Exactitude

Les filles s'ennuient avec "beau" parce que c'est générique. Chacun d'entre eux l'a entendu maintes et maintes fois. Les compliments spéciaux, en revanche, déballent les pièces uniques ; des détails qui manquent à la plupart des gars. Être capable de faire preuve d'attention aux détails est ce qui rend les éloges mémorables.

Il en va de même pour l'écriture. Les mots exacts sont vifs.

Le match de hockey était intense avec des joueurs au coude à coude, laissant l'arène électrifiée alors que chaque chant faisait trembler le sol.

Cette phrase me dit que c'était un match serré et que le public était énergique. Je peux "voir" ce qui se passe.

Le match de hockey était génial.

Dire cela ne veut pas dire grand-chose. Était-ce amusant? Ou y avait-il une démonstration impressionnante de compétence? Il est difficile d'imaginer quoi que ce soit.

Le choix de mots qualifiés ne consiste pas à atteindre un thésaurus, vous pouvez donc utiliser des mots impressionnants. L'exactitude, qui est une façon d'avoir une bonne diction, est d'être capable de distiller un événement - ou un sentiment - en utilisant des mots précis pour aider votre lecteur à visualiser ce que vous voulez dire. Ross Sinclair était un maître absolu en la matière, comme l'illustre A Lamp at Noon :

Un peu avant midi, elle alluma la lampe. Un vent démentiel s'enfuyait en sifflant devant la maison : un gémissement dans l'avant-toit qui mourait toutes les minutes ou deux. Trois jours maintenant sans répit qu'elle avait tenu. La poussière s'épaississait en un brouillard impénétrable. Elle alluma la lampe, puis resta longtemps immobile devant la fenêtre. Dans les contours sombres et incertains, l'écurie et le grenier à avoine étaient encore visibles ; au-delà, obscurcissant les champs et les points de repère, le bas des nuages ​​de poussière donnait l'impression que la cour de la ferme était un acre isolé, suspendu au-dessus d'un vide sombre. A chaque coup de vent, il tremblait, comme s'il allait basculer et tournoyer avec la bobine de poussière dans l'espace.

Je défie quiconque de trouver une once d'optimisme, car Ross s'assure qu'aucun soupçon de bonheur n'apparaît. Bonne chance pour chercher de l'espoir dans les avant-toits qui "gémissent" et s'épaississent en un "brouillard impénétrable". Il n'y a également aucune chance de trouver de la clarté dans la confusion au-delà des "champs obscurcissants" et d'une cour de ferme "suspendue au-dessus d'un vide sombre". C'est tellement déprimant. Je veux dire, le vent ne s'est pas juste arrêté. C'est mort .

Ross ne se contente pas de désactiver des objets, comme la lampe « immobile » qui se tenait à la fenêtre. Il paralyse ses personnages en zombies nihilistes.

Elle ferma la porte, et se dirigea vers le fourneau essaya les pommes de terre avec une fourchette. Ses yeux étaient toujours fixes et écarquillés d'une curieuse immobilité. C'était la fenêtre. Debout devant, elle avait laissé son front appuyer contre la vitre jusqu'à ce que les yeux soient écartés et rigides. Larges comme ça, ils avaient regardé les ruines de plus en plus profondes de la tempête. Maintenant, elle ne pouvait plus les fermer.

Pas d'ambiguïté ici : elle ne fixe pas des objets comme nous le faisons lors d'un line-up. Il y a du calme, mais ce n'est pas serein ; le sentiment est plutôt un désespoir total, attendant que plus de tristesse l'engloutisse alors qu'elle laisse «son front se presser contre la vitre». En plus de décrire ses yeux comme une ruine qui s'approfondit , il nous rappelle que sa situation est non seulement incontournable, mais turbulente en choisissant le mot «tempête».

Ainsi, il va sans dire que le choix des mots compte. Sans les bons arbres, nous verrions une forêt complètement différente. Et c'est ce qui me frustre. Les étudiants universitaires de première année aiment googler des mots obscurs pour avoir l'air intelligent. Les universitaires expérimentés ne valent pas mieux. Ils voient le choix des mots comme un moyen de pontifier plutôt que des éléments pour aider les lecteurs à visualiser une signification exacte, ce qui, comme nous l'avons vu, est important dans une écriture habile.

Je pourrais dire la même chose avec la parole. L'exactitude ne signifie pas être si spécifique que vous deviendrez un bavard. Un ou deux mots - qui font mouche - peuvent faire toute la différence. Il y avait ce type dans mon lycée qui était cultivé, et j'aimais lui parler à cause de la façon dont il utilisait les mots. Un jour, alors que nous mangions des céréales, il a dit: "Mec, est-ce que le lait d'amande complète ces cheerios!" Puis je me souviens quand nous avons décidé de sortir ensemble des années plus tard pour nous rattraper. Je lui ai demandé combien il gagnait grâce à son nouveau travail. Il a répondu, « une belle somme. ”

Bien que ceux-ci puissent sembler insignifiants, pensez à ce qu'il aurait l'air d'utiliser des mots généraux. "Mec, le lait d'amande est bon avec les cheerios!" Ou, lorsqu'on lui demande combien son nouveau travail lui rapporte, en réponse, il répond : « beaucoup ». L'utilisation du mot compliment dans la description des céréales et du lait me donne l'impression que le mélange se fait sans effort. Alors que "bon avec" ressemble à une conversation banale. De même, dire à quelqu'un que vous gagnez "beaucoup" d'argent est cool. Mais une belle quantité semble riche riche.

Peut-être que les mots ne sont qu'une question de goût. Barbara Baig m'a convaincu que cela ne peut pas être vrai. Dans son livre Spellbinding Sentences , elle nous met au défi de revisiter une scène passionnante dans notre esprit, puis de proposer des descriptions qui ne sont pas triviales comme "amusant" ou "énervant". J'ai lutté avec son défi, réalisant que je n'utilisais pas le pouvoir de la diction précise. Au fur et à mesure que j'affinais mes mots pour être exact, ma description se rapprochait beaucoup plus de ce qui était dans ma tête, ce qui m'a montré la valeur de l'exactitude.

Tomber amoureux de mon premier béguin et lui demander de sortir ne pouvait pas être réduit à un mot général comme "excitant". Quand je l'ai invitée à sortir, je n'avais plus besoin de garder mon sang-froid comme une nature morte, avec ses formes immobiles ; à ce moment précis, j'ai senti que je pouvais enfin échapper à chaque ligne dans laquelle je m'étais tracé et me sentir animé : mes mains tremblaient, ma bouche était sèche, ce dont je me souviens vraiment était une envie exaltée de pleurer ou de sauter de joie. Mais je ne voulais pas avoir l'air d'une mauviette, alors je suis resté immobile avec mes membres redressés, agissant comme si ce n'était pas grave.