lancement non-missiles, c'est qu'il est, en principe, déjà réalisable au niveau technique moderne. Il y a quelques difficultés, mais elles sont insignifiantes par rapport aux difficultés rencontrées dans d'autres projets de lancement de missiles.

Malheureusement, le canon spatial ne permettra que de lancer en orbite des cargaisons relativement sans prétention, telles que des matériaux de construction ou des satellites à haute résistance. Le fait est que le projectile subira d'énormes surcharges lors du lancement. Le lancement de personnes en orbite de cette manière est absolument exclu, ainsi que le lancement d'équipements sensibles.

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Si un canon spatial de travail pouvait être construit, cela donnerait un énorme coup de pouce à la construction orbitale et permettrait de très grandes structures directement en orbite, telles que de grandes stations spatiales ou des vaisseaux spatiaux pour des missions vers d'autres planètes.

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