Fréquence meurtrière - record 10

J'ai été intrigué par la rencontre d'hier soir et j'ai donc décidé d'appeler cette personne de Higgins. Après avoir demandé à mon ami à la mairie de chercher son nom dans un livre des records pour moi, son histoire s'est avérée authentique. Il y a un enregistrement d'un officier portant ce nom il y a vingt ans - mais là, il a été retiré plus tôt. Il est propre; trop propre si vous avez compris ce que je veux dire. Le plus souvent, il se heurte à ses collègues à propos de certains cas – mais encore une fois, il peut ne s'agir que de discussions. Les hommes sont cependant très fiers de lui - ils disent qu'il peut prendre n'importe quel homme en main le moment venu.

Ce doit être la raison pour laquelle l'homme a fait profil bas pendant toutes ces années. Il a dû se faire des ennemis en cours de route.

Je l'ai appelé vers dix heures ce matin. Il m'a fallu quelques essais jusqu'à ce qu'il décroche le téléphone; sa voix semblait fatiguée comme s'il n'avait pas dormi de la nuit. Il a été surpris par ma proposition de l'embaucher non pas pour une affaire mais pour une histoire qu'il est prêt à partager.

"Une histoire?" il gloussa sarcastiquement « Tu veux que je te raconte une histoire ? Quel genre de conte aimeriez-vous entendre. (Il parle lentement)

Je lui parle ensuite de mon projet d'émission de radio "Killer Frequency" - comment il impliquera des histoires de méfaits. Cela pourrait être n'importe quoi, je veux juste le matériel et je suis sûr de changer certains détails avant de les diffuser à l'antenne. Puis, après avoir mentionné l'argent en jeu, il rit à haute voix en disant :

"Oh! Tu penses que tu vas te salir les mains maintenant, n'est-ce pas ? puis sa voix devient sérieuse "Mais je n'ai pas fait ça pour l'argent même si j'ai ma propre raison"

(il fait une pause ici)

Puis il m'a dit que si je n'avais pas de «travail» pour lui tout de suite, peut-être que plus tard, nous pourrions trouver une solution.

"Mais s'il te plaît! Vous pouvez utiliser mon réseau et mes appareils » Je lui parle alors de mes audiences, de mon matériel et de tout ce qui est nécessaire pour l'aider dans son travail. Et il s'avère que mon intuition est juste, il veut trouver quelqu'un qui lui a fait du tort ou blessé suffisamment quelqu'un qui lui est cher pour le tuer. Mais il n'entrera pas dans les détails, disant seulement que nous en reparlerons en tête-à-tête.

Nous avons ensuite convenu de nous retrouver au restaurant quelques heures plus tard. Nous nous sommes rencontrés à onze heures trente précises.

Higgins est arrivé le premier, seul. Dès qu'il entra dans l'endroit, la serveuse se précipita vers lui portant un plateau de tasses à café. Elle le salua courtoisement. Je suppose qu'elle le connaît bien puisqu'il fréquente le même restaurant tous les jours. Lorsqu'il lui paie deux cafés et une assiette de sandwich au jambon, elle lui fait un clin d'œil auquel il répond avec un sourire.

"Salut M. Higgins", dit le directeur qui se présente plus tard comme Damien.

"Nous devons utiliser l'arrière-boutique," dit brièvement Higgins, "juste un instant."

Damien hoche poliment la tête et nous conduit par la porte de la cuisine vers une autre pièce. Il était faiblement éclairé par la lumière du soleil venant de l'extérieur. Devant la table où nous nous sommes assis était placé un petit bureau avec une machine à écrire et plusieurs livres sur son dessus. À côté du mur était accrochée une grande carte montrant toute la ville

"Je ne peux pas parler ici" dit doucement Higgins en faisant un geste pour que je le suive

"Puis-je laisser la porte ouverte ?" dis-je nerveusement.

"Non!" il a répondu rapidement, « gardez-le bien fermé, verrouillez-le même. Il enleva alors son chapeau et caressa vigoureusement ses cheveux gris. "Ou il n'y aura pas d'accord !"

La pièce était sombre à l'exception de la lumière du soleil passant entre les stores. Il faisait froid à l'intérieur. Une rafale de vent passa devant les baies vitrées faisant danser sauvagement les rideaux.

Il m'a ensuite fait promettre que tout ce qu'il me dira aujourd'hui restera secret à jamais - à moins qu'il ne change d'avis et n'en décide autrement. Cela signifie que je ne peux pas révéler notre conversation.

Malheureusement, je dois tout enregistrer. J'ai fait une promesse que je ne peux pas tenir et j'espère qu'il comprendra. C'est une trop grosse histoire pour la saisir d'un coup. Dès que j'ai entendu l'histoire, j'ai réalisé à quel point c'était périlleux. Ce n'est pas moi mais j'ai peur pour Sabine ; elle mérite de le savoir au cas où le malheur tomberait sur moi et je ne veux pas qu'elle souffre à cause de moi.

Je fais aussi quelques copies et les envoie à mon frère à Berkeley et à certains de mes amis à la mairie. Ils sont curieux de savoir ce qui s'est passé, alors ils gardent un œil sur les reportages. Jusqu'à présent, rien n'a été signalé. Le tueur gisait toujours caché quelque part au plus profond de l'obscurité.

Après quelques instants de silence, il se mit à parler.

"Maintenant, commençons."

"C'est arrivé en... l'année 1883..."

Sa voix est calme et monotone. Il semble parler sans émotion.

"C'est long?" J'ai demandé curieusement

"Oui monsieur, il l'a fait." répondit-il d'un ton irritant puis continua.

"Après la construction du pont de Brooklyn, il y a eu un enregistrement d'une légende urbaine. Ne le cherchez pas, vous ne le trouverez nulle part ; il a été enregistré dans un livre. Un manuscrit de John Masefield à ne pas confondre avec le poète… celui-ci datait de la fin des années 1800 et l'homme s'appelait Masefield »

"Personne ne connaît son vrai nom, alors nous l'appelons John, j'ai compris", a déclaré Higgins

« … Masefield a affirmé qu'il avait été témoin d'un meurtre commis par un inconnu nommé « Jack » alors qu'il traversait le pont. Selon le récit de Masefield, Jack était un grand gentleman mince vêtu de vêtements noirs et portant un chapeau à larges bords rabattu sur ses yeux. C'est du moins ce que ça sonnait lorsqu'il était lu par l'auteur.

"Eh bien, selon l'auteur, cet étrange personnage est apparu soudainement sur le pont juste avant le crépuscule. Chaque fois que les gens font un vœu et jettent une pièce dans la rivière en contrebas, celui qui attrape les pièces a toujours un aperçu du visage du meurtrier. Cependant, chaque fois que le soleil se lève au-delà de l'horizon, la silhouette disparaît comme de la fumée dans les airs."

« Et c'est là que ça s'est terminé ? J'ai demandé.

"Pas exactement. Masefield affirme qu'après l'incident, il a signalé l'agresseur. Cette nuit-là, il s'est réveillé d'un profond sommeil et s'est retrouvé au milieu du bâtiment en feu. Sa maison a pris feu et a été réduite en cendres. Aucune trace n'a jamais pu être retrouvée. Masefield est mort mystérieusement quatre jours plus tard.

"Certains disent qu'il s'est suicidé. D'autres pensent qu'il s'agissait d'un suicide dû à une maladie mentale provoquée par le fait d'avoir été témoin d'un événement aussi horrible. Ce doit être un pur hasard mais son manuscrit a survécu car il l'a oublié sous une pile de journaux dans la bibliothèque. Le bibliothécaire, mon arrière-grand-père, l'a trouvé et a essayé d'enquêter par lui-même. Avec son ami de confiance, le Dr Lovecraft - il était à la tête de la faculté de médecine à l'époque - ils ont essayé de vérifier si l'affirmation de Masefield était vraie ou non. À leur grande surprise, ils ont découvert une série d'incidents similaires impliquant des meurtres à la Jack l'Éventreur.

"Alors vous dites que ce type Jack a déménagé d'Angleterre à New York?" Je demande.

"Nous n'avons aucune preuve ni qu'il existe vraiment. Mais les événements entourant son apparition coïncident précisément avec la date après le dernier cas connu en Angleterre », a déclaré Higgins.

Il s'arrête brièvement pour prendre une gorgée de sa tasse puis continue

« Par la suite, les tueries se sont multipliées. Mais cette fois-là, les gens étaient trop impliqués dans autre chose pour y prêter attention. Par exemple : la ruée vers l'or en Californie, le grand incendie de Chicago, la panique de 1893, la World Columbian Exposition. Même le célèbre tremblement de terre de San Francisco a eu lieu au cours de ces années.

Higgins s'arrêta de nouveau. « Mon arrière-grand-père a été tué dans l'enquête ; Le Dr Lovecraft a survécu, mais l'expérience semble avoir un impact considérable sur son esprit. Ses archives finales sont incomplètes et pleines d'énigmes… il a écrit plusieurs articles sur le sujet mais ne les a jamais publiés. Il en a gardé la majeure partie enfermée dans son bureau privé jusqu'au jour de sa mort.

« Alors, en quoi cela implique-t-il notre affaire ? » dis-je avec curiosité

"Eh bien, les tueries ont cessé... pendant quelques décennies de toute façon", a poursuivi Higgins.

"Puis vint le tournant du siècle, une autre décennie passa et les choses recommencèrent à se produire."

« En 1899, trois jeunes filles ont disparu en plein jour. Deux semaines plus tard, deux autres corps ont été découverts flottant sur l'East River. La police a fouillé partout mais n'a trouvé aucun indice. Puis, sorti de nulle part, le tueur a encore frappé. Cette fois, la victime était un… »

« Attendez !… Attendez, vous insinuez que c'est le même tueur ? Non, ce n'est pas possible, n'est-ce pas ? » J'ai dit

« Je sais que ça n'a pas de sens » dit brusquement Higgins « Mais mon arrière-grand-père et le Dr Lovecraft ont établi une relation étroite entre tous ces cas. Ils ont consacré leur vie à créer un groupe secret pour suivre de près l'affaire.

« Et le reste, eh bien… vous voyez le modèle vous-même. Il y a eu de nombreuses tentatives pour résoudre ce mystère, mais aucune n'a réussi. Beaucoup d'hommes et de femmes ont disparu sans laisser de trace, pour ne jamais rentrer chez eux. Certains sont devenus fous en essayant de découvrir la vérité derrière l'identité de Jack. Et la plupart finissent dans un incendie.

Le soleil de l'après-midi brille de mille feux dans l'arrière-boutique. Rayon de lumière brille sur l'homme en face de moi. Il a l'air vieux. Ses cheveux sont devenus gris et blancs ; des rides bordent ses yeux comme une carte routière du monde. Mais ses yeux brillent vivement, brillants et alertes quand il marmonne ces mots. Il me rappelle Edgar Allan Poe mais avec plus de Robert Mitchum.

La pièce semble en quelque sorte plus froide qu'elle ne devrait l'être. Peut-être parce que c'est la fin de l'automne et que le vent froid souffle par la fenêtre. Ou peut-être est-ce la présence de l'homme assis en face de moi qui projetait une ombre inquiétante sur la table.

"Il n'y a plus beaucoup de gens qui veulent travailler sur l'affaire. La plupart pensent qu'il vaut mieux rester seul. Quelques autres veulent encore le poursuivre même s'il n'y a pas beaucoup d'espoir de succès. Mais j'étais différent. Je crois que "Jack" ou ce que je préfère l'appeler "L'homme derrière le feu" est celui qui a tué ma tante puis ma mère. Mon père a été tué avant ma naissance donc je ne sais rien de lui sauf qu'il était aussi intéressé à résoudre le mystère.

« D'après ce que nous avons appris, Jack a toujours ciblé ceux qui avaient une sorte de lien avec les victimes. S'il ne peut pas atteindre la personne directement, il utilisera d'autres moyens pour atteindre son objectif. Donc, ma théorie est simple. Premièrement, il tue quelqu'un lié à la scène du crime (comme le témoin ou l'auteur); deuxièmement, il utilise cet individu pour attirer la prochaine victime. Ainsi, chaque meurtre devient un effet de copie où il se rapproche de la recherche de l'original.

« Pourquoi me dis-tu toutes ces choses ? dis-je nerveusement.

« Parce que tu vas m'aider à retrouver Jack. dit froidement Higgins

« Qu'est-ce qui vous fait penser que je suis la bonne personne pour ce poste ? »

« Vous voyez, le problème ici est que Jack est devenu très rusé. J'ai donc eu une idée puisque vous avez dit que vous aviez un public et une technologie de diffusion. De cette façon, nous pourrions être en mesure de reconstruire un réseau ; un meilleur que mon arrière-grand-père.

"Je ne suis qu'un seul homme et je ne peux pas faire ça éternellement", a déclaré Higgins

Je prends un moment pour y réfléchir en buvant distraitement le café. (il fait froid maintenant) Ce n'est pas ce à quoi je m'attendais; J'espérais des cas réels, pas des trucs surnaturels. Mais Higgins l'a dit si sérieusement alors peut-être que je ne devrais pas discuter. De plus, je ne veux pas que cette chance passe.

« Alors… et si je le nie ? »

"Vous retournez à votre propre vie et je m'occupe de la mienne." répondit Higgins

« Vous n'avez pas peur que je révèle votre secret ?

"Bien sûr que non. Vous ne révélerez rien à moins que nous descendions tous les deux ensemble » répondit Higgins sans aucune hésitation.

***

J'ai accepté sa proposition. Nous avons conclu un accord qu'il a partagé avec moi des histoires, des enregistrements de son expérience sur le terrain. En échange, je garde tout confidentiel et partage avec lui mon réseau radio. J'ai eu la chance de mettre la main sur ces derniers appareils de communication puisque mon oncle travaillait dans la communication pendant la guerre des années 1970. Il a fallu plusieurs mois avant que je puisse rassembler suffisamment d'équipement de diverses sources. Après un mois, j'ai finalement réussi à créer un émetteur capable d'envoyer des signaux sur de longues distances. Je l'ai installé dans mon studio et l'ai câblé à une antenne au-dessus de mon appartement.

Higgins était satisfait des résultats. Je peux ainsi le contacter et relayer le message aux personnes de mon entourage. Des gens qui sont ouverts au paranormal et qui ont trop de temps libre, des gens qui s'ennuient tout simplement. Son expression est beaucoup plus légère maintenant qu'il a obtenu le soutien de quelques dizaines d'yeux et d'oreilles ou plus.

Il m'a donné accès à toutes sortes d'informations, y compris des notes écrites par son ancêtre (dont j'ai fait une copie et un fax à mon frère), des photographies prises au cours des enquêtes et des coupures de presse que j'ai numérisées et enregistrées dans le classeur. J'ai vite découvert à quel point la ville est vaste. La première nuit après avoir récupéré tout ça, j'ai passé des heures à lire de vieux articles et photos. Le vieil homme s'est assuré de supprimer tous les noms de ses collègues et certaines informations sensibles.

Il a mentionné qu'il y avait des enregistrements sonores, des cassettes et des films, mais il a dit qu'il les partagerait avec moi le moment venu.

Et c'est ainsi que commence notre partenariat. Higgins m'a ensuite parlé du cas de Michel ; il a dit que la femme était en danger imminent et que sans notre aide, cela se terminerait mal pour elle. Il y travaille à plein temps maintenant et il vaudrait mieux que je continue l'enquête pendant qu'il se concentre sur le sauvetage de la fille.