Craquer le code de lecture

C'était l'été 1957 et j'étais un garçon de huit ans en quête d'aventure. Huck Finn n'avait rien contre moi à l'époque. Je portais un uniforme similaire de jeans bleus retroussés aux chevilles, une chemise non rentrée et les pieds nus. Je ne pense pas que j'ai porté des chaussures régulièrement jusqu'au Jr. High. Les journées d'été étaient lentes et paresseuses, et à l'époque, vous pouviez parcourir ma ville natale d'Oxford, dans le Mississippi, seul, en toute sécurité, comme si votre maman était juste à côté de vous.

Plusieurs fois, je me suis levé alors que la rosée était encore lourde sur l'herbe, j'ai mangé des œufs brouillés et un biscuit, puis je suis sorti. Maintenant, "dehors" était le mot utilisé pour dire à ma maman où j'allais. Il a identifié la cour, l'un des nombreux voisins, le ravin boisé qui séparait notre arrière-cour du voisin le plus proche derrière nous, ou en fait, là où je me suis retrouvé. Dans mon esprit, "l'extérieur" était le petit monde tel que je le connaissais.

Beaucoup de ces jours sont perdus dans le fouillis de souvenirs qui s'effacent, mais il y en a certains que je peux revivre comme si c'était hier. Celui dont je veux vous parler est comme ça. C'est un jour que j'ai déchiffré le code de lecture. Ou peut-être, c'est le jour où le livre a ouvert la tête d'un petit garçon.

Je ne me souviens pas comment je me suis retrouvé sur la place de la ville, mais il est parfaitement logique que j'y étais. La place était le centre de la vie à Oxford. Le palais de justice majestueux au milieu, quatre côtés composés de diverses entreprises, et la rue faisant ce qu'aucun d'entre nous ne savait appeler un rond-point était une mêlée générale avec des voitures et des camions se faufilant dans les rues latérales. C'était toujours un défi de traverser cette rue pour se rendre au palais de justice.

J'y étais allé plusieurs fois auparavant, mais toujours avec ma maman ou mon papa. La pelouse du palais de justice était un lieu de rencontre régulier pour les vieillards qui s'asseyaient sur des bancs ombragés et racontaient de grandes histoires et se faisaient beaucoup rire. C'était aussi l'endroit où nous regardions les résultats des élections sur un immense tableau noir mis à jour par un gars sur une échelle qui écrivait les résultats au fur et à mesure qu'ils étaient appelés. Cette pelouse fournissait également un endroit où les matchs de football d'Ole Miss étaient diffusés sur un haut-parleur et nous les garçons rejouerions tous les down. Vous penseriez que je saurais tout ce qu'il y avait à trouver au palais de justice, mais ce jour-là, j'ai découvert que des choses peuvent se cacher à la vue de tous.

J'ai découvert une porte. C'était une petite porte, peinte en vert, sur le côté des portes principales du côté nord du bâtiment. Je ne me souviens pas l'avoir vu auparavant, mais ce n'était pas nouveau. On pouvait dire que la peinture verte était probablement la vingtième couche environ. J'ouvris la porte et découvris encore un escalier. C'est tout ce qu'il y avait à l'intérieur de cette porte. Une petite entrée et les escaliers. Vous savez, un garçon curieux, trouvant quelque chose qu'il n'avait jamais vu auparavant, devait monter les escaliers.

J'ai grimpé. Jusqu'à un niveau intermédiaire où l'escalier tournait à gauche et encore une autre porte. J'ai poussé cette porte et la scène devant moi est aussi claire que possible aujourd'hui. C'était une bibliothèque. À l'époque, je ne connaissais même pas le mot « bibliothèque ». Tout ce que je savais, c'était que c'était une pièce remplie de livres. Il y avait des bibliothèques debout comme des soldats au garde-à-vous, chacune avec des étagères atteignant presque le plafond, et chaque étagère était remplie de livres.

Je me tenais juste à l'intérieur de la pièce, intimidé par la vue. Bien sûr, nous avions des livres chez nous et nous avions des livres à l'école, mais rien de tel. C'était un trésor de pirate composé de volumes multicolores. J'ai été stupéfait par la vue. Vous devez vous rappeler que je voyais cette scène à travers les yeux d'un enfant de huit ans. Mon exposition aux livres était celle obligatoire présentée par les enseignants à l'école, et je n'étais pas impressionné. La lecture consistait en des merveilles de la littérature comme « Dick et Jane », et si vous en avez lu, vous comprenez pourquoi la lecture n'a jamais été une vocation. Mais ça! C'était différent. Il n'a pas fallu de génie pour savoir que quoi qu'il y ait dans ces livres, ce n'était pas plus "Dick et Jane".

Je suppose que j'aurais pu rester là plus longtemps à être impressionné par la scène, mais j'ai soudain pris conscience que je me tenais à côté d'un comptoir et qu'il y avait une petite dame aux cheveux gris derrière qui me regardait.

Elle a dit: "Eh bien, bonjour."

"Bonjour," marmonnai-je.

"Es-tu déjà venu ici avant?" elle a demandé.

"Non madame. Je me suis juste promené dans les escaliers pour voir ce qu'il y a ici.

« Eh bien, entrez. C'est la bibliothèque du comté. Quel genre de livres aimez-vous lire?" Elle demandait plus que ce que j'étais prêt à admettre.

« Je ne lis pas vraiment beaucoup », dis-je.

"Eh bien, vous entrez et laissez-moi vous faire visiter."

Et avec ça, je suis entré dans un nouveau monde. Elle m'a guidé, indiquant les différentes sections et expliquant le type de livres trouvés dans chacune d'elles. Quand elle parlait, ce n'était pas seulement une liste de sujets ou de sections. Elle parlait comme si chaque section des étagères était un endroit où vivaient des amis, des amis qu'elle visitait souvent et qu'elle était toujours heureuse de voir.

"Que pensez-vous que vous aimeriez lire?" elle a demandé.

Un peu gêné, j'ai répondu: "Je ne sais pas."

S'attendant presque à cet aveu, elle a alors dit: «Pourquoi ne vous aiderais-je pas à trouver un livre que je pense que vous aimerez beaucoup, et vous pouvez l'emporter chez vous et le lire, puis quand vous avez terminé, vous pouvez le rapporter et prenez-en un autre.

« Je peux le ramener à la maison ? Et si je n'aime pas ça ?

Mais elle était confiante : "Je pense que ça va te plaire."

Sur ce, nous avons tourné un coin et elle a sorti un livre d'une étagère et me l'a tendu. "Hardy Boys Series" était imprimé sur le dos.

« C'est un livre mystérieux avec de jeunes garçons comme vous qui résolvent des crimes », a-t-elle expliqué. "Pour les curieux comme vous, je pense que c'est juste."

Sur ce, nous avons rempli une carte de bibliothèque pour moi, j'ai vérifié le livre et je l'ai fièrement glissé sous mon bras, j'ai descendu les escaliers et je suis rentré chez moi pour le lire. Lu, je l'ai fait. J'ai rendu ce livre quelques jours plus tard et j'en ai lu un autre de la même série. Cet été-là, j'ai lu chacun des "Hardy Boys Series" et plusieurs autres.

Je ne dirai pas que la dame de la bibliothèque est responsable du fait que je devienne une lectrice à vie, mais peut-être qu'elle l'est. Il est possible que j'aie découvert des livres par moi-même. Là encore, peut-être pas. Ce que je sais, c'est qu'elle a pris un petit garçon aventureux et au lieu d'être ennuyée parce qu'il a envahi un espace où il n'appartenait pas, elle l'a amené et l'a présenté à certains de ses amis. Elle savait le faire en trouvant un de ces amis qui serait très attrayant, et son invitation amicale à revenir pour plus signifiait que la porte de ces escaliers était toujours ouverte.

Il y a plusieurs années, ma femme avait un travail d'enseignement de la lecture aux collégiens. Elle a eu les enfants qui ont réussi à aller au collège mais qui ne savaient toujours pas lire. Son travail consistait au moins à les faire réussir le test de base en lecture. Nous avons parlé de la corvée de ce travail. Elle m'avait déjà entendu raconter cette histoire sur la bibliothèque et s'est souvenue d'un élément clé qui l'a aidée à aider ces enfants à apprendre à lire. Elle ne s'est pas contentée de les forcer à lire. Elle les a aidés à trouver des livres sur quelque chose qui les intéressait, quelque chose qui les concernait, quelque chose qui touchait le cœur, pas seulement l'esprit. Ce faisant, elle a ouvert le monde de la lecture aux étudiants qui avaient décidé qu'ils ne savaient pas lire. Je ne dirai pas que c'est le seul secret pour apprendre à lire, mais c'en est un énorme. Pour développer des compétences en lecture, lisez ce que vous aimez, lisez ce qui attire votre attention,

Je suis dans ma septième décennie de vie maintenant (hmm, ça sonne vieux !) et j'aime lire aujourd'hui autant que jamais. Les mystères sont toujours mes préférés, mais j'ai découvert d'autres mondes à visiter, toutes sortes de personnes à connaître et plus de sujets d'intérêt que je ne pourrais jamais imaginer à huit ans. Mes enfants, petits-enfants et maintenant arrière-petits-enfants sont tous des lecteurs. J'aimerais pouvoir dire merci à cette petite dame de bibliothèque aux cheveux gris.