Écrivez maintenant avec Robert Loewen

L'interview Write Now d'aujourd'hui met en vedette Robert Loewen, un romancier qui s'est inspiré de l'histoire vraie de sa belle-mère.

Qui es-tu?

Je suis l'auteur d'un premier roman, La Lionne de Leiden , sur la résistance hollandaise pendant la Seconde Guerre mondiale. J'ai vécu en Californie toute ma vie et réside actuellement avec ma femme, Jacinta, à Laguna Beach. Avocat à la retraite, j'ai eu une carrière de 36 ans en tant que plaideur dans un grand cabinet d'avocats fondé en Californie au XIXe siècle avant de commencer à écrire Lioness .

Qu'est ce que tu écris?

La Lionne de Leiden est un roman inspiré de la vie de ma belle-mère, Hetty Kraus (1920-1994), qui était étudiante à l'université de Leiden aux Pays-Bas lorsque les nazis ont envahi son pays le 10 mai 1940. Hetty trouvait généralement trop douloureux de parler de ses expériences en Hollande pendant la Seconde Guerre mondiale, mais au fil des ans, elle a révélé des morceaux d'une histoire fascinante que j'étais déterminé à conserver dans un roman. Je n'ai trouvé le temps d'écrire ce roman que lorsque j'ai pris ma retraite de la pratique du droit il y a quelques années. Dans ma profession, j'avais beaucoup d'expérience dans l'écriture juridique et la narration, mais je n'avais jamais écrit de fiction avant Lioness. J'ai donc appris l'art d'écrire de la fiction de bas en haut; Les ateliers d'écriture, les sources Internet et les livres sur l'écriture ont tous joué un rôle dans mon émergence en tant qu'écrivain de fiction. Ma percée s'est produite lorsque j'ai trouvé une excellente rédactrice indépendante, Julie Gray, une ex-pat de Los Angeles vivant à Tel-Aviv, qui avait publié son propre livre sur une survivante de l'holocauste. Elle m'a donné une classe de maître en écriture de fiction, et le roman s'est mis en place facilement une fois que j'ai compris les règles de base. Maintenant, j'adore écrire et j'espère écrire une préquelle et/ou une suite (j'ai des idées pour les deux) si la réponse à Lionessest fort. En raison du sujet, certaines scènes de Lioness mettront certains lecteurs mal à l'aise. Alors que j'évitais le sexe et la violence gratuits, je ne m'imposais aucune limite générale autre que d'écrire ce qui est réaliste. Après tout, l'occupation nazie des Pays-Bas a été brutale et il n'aurait pas été réaliste de l'édulcorer.

Où écrivez-vous ?

Je fais tout mon travail d'écriture dans mon bureau à domicile, en composant et en éditant sur Microsoft Word. J'ai toujours utilisé un thésaurus quand j'écris. J'ai toujours une copie bien feuilletée du Thésaurus de Roget que j'ai achetée au lycée, mais Internet offre plusieurs excellentes options, que j'ai utilisées régulièrement en écrivant Lioness. Lorsque je fais des recherches, je prends des notes à la main, que je conserve dans une chemise à carreaux. Hetty a laissé derrière elle beaucoup d'écritures, que ma femme et moi n'avons découvertes qu'après sa mort, et elle a produit les récits de deux diaporamas de ses visites en Europe, qui ont fourni de nombreuses informations qui avaient du sens lorsque nous avons trouvé ses écrits. Bien sûr, outre les livres écrits sur le sujet, j'ai utilisé des moteurs de recherche en ligne pour rechercher une grande partie de l'histoire de la résistance hollandaise. Au-delà de cela, je n'ai aucune idée des autres façons dont la technologie aurait pu aider mon roman.

Quand écrivez-vous ?

La réponse la plus simple est que j'écris tout le temps - du moins jusqu'à ce que mon roman soit mis sous presse. Je n'ai aucun problème à me concentrer pendant des heures d'affilée, donc je commençais souvent le matin et j'écrivais jusqu'à l'heure du dîner. J'ai écrit Lionnede trois points de vue - créer les histoires, relier les histoires dans un roman et écrire les détails de l'action et du dialogue. Je travaillais souvent sur un seul de ces aspects en une seule journée, mais d'autres fois, je travaillais sur les trois. Au début, je me suis concentré à essayer de donner vie aux histoires d'Hetty. En passant au crible les histoires d'Hetty, j'avais une idée de personnages, d'action et de dialogue, sans prêter attention à la place de l'histoire dans mon roman. J'appelais ces histoires isolées des « silos », et j'y revenais régulièrement pour améliorer chacune d'entre elles. Plus tard, j'ai commencé à relier ces silos pour créer une histoire pour le roman. En connectant chaque personnage à plusieurs silos, un scénario a émergé. Enfin, écrire l'action et le dialogue était un travail difficile, et je me concentrais souvent sur ces détails pendant plusieurs jours d'affilée.

Pourquoi écrivez-vous ?

J'ai écrit La Lionne de Leiden pour ma femme et nos enfants afin de préserver l'héritage d'Hetty pour notre famille. C'est aussi amusant d'écrire. L'écriture est remplie d'énigmes sans fin, et il y a de la joie à les résoudre - en faisant correspondre les points de l'intrigue avec le reste de l'histoire et en construisant des scènes qui sont cohérentes avec les personnages et la nature humaine. Enfin, j'ai trouvé de la satisfaction à bien raconter une bonne histoire.

Comment surmontez-vous le blocage de l'écrivain?

Writer's Block n'a jamais été un problème pour moi. Je pense que c'est parce que, comme mentionné ci-dessus, je me concentre sur trois choses à la fois - les silos de l'histoire, ma vision de l'histoire et les détails de la description de l'action et du dialogue. Quand l'un ne fonctionne pas, je passe à l'autre. Je ne suis jamais empêché de progresser sur au moins une des trois perspectives.

Bonus : Qu'est-ce que tu aimes faire quand tu n'écris pas ?

Ma femme et moi avons trois enfants adultes, les petits-enfants d'Hetty, qui la connaissaient et l'aimaient. Nous avons également deux petits-enfants. Tous vivent à moins de quatre-vingt-dix minutes de nous et nous aimons passer du temps en famille ensemble. J'aime les longues promenades sur la plage et j'aime lire, comme j'imagine que la plupart des écrivains le font. Dernièrement, je me suis concentré sur des livres sur la Seconde Guerre mondiale, mais j'aime à peu près tout ce qui est écrit sur l'histoire. Enfin, je soutiens plusieurs associations, dont un refuge pour sans-abris et une association caritative dédiée à la recherche médicale sur le diabète de type 1. J'ai une vie bien remplie et j'adore ça.

Mes remerciements à Robert Loewen pour l'interview d'aujourd'hui.

Write Now est une série d'interviews hebdomadaires créée par Justin Cox . Pour plus de conseils d'écriture, abonnez-vous à This Week In Writing ou consultez mon livre .