Final Fantasy XIV : Endwalker était une finale imparfaite que je n'oublierai jamais

Au moment de la rédaction de cet article, les serveurs de Final Fantasy XIV sont en panne pour maintenance. À leur retour le 28 juin, les joueurs plongeront dans les nouvelles aventures qui les attendent dans Dawntrail . Cela signifie que l’ère d’ Endwalker est révolue. À l'aube d'un nouveau départ pour le MMO qui existe depuis plus d'une décennie, je voulais revenir sur la finale inégale, fastidieuse, mais finalement émotionnellement résonante du jeu.

J'ai terminé Endwalker – vérifie la montre – il y a environ douze heures. Je n'ai terminé l'extension la plus récente que juste avant Dawntrail , plutôt que dans les semaines et les mois qui ont suivi sa sortie en 2021, même si j'ai commencé l'extension avec tout le monde. Et cela a à voir avec l’un des défauts majeurs d’ Endwalker : le rythme.

Les enjeux d’ Endwalker étaient incroyablement élevés. Il se positionne comme la fin de la saga Hydaelan/Zodiark qui a débuté dans A Real Reborn . Même si ce ne serait pas la fin du MMO, cela marquerait la fin d’une époque. Cela signifie que de nombreux fils de l'histoire ont dû être liés dans Endwalker , et tous ne sont pas faits aussi proprement. Sauter du vieux Sharlayan à Thavnair, en passant par Garlemald, la Lune, le passé et le vieux Sharlayan, puis jusqu'à la fin de l'univers, représente beaucoup de kilomètres en une seule extension. Chacun de ces lieux comprend ses propres personnages et histoires qui décrivent comment le monde se prépare à la fin des temps, mais aucun d'entre eux n'a l'espace pour respirer dont il a désespérément besoin. Alors que les moments à Elpis avec Venat et les autres anciens se démarquent comme un point culminant de l'extension, mon séjour dans les autres lieux est pour la plupart un flou oubliable.

Le travail est ce qui m'a empêché de terminer Endwalker jusqu'à récemment. Après le sommet d'Elpis, les joueurs sont contraints de participer à un long marathon à Sharlyan qui équivaut aux quêtes de récupération les plus banales. Elpis se termine par une cascade d'histoires et de moments émotionnels riches en adrénaline et le joueur doit ensuite le mettre sur l'étagère pour transporter des cartons. Ce va-et-vient entre un design engageant et une banalité fastidieuse fait d'Endwalker une extension difficile à réaliser, même s'il s'agit d'une sorte d'encapsulation parfaite de FF14 .

La fin du monde tel que nous le connaissons

Endwalker a hardiment tenté de renverser les attentes des joueurs pour une grande finale. Dans le premier tiers de l’extension, les joueurs réalisent l’impossible : vaincre Zodiark. Le grand méchant est parti. Mais la fin du monde approche toujours. Le reste de l'extension révèle ensuite lentement Meteion comme le véritable méchant, une création d'un ancien qui a passé des années à devenir désillusionné par la vie en raison des souffrances et de la mort sans fin dont elle a été témoin à travers l'univers. Cela devient une histoire de résilience face aux maux vils de l’existence. Il s’agit essentiellement de la version de Final Fantasy XIV du Mythe de Sisyphe . Oui, nous savons que la vie est nulle et que tout se termine, mais nous espérons et rêvons toujours qu'il y a de meilleures choses.

Un moment se démarque comme le point culminant de l’extension : la cinématique après que les joueurs ont terminé l’épreuve The Mother crystal. Dans ce document, Hydaelyn révèle que pour envoyer les joueurs au bout de l'univers pour affronter Meteion, elle abandonnera son éther, laissant essentiellement ses enfants seuls pour la première fois. "Bien après mon départ, même si même mes âmes ne restent plus", dit Hydaelyn dans son dernier au revoir, "Mon amour sera avec vous pour toujours, mes très chers enfants." En cet au revoir, nous pouvons l'appeler par son vrai nom, Venat. Nous pouvons la voir non plus comme un dieu, mais comme une femme enfin capable de se reposer en sachant que nous sommes en sécurité entre les mains de l'autre.

Malheureusement, je trouve que la fin d' Endwalker est une conclusion plus compliquée qui n'atteint pas la même hauteur. Après avoir finalement affronté Meteion, les joueurs ont une dernière bataille contre un autre méchant, Zenos, qui laisse le joueur fatigué. J'ai véritablement soupiré d'exaspération lorsque j'ai terminé le donjon final, puis l'épreuve finale, et que j'ai dû affronter Zenos dans un événement instancié. C'est une déception par rapport à la rencontre lyrique avec Meteion et cela met à mal les derniers instants de l'extension.

Endwalker allait toujours être une extension difficile à réaliser. C'était la suite de Shadowbringers , généralement considéré comme l'apogée de FF14 et l'une des meilleures histoires de Final Fantasy de la période. De plus, il devait conclure une histoire longue d'une décennie, mais pas de manière si concluante que le MMO ne pourrait pas continuer dans des extensions ultérieures (telles que Dawntrail ). Cela fait beaucoup à accomplir et je ne suis pas sûr que quelque chose aurait pu répondre aux attentes exorbitantes des joueurs. Et pourtant, dans le désordre imparfait d’ Endwalker se cache tant de beauté.

Les moments réussis d’ Endwalker sont dus aux relations que les joueurs ont construites pendant des années avec ce monde, ses personnages et entre eux. Regarder mon Guerrier de Lumière affronter la fin des temps avec les Scions of the Seventh Dawn touche le cœur comme aucun autre jeu ne peut le faire. Le conflit central contre Meteion est un test extrême de leurs (et des miennes) convictions. En tant que héros du royaume, notre mission a toujours été de trouver l’espoir même dans les moments les plus sombres. Endwalker en est l’extrême. Est-ce que je pense vraiment que cela vaut la peine de parcourir toutes ces quêtes ennuyeuses pour arriver à la fin de l’extension, pour sauver le monde, pour voir ces personnages obtenir ces fins heureuses ? Oui. Je fais.

J'aime Endwalker et tous ses défauts parce que j'aime Final Fantasy 14 et tous ses défauts. En ce sens, Endwalker incarne le MMO que j’aime. Cela l’envoie également sur une belle note. Lorsqu'on lui demande ce que fera ensuite le Guerrier de la Lumière, mon personnage sourit ironiquement et regarde le ciel. Elle attend clairement avec impatience la prochaine aventure. Même si je ne l'ai plus jamais revu ni elle ni les scions après cela, je suis content.

Avec Dawntrail juste au coin de la rue, je suis en conflit. Mon amour pour Final Fantasy 14 a été réaffirmé par Endwalker , mais les histoires des personnages que j'aime étaient enveloppées d'un si bel arc que je ne sais pas ce que le jeu peut m'offrir d'autre. Je pense aux derniers mots de Venat sur le fait d'envoyer ses enfants dans le monde sans elle. Ils n'ont plus besoin d'elle. Je ne sais pas s'ils ont besoin de moi, ou de n'importe quel autre joueur.

Dawntrail promet d’ouvrir la voie à de nouvelles histoires à venir, seul le temps nous dira si elles valent encore la peine d’être racontées.

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