Il est temps de détruire l'horloge de la fin du monde

Jan 21 2022

Être en vie en 2022, c'est savoir qu'on pourrait se débarrasser de cette bobine mortelle à tout moment. Pour paraphraser le prophète Phoebe Bridgers : Tous les panneaux d'affichage disent que la fin est proche.

L'incontournable Doomsday Clock, une relique vieille de 75 ans qui existe pour nous dire que nous sommes tous sur le point de mourir, est un panneau d'affichage particulier qui compte à rebours de notre disparition perpétuelle. Jeudi, le Bulletin of the Atomic Scientists a annoncé que l'horloge de la fin du monde en 2022 a été fixée à minuit moins 100, à la même heure que l'année dernière. Et l'année d'avant. Qu'est-ce que cela signifie, exactement ? Selon le Bulletin, les «menaces continues et dangereuses posées par les armes nucléaires, le changement climatique, les technologies perturbatrices et le covid-19» nous ont dangereusement rapprochés de l'extinction de l'humanité. Encore. Toujours.

"Tous ces facteurs ont été exacerbés par" une écosphère de l'information corrompue qui sape la prise de décision rationnelle "", a déclaré le Bulletin dans son annonce de la nouvelle (même) heure .

L'horloge de la fin du monde a été créée en 1947 par certains des scientifiques du projet Manhattan qui ont travaillé sur la bombe atomique. Ces scientifiques s'attendaient à ce que les armes nucléaires soient la cause de notre annihilation collective, ce qui semblait, euh, probablement, sinon une fatalité alors que la guerre froide s'installait. L'horloge était initialement réglée sur minuit moins 7, ce qui semblait probablement terrifiant à l'époque. temps. Au fil des ans, nous avons vu le temps rebondir, mais le plus loin que nous ayons jamais été de la catastrophe est de 17 minutes à minuit en 1991. C'était une époque plus simple, lorsque les États-Unis et la Russie ont tous deux convenu de se détendre avec des armes nucléaires. Mais minuit a toujours sonné. Nous avons compris. Nous sommes condamnés.

Le sentiment d'effroi n'a jamais été aussi facile à ressentir . Ouvrez Twitter pour le doomscroll du matin ou cliquez simplement sur la page d'accueil de ce même site, et vous ne manquerez pas de rappels. La très "écosphère de l'information corrompue" dont les horlogers ont mis en garde fait exploser chaque jour une sirène d'avertissement catastrophique qui rend l'horloge anachronique et pittoresque.

L'horloge Doomsday est "un symbole de danger, d'espoir, de prudence et de notre responsabilité les uns envers les autres", selon la liste des produits d'un livre de table basse Doomsday Clock commémorant son 75e anniversaire.

Symboliquement, oui, l'horloge a clairement eu une influence. C'est une pierre de touche de la culture pop qui a été référencée dans certains des plus grands arts jamais réalisés (voir : Dr. Strangelove , The Simpsons ). Mais c'est aussi une sorte de blague. En 75 ans à regarder l'horloge, minuit a toujours été à quelques instants. Les êtres humains, face à une mort certaine, ont tendance à devenir nihilistes plutôt que rationnels. Si la catastrophe est imminente, pourquoi ne pas s'amuser en regardant le monde s'effondrer ? Le Bulletin of Atomic Scientists décrit une série d'éléments d'action qui pourraient aider la société à remonter le temps, pour ainsi dire, mais c'est là que tout le concept d'horloge s'effondre.

Le plus gros échec de l'horloge de la fin du monde concerne le changement climatique, qui n'a été pris en compte dans les calculs catastrophiques du Bulletin qu'en 2007. La préoccupation initiale de l'horloge pour la guerre nucléaire a du sens si vous louchez à droite. Minuit sonne quand les bombes tombent.

Mais il n'y a pas de bombe avec le changement climatique. Au lieu de cela, c'est une violence lente qui a commencé à l'aube de la révolution industrielle et qui continue à ce jour. Chaque seconde où nous continuons à brûler des combustibles fossiles repousse le climat au-delà des frontières que les humains ont connues et dans lesquelles ils ont prospéré. Même si les émissions s'arrêtaient comme par magie demain, les répercussions de ces minuscules explosions atmosphériques se répercuteraient dans le futur.

Le dioxyde de carbone peut rester 100 ans dans l'atmosphère. Cela signifie que les impacts que nous vivons aujourd'hui remontent bien avant l'existence de l'horloge de la fin du monde . L'utiliser comme moyen de suivre la crise climatique est terriblement inadéquat sur ce seul front.

Le problème, cependant, est encore plus profond. Les impacts du changement climatique ne sont pas linéaires. Au lieu de cela, ils accélèrent. Il suffit de regarder les dernières années pour voir que la Californie est passée d'un régime d'incendie difficile à un ciel rouge en colère chaque été en une période de temps remarquablement courte . Les vagues de chaleur sont devenues considérablement plus fréquentes, frappant tous les coins du globe de manière mortelle . La raison pour laquelle l'horloge de la fin du monde ne peut jamais capturer cela est que nous sommes maintenant si près de minuit d'après sa comptabilité qu'il n'y a aucun espoir qu'elle décrive jamais l' accélération à venir .

Mais il n'y aura jamais vraiment de minuit pour la crise climatique. Minuit arrive à des heures différentes pour chaque personne sur Terre. Le futuriste Alex Steffen a dit que le présent est "transapocalyptique", une phrase qui résume parfaitement cette forme d'existence.

"Nous vivons aujourd'hui dans un monde où certaines personnes s'inquiètent du fait que leur famille survive au voyage vers la prochaine source d'eau, et d'autres s'inquiètent de devoir acheter leur deuxième marque de café préférée", a-t- il écrit . "Une transapocalypse est un spectre."

Dans ce spectre, il n'y a pas de minuit. La cloche ne sonnera jamais pour la planète. Au lieu de cela, ce ne sont que des nuances de nuit que nous vivons tous à différents moments. Même lorsque la société mettra fin à notre cauchemar alimenté par le carbone en mettant fin à l'utilisation des combustibles fossiles , le retour à la lumière du jour ne sera ni linéaire ni uniformément réparti. Au lieu de cela, ce sera plus comme regarder le soleil se lever de l'espace, le bord saignant de l'aube rampant à travers la planète pour peindre le paysage en jaune et les océans en bleu. Des plaques de nuages signifient que la lumière est plus diffuse à certains endroits. Certaines parties du monde peuvent même rester dans l'obscurité comme le noir d'encre qui saisit l'Arctique chaque hiver.