Des médecins transplantent deux reins de porc à la fois chez un humain
Cette semaine, une équipe de l'Université de l'Alabama a déclaré qu'elle était capable de transplanter deux reins d'un porc génétiquement modifié à un patient en état de mort cérébrale, une étape au-delà des expériences précédentes qui ne transplantaient qu'un seul rein de porc. Les médecins de l'Alabama disent que les reins ont pu fonctionner comme prévu et n'ont pas été immédiatement rejetés par l'organisme.
En octobre 2021, des médecins de l'Université de New York Langone Health ont rapporté qu'ils avaient, pour la première fois, transplanté avec succès un rein d'un porc génétiquement modifié qui a ensuite pu fonctionner normalement sans rejet du corps humain pendant deux jours. En décembre, la même équipe a signalé une deuxième greffe fonctionnelle.
Ces deux expériences visaient uniquement à tester la faisabilité à court terme de la procédure. Ils impliquaient des receveurs jugés fonctionnellement morts et dont les corps n'étaient maintenus en vie que par le biais d'un système de survie. Mais plus tôt ce mois-ci, une équipe du centre médical de l'Université du Maryland a transplanté un cœur de porc chez un patient vivant nommé David Bennett. Bennett souffrait d'une maladie cardiaque en phase terminale, mais n'était pas médicalement admissible à une greffe standard ou à une pompe cardiaque. Et avec son consentement et l'autorisation de la Food and Drug Administration, les médecins ont été autorisés à effectuer la chirurgie expérimentale unique.
Ce dernier exploit vient des médecins de l'Université de l'Alabama à la Birmingham Marnix E. Heersink School of Medicine. C'est la première greffe de ce type à être détaillée dans une revue à comité de lecture, une étape importante pour valider toute recherche. Et il semble être le premier à transplanter deux de ces reins modifiés dans un seul humain.
Comme pour les greffes de la NYU, le receveur était un patient en état de mort cérébrale et la procédure expérimentale n'était pas destinée à sauver la vie de la personne . Les médecins ont transplanté les reins dans l'abdomen du receveur et les ont surveillés pendant 77 heures. Pendant ce temps, les reins ont filtré le sang, produit de l'urine et évité le rejet du corps hôte. Les conclusions de l'équipe ont été publiées jeudi dans l'American Journal of Transplantation.
"Ce moment qui change la donne dans l'histoire de la médecine représente un changement de paradigme et une étape majeure dans le domaine de la xénotransplantation, qui est sans doute la meilleure solution à la crise de la pénurie d'organes", a déclaré l'auteur principal, Jayme Locke, directeur du Comprehensive Transplant Institut du département de chirurgie de l'UAB, dans un communiqué de l'université.
Il existe des différences essentielles entre toutes ces greffes. À savoir, l'équipe de la NYU s'est appuyée sur des porcs qui n'avaient qu'un seul gène modifié, celui responsable de la production d'un sucre dans leurs muscles que les humains ne fabriquent pas. On pense que cette incompatibilité est l'une des principales raisons pour lesquelles les tentatives passées d'utiliser des organes d'animaux pour des greffes humaines n'ont pas fonctionné, puisque la plupart des mammifères produisent le sucre. Mais les porcs utilisés par l'UAB et l'équipe du Maryland avaient 10 gènes modifiés pour les rendre plus compatibles avec les humains. Dans toutes les procédures, cependant, les porcs génétiquement modifiés ont été fournis par la société Revivicor.
Avec leurs découvertes aujourd'hui, l'équipe de l'UAB croit fermement que leurs méthodes sont prêtes à être testées dans des essais cliniques le plus tôt possible.
"Nous avons comblé des lacunes critiques dans les connaissances et obtenu les données de sécurité et de faisabilité nécessaires pour commencer un essai clinique chez des humains vivants atteints d'insuffisance rénale en phase terminale", a déclaré Locke.
