Cleveland a de l'espoir - et une assez bonne équipe de basket
S'il y avait un moyen de vous dire sournoisement que Cleveland a la deuxième meilleure défense de score de la NBA derrière les Warriors, je le ferais. Mais je fais le tout, "Je parie que vous ne pouvez pas deviner qui est la deuxième meilleure défense de la ligue" n'est pas intelligent, car Cleveland est dans le titre de l'article.
Cependant, j'ai envie de dire simplement que le fait que les 101,8 points accordés par match aux Cavs constituent la deuxième marque la plus avare de la NBA est suffisamment percutant. Et c'est certainement mieux que d'insulter la ville comme moyen de base pour commencer n'importe quel morceau sur Cleveland. (Cleve-land ! C'était pour vous ! Même si c'était LeBron James qui essayait et échouait à reproduire "Tout est possible" de Kevin Garnett)
La défense n'est pas non plus le seul aspect des Cavaliers qui soit surprenant. Ils ont une fiche de 17-12 et sont quatrièmes dans l'Est pendant plus d'un quart de la saison. Ils ont un meilleur bilan que les Heat, les 76ers, les Hawks, les Knicks et les Celtics. Cela en dit peut-être plus sur ces équipes qui ne répondent pas aux attentes que sur les Cavs qui dépassent les leurs, mais peu importe à quel point ces dernières équipes jouent mal, le succès de Cleveland est plus qu'un peu choquant.
La saison 2021-22 était censée être une autre année de reconstruction pour les Cavs, où Evan Mobley pourrait s'habituer à la NBA, le front office pourrait déterminer si Sex-Land était une zone arrière viable et pas seulement un super surnom, et Kevin Love pourrait être échangé ou être racheté. Eh bien, Mobley joue comme un jeune Garnett, la blessure de fin de saison de Collin Sexton a ouvert la porte à Darius Garland – qui semble déterminé à la fermer à Sexton – et Love joue au lieu de faire la moue.
Je ne vais pas trop me concentrer sur Mobley parce que j'ai écrit à quel point il a déjà l'air poli offensivement et défensivement , alors laissez-moi lancer un bouquet ou deux à Jarrett Allen et Isaac Okoro. Allen, comme d'habitude, rebondit et protège bien la jante, mais il marque également en moyenne 17 points sur 71% de tirs, principalement dans la peinture. Il tente 65% de ses tirs de 0 à 3 pieds, en réalisant 84% et mène la ligue en dunks avec 89.
Okoro n'a pas de statistiques individuelles aussi impressionnantes que celles d'Allen que je viens de mentionner, et les mesures défensives ne sont pas fiables / extrêmement faciles à passer sous silence, vous n'aurez donc qu'à me faire confiance quand je dis qu'il est actif et sait où être dans le cadre d'une défense NBA. Le cinq de départ des Cavs composé d'Allen, Okoro, Mobley, Garland et Lauri Markkanen – qui, soit dit en passant, est la formation avec laquelle ils sont allés au cours des 10 derniers matchs – est de 8-2. Ils n'ont également accordé que 98 points par match au cours de cette séquence.
Je ne veux pas aller trop loin avant de reconnaître le travail de l'entraîneur JB Bickerstaff. Il a géré l'adversité, non seulement avec Sexton blessé, mais aussi en travaillant autour de la blessure de Mobley. Les Cavs ont perdu cinq matchs de suite à un moment donné pendant l'absence de Mobley, mais l'équipe de Bickerstaff n'a pas cratéré. Ils jouent ensemble et jouent intelligemment. Avoir la deuxième meilleure défense de la NBA lorsque vous ne forcez pas une tonne de revirements signifie que vous êtes discipliné, et cela suit car ils commettent moins de fautes que toutes les équipes en dehors des Spurs.
Je veux aussi crier Markkanen et Ricky Rubio, et tapoter à contrecœur Love dans le dos. Si vous payez Markkanen pour jouer les quatre, espacer le sol, rebondir et protéger la jante, il est surpayé. Si vous le payez pour jouer les trois, espacer le sol, marquer et jouer une bonne défense d'aide, il est légèrement moins surpayé.
Rubio a pris la place de Sexton, ce qui lui a permis de partager sa sagesse de meneur de jeu avec Garland sur le sol et sur le banc. Comme Sex-Land, Rubio et Garland partagent parfois la parole, mais avec Garland assumant les responsabilités de meneur à plein temps, il a pu se développer davantage en tant que meneur de jeu, augmentant ses passes de 6 la saison dernière à 7,5 cette année. Ses chiffres d'affaires ont également augmenté - jusqu'à presque un chiffre d'affaires complet à 4 par match - plus le ballon est entre ses mains, mais l'équipe dans son ensemble doit mieux protéger le rocher (cinquième le plus de chiffres d'affaires par match en équipe).
Cependant, nous ne savons pas ce que l'ascendance de Garland signifie pour l'avenir de Sexton à Cleveland ou pour l'avenir du surnom de Sex-Land, car l'équipe semble plus cohérente avec les joueurs dans leurs rôles appropriés, et Rub-Land/Gar-Bio don ' t ont le même anneau pour eux. En plus des chiffres d'affaires et d'un surnom de qualité sur le point de disparaître, les Cavs devront également comprendre leur attaque. Il est assis au 21e rang de la ligue, mais qui s'en soucie vraiment, car ils n'étaient même pas censés être en lice pour les séries éliminatoires, et encore moins en lice pour le terrain à domicile au premier tour.
Nous avons également eu une observation de Kevin Love. Il a marqué ses 23 points en seconde période contre Miami lundi pour aider les Cavs à battre le Heat pour la deuxième fois ce mois-ci. Je suppose que gagner a guéri de ce qui l'irrite parce que vous ne pouvez rester assis sur la touche que par dépit pendant si longtemps. Finalement, vous allez en avoir marre que tout le monde fasse des boulets de canon et vous dise que l'eau est bonne et, même à contrecœur, sautez dedans. C'était bizarre de voir les faits saillants de lundi soir où Love frappe les grands trois et sourit.
C'est aussi bizarre de regarder le classement dans l'Est et de voir trois équipes de la division centrale – Bucks, Bulls et Cavs – dans les quatre premières. Personne n'est étonné que Milwaukee soit à nouveau bon, et peut-être que les paris payants de Chicago ont éclipsé le succès de Cleveland, mais je parie que vous ne pouvez pas deviner quelle équipe a été abandonnée par LeBron, laissée comme une épave, destinée à choisir parmi les quatre derniers pour l'éternité ou jusqu'à ce que le prochain Élu arrive ?
Oh, attends, je recommence. Cela ne fait pas une éternité ou vraiment si longtemps que James n'est pas allé à Los Angeles, et Dieu merci parce que cette équipe ne mérite pas d'être, et n'est certainement pas, une punchline.
