Des scientifiques du Texas partagent la conception de leur nouveau vaccin Covid-19 bon marché
Malgré des avancées médicales vraiment importantes cette année, la pandémie de covid-19 est loin d'être terminée, à la fois aux États-Unis et plus encore dans les pays les plus pauvres avec de faibles taux de vaccination. Mais il y a de l'espoir à l'horizon immédiat. Des vaccins covid-19 bon marché, faciles à stocker et efficaces devraient être produits en masse et distribués dans le monde assez tôt. Cela inclut un vaccin particulièrement prometteur développé par des chercheurs du Texas qui vient d'être autorisé en Inde cette semaine.
Mardi, les régulateurs indiens de la santé ont accordé une autorisation d'utilisation d'urgence au vaccin Corbevax, créé par des scientifiques du Texas Children's Hospital Center for Vaccine Development du Baylor College of Medicine. Le vaccin a été développé et testé en partenariat avec la société pharmaceutique indienne Biological E, qui se chargera de la production locale du vaccin. Les essais cliniques ont montré que Corbevax est sûr et les estimations indiquent qu'il est efficace à plus de 90 % contre la forme originale du coronavirus, ainsi qu'à plus de 80 % contre la variante Delta.
Les chercheurs présentent leur création comme le «vaccin covid-19 du monde» . Sa technologie sous-jacente, qui utilise un morceau de la protéine de pointe du coronavirus issue de cellules de levure, est utilisée depuis longtemps dans les vaccins, notamment le vaccin contre l'hépatite B. Cette conception signifie qu'il peut être étendu facilement et à moindre coût, même dans les pays aux ressources limitées. Surtout, il peut être stocké en utilisant une réfrigération standard, ce qui permettrait un transport et une utilisation plus répandus que les vaccins à ARNm qui nécessitent une réfrigération spéciale.
De plus, la technologie du vaccin a été développée sans brevet, et les chercheurs prévoient de partager largement leurs plans et/ou de co-développer le vaccin avec tous les fabricants et pays volontaires sans gain financier supplémentaire. En conséquence, une dose unique produite en masse est estimée à environ 1,50 $. En comparaison, Pfizer et Moderna ont récemment signé des accords facturant environ 25 dollars par dose en Europe.
Biological E aurait déjà produit 150 millions de doses de Corbevax et devrait pouvoir produire 100 millions de doses par mois. L'équipe aurait également partagé sa technologie avec des fabricants en Indonésie, au Bangladesh et au Botswana.
« Notre programme de développement de vaccins rassemble le cœur et la passion de scientifiques d'horizons si divers. Nous avons le privilège de pouvoir offrir tout notre savoir-faire et de proposer ce vaccin à de nombreuses personnes en Inde et dans le monde », a déclaré Maria Elena Bottazzi, l'une des principales développeurs du vaccin et codirectrice du Texas Children's Hospital Center for Vaccine Development. , a déclaré à Gizmodo.
Des efforts continus ont été déployés pour fournir des vaccins bon marché aux pays à revenu faible et intermédiaire, notamment le programme COVAX dirigé par l'Organisation mondiale de la santé. Mais COVAX est tombé bien en deçà des attentes, ayant obtenu et distribué moins de la moitié des 2 milliards de doses qu'il avait l'intention de se procurer d'ici la fin de 2021. Les pays les plus riches ont également fait don de doses, et les États-Unis ont apparemment promis plus tôt cette année qu'ils soutenaient la renonciation aux brevets. pour les vaccins existants comme ceux développés par Pfizer et Moderna – probablement une étape importante pour élargir la distribution de ces vaccins plus récents, plus chers et plus complexes à produire. Mais les pourparlers pour négocier ces dérogations sont complètement au point mort et les États-Unis n'auraient fait que peu de chosesvraiment pousser pour eux. Actuellement, seuls 58 % de la population mondiale ont reçu au moins une dose de vaccin, tandis que moins de la moitié sont complètement vaccinés, une disparité encore pire dans de nombreux pays pauvres.
Le vaccin de Baylor a lui-même été étouffé par un manque de ressources au début, l'équipe n'ayant pas réussi à obtenir un financement par le biais de l'initiative Operation Warp Speed mise en œuvre l'année dernière aux États-Unis pour accélérer le développement de vaccins. Ils ont finalement réussi à recueillir suffisamment de fonds, en grande partie grâce à des œuvres caritatives , mais cela a sans aucun doute ralenti leur calendrier. Selon Peter Hotez, co-développeur et doyen de l'École nationale de médecine tropicale de Baylor, le manque de concentration sur la fourniture d'un vaccin pour tous en est une qui a eu de graves conséquences – des conséquences auxquelles il espère que le vaccin de son équipe pourra maintenant commencer à remédier. .
"C'est tellement excitant de pouvoir faire une différence dans la vaccination du monde", a déclaré Hotez à Gizmodo. "En plus de l'effort humanitaire évident, c'est le seul moyen d'empêcher l'émergence de futures variantes. Si nous avions eu les fonds pour le faire plus tôt, peut-être que l'Afrique australe aurait été vaccinée et qu'Omicron n'aurait peut-être jamais vu le jour.
Il reste bien sûr encore des questions importantes sur Cobrevax auxquelles il faut répondre. Notamment, on ne sait pas encore à quel point il sera efficace contre la variante Omicron, qui a commencé à dépasser Delta en tant que version dominante du virus. Omicron est préoccupant car ses nombreuses mutations lui permettent d'infecter plus facilement les personnes ayant une immunité antérieure créée par la vaccination ou l'infection (du côté positif, cette immunité semble encore atténuer sa gravité). Cependant, l'équipe prévoit de disposer bientôt de données sur Omicron, et il existe des données existantes suggérant que Cobrevax pourrait être plus efficace pour fournir une protection durable en général que certains autres vaccins. Il est possible que Cobrevax puisse également être utilisé comme rappel pour d'autres vaccins, et d'autres données ont montré que les injections de rappel restaurent une certaine protection contre l'infection à Omicron.
Corbevax n'est pas le seul vaccin qui pourrait devenir une aubaine pour les pays les plus pauvres. Cette semaine encore, le Mexique est devenu le dernier à autoriser le vaccin à trois doses créé par Cuba appelé Abdala. Abdala et un autre vaccin cubain, Soberna 02, sont également développés en utilisant une technologie vaccinale établie de longue date et bon marché, et des essais cliniques ont montré que les vaccins étaient efficaces à plus de 90 % contre la maladie. Après un pic estival de la pandémie, les cas de covid-19 à Cuba ont chuté alors que le taux de vaccination a grimpé à plus de 90 % avec au moins une dose. Le pays attend toujourspour que l'OMS décide si elle approuvera ses vaccins contre le covid-19, qui seront probablement nécessaires pour obtenir une utilisation généralisée à l'extérieur du pays. Si cela se produisait, Cuba a promis de diffuser également sa technologie dans le reste du monde.
