J'ai acheté la voiture Cash For Clunkers : la voiture neuve la moins chère d'Amérique en 2009. Et c'est bizarre.

Je viens de déposer 3 400 $ sur l' econobox Cash For Clunkers par excellence: la Nissan Versa 2009. C'était la voiture la moins chère des États-Unis à l'époque où le « Car Allowance Rebate System » de l'administration Obama a eu lieu à l'été 2009. Des milliers de personnes ont rendu leurs vieilles gourdes d'essence pour cette berline maladroite à 9 990 $. Voici ce que je pense de la décision de ces gens.

La législation CARS était censée faire deux choses : relancer une industrie automobile américaine en difficulté qui avait été ravagée par une mauvaise gestion financière et un ralentissement économique, et réduire les émissions des véhicules énergivores. Les gens ont échangé leurs Ford Explorers et Jeep Grand Cherokees et ont obtenu d'énormes rabais sur les petits véhicules plus efficaces.

La valeur maximale en dollars de tout bon émis par le gouvernement était de 4 500 $. Pour obtenir ce montant, les propriétaires de SUV ont dû remplacer leur véhicule de moins de 19 MPG par un autre qui obtenait un score supérieur de 5 MPG. Les propriétaires de voitures de moins de 19 MPG (c'est-à-dire pas les propriétaires de camions ou de VUS) ont dû remplacer leurs machines par des machines qui géraient 10 MPG ou plus pour obtenir la remise complète de 4 500 $.

La Nissan Versa 2019 est arrivée sur le marché exactement au bon moment. La voiture avait commencé à environ 13 000 $ lors de ses débuts pour l'année modèle 2007, mais en 2009, Nissan a décidé que son quatre cylindres de 1,8 litre de 122 chevaux couplé à une berline manuelle à six vitesses était apparemment trop sophistiqué. La société a donc lancé un moteur quatre cylindres de 1,6 litre de 107 chevaux boulonné à une transmission manuelle à seulement cinq vitesses. Sans équipement standard comme la radio, l'ABS, la climatisation ou les vitres électriques , le PDSF de la Versa n'était que de 9 990 $ (10 685 $ avec destination). Couplé à un rabais fédéral de 4 500 $ et à des incitatifs pour les concessionnaires, cela signifiait que les gens achetaient une toute nouvelle Versas 2009 à très bon marché .

Regardez juste combien peu de gens payaient pour cette voiture à l'époque, selon les avis sur Edmunds.com :

5 340 $ plus une Jeep rouillée à 500 $, et vous aviez une nouvelle voiture ? C'est une sacrée affaire ! Voici une autre personne qui a payé une chanson pour une nouvelle Versa :

La Nissan Versa 1.6 2009 avec la boîte manuelle à cinq vitesses était si bon marché que la personne qui a écrit la critique ci-dessous vient apparemment d'en acheter une "en réserve", juste pour le plaisir :

J'aime la façon dont cette critique ci-dessus donne à la voiture quatre étoiles malgré quelques défauts hilarants. Si vous creusez dans ces critiques contemporaines, vous trouverez pas mal de plaintes malgré le bas prix de la voiture. Certaines personnes, comme celui qui a écrit le message ci-dessous, pensaient que les défauts ("on dirait qu'il est prêt à exploser à la vitesse de l'autoroute") l'emportent sur les économies :

D'autres, comme cette personne dont l'avis s'appelle "C'est ce que c'est ", pensent que le prix bas demandé donne à peu près au véhicule un laissez-passer :

En tout cas, cela fait plus d'une douzaine d'années que la voiture a été lancée, et j'étais curieux de voir ce que je penserais de la Quintessential Cash For Clunkers Car (ce n'était pas la voiture la plus achetée du programme, mais c'était quand même un top 10, et en tant que voiture la moins chère, je vais la considérer comme l'affiche de CARS ). Alors j'en ai acheté un. Et je ne sais pas si je l'aime ou si je le déteste.

Je passe en revue des voitures depuis plus de six ans chez Jalopnik et je ne me suis jamais senti aussi déchiré que je le fais à propos de la Versa de 96 000 milles que je viens d'acheter pour la petite amie de mon frère pour 3 400 $. La petite berline coche tellement de bonnes cases : elle est petite mais spacieuse, elle a un moteur peu efficace avec suffisamment de puissance, elle a un joli levier à cinq vitesses et elle est équipée de très peu d'options (climatisation, radio). Découvrez ces fenêtres à manivelle :

Les serrures sont manuelles, ce qui signifie que vous devez utiliser la clé pour entrer de l'extérieur (il n'y a pas non plus de déverrouillage intérieur du coffre, vous devez donc également utiliser la clé pour cela). Ce qui est hilarant, c'est qu'il n'y a que deux cylindres de serrure dans les portes - un dans la porte du conducteur et un dans le couvercle du coffre arrière. Cela signifie que , pour déverrouiller la porte du passager arrière, vous devez déverrouiller la porte du conducteur, entrer, déverrouiller la porte du passager, sortir, marcher, ouvrir la porte du passager, puis déverrouiller la porte du passager arrière. Tout cela est absolument ridicule :

La plupart des voitures les moins chères jamais construites ont au moins une serrure dans la porte avant du passager. Regardez le Yugo de mon collègue — oui, YUGO ! :

Ma Nissan Versa 2009 n'a même pas d'accoudoir central :

Vous souhaitez des miroirs de courtoisie ? Dommage. Tout ce que vous obtenez, ce sont des pare-soleil vierges :

Vous voulez un plafonnier ? Eh bien, vous en obtenez un. Juste un. Et grâce à l'intérieur sombre, ce n'est pas très efficace :

Et les rétroviseurs latéraux ? Eh bien, ce ne sont pas seulement manuels, ils n'ont même pas de petit joystick dans la cabine pour le réglage ; il faut ouvrir la fenêtre et pousser les miroirs avec les doigts.

Et non seulement les roues en acier sont recouvertes d'enjoliveurs en plastique, mais ce sont de minuscules 14 ! :

Si vous laissiez tomber une bande de papier de tournesol dans cette cabine, vous auriez lu un pH bien supérieur à 7. Si vous regardiez dans le porte-gobelet de ce véhicule un jour donné, il y aurait une vapeur gonflée de Pumpkin Spice Latte. Tout cela pour dire : Cet intérieur est extrêmement basique :

J'aime généralement les voitures de base et je les recherche quand je le peux. Lorsqu'il n'y a pas de vitres, de portes ou de rétroviseurs électriques, le potentiel de panne global est réduit. Les transmissions manuelles tiennent généralement plus longtemps que les anciennes automatiques, et même si elles échouent, reconstruire un levier de vitesses n'est pas sorcier. La simplicité est la clé de la longévité, c'est pourquoi je possède plusieurs automobiles à manivelle et levier de vitesse.

Alors j'ai pensé que j'aimerais cette Nissan. De toute évidence, c'est une voiture bon marché, alors j'ai pensé qu'elle serait un peu plus bruyante et que les plastiques intérieurs seraient moins chers que les véhicules haut de gamme, mais sinon, cela ressemblait à une petite berline simple et robuste qui valait la peine d'être achetée. Je pensais que j'allais l'adorer comme j'adorais ce modèle de base de 60 chevaux (!) VW Polo de location que j'ai conduit dans les Alpes il y a quelques années.

Et pourtant, je ne sais pas si j'aime vraiment cette Versa. Il y a juste quelque chose de bizarre dans la façon dont Nissan a exécuté la qualité de construction, le comportement du groupe motopropulseur et la dynamique de conduite de la voiture.

Dès que j'attrape la poignée de porte et que je tire, c'est déjà insatisfaisant. Il n'y a pas de "clic" distinct accompagné d'une brève vibration dans la porte lorsque le loquet se libère. Il y a juste un couinement bizarre, et aucun retour d'information ; la porte est juste déverrouillée et vous n'avez qu'à tirer.

Les sièges sont confortables, offrant un point H étrangement haut. Conduire cette chose me donne l'impression d'être dans un multisegment ou une fourgonnette, pas une petite berline. La visibilité vers l'avant est excellente ; la visibilité arrière est correcte. Dans l'ensemble, le point de vue depuis le siège du conducteur est assez agréable.

Une fois assis, fermer la porte offre la sensation la plus étrange. Normalement, ce que vous voulez entendre est un seul son de haute amplitude et de basse fréquence, bref et sans queue. La fermeture de la porte de la Versa vous donne ce son bref et de grande amplitude, sauf qu'il y a une queue - un son effilé que vous pouvez entendre pendant quelques instants après la fermeture de la porte, car tout le toit vibre comme une putain de boîte de conserve giflée par une cuillère en métal. Ça sonne presque comme un gong à chaque fois que je ferme cette porte.

La seule autre fois où j'ai senti une porte de voiture se fermer d'une manière aussi "bon marché", c'était en Roumanie , quand je m'entassais dans la Dacia Duster d'un hôtelier alors qu'elle se préparait à nous emmener gentiment, mes amis et moi, dans une épicerie du au milieu de la nuit. (Cela n'a guère l'air raréfié avec le Dacia Duster ).

Le moteur quatre cylindres de 1,6 litre semble doux et la boîte manuelle à cinq vitesses est décente, offrant suffisamment de rétroaction lors du passage en vitesse pour rendre la conduite à basse vitesse amusante. Il y a un peu de jeu de vitesse que l'on peut ressentir à travers le levier de vitesses, mais dans l'ensemble, je suis satisfait du groupe motopropulseur et de la transmission.

La direction assistée électrique est sans vie, mais qui s'en soucie, vraiment ? C'est un banlieusard. Il est confortable, vous pouvez le voir, il obtient une autoroute de 34 MPG et il est connu pour être assez fiable - que demander de plus ?

La réponse à cette question est : un bruit de cabine raisonnable et une stabilité à vitesse d'autoroute, et une conduite correcte. La Versa n'a rien de tout cela.

La conduite sur les bosses est beaucoup trop dure. Je n'ai pas encore mis cette voiture sur des crics pour remuer les roues ou vérifier les mauvaises bagues et les fuites d'amortisseur, alors qui sait, ma Versa n'est peut-être pas en parfait état mécanique. Mais comme la voiture est assise maintenant, sa conduite vous bat trop sur de petites bosses.

Mais c'est sur l'autoroute que la voiture tombe à plat ventre. Avec un rapport de démultiplication final de 4,07: 1 et de minuscules pneus 185/65 / R14, la cinquième vitesse à surmultipliée de 0,89 ne peut maintenir le moteur qu'à un régime ridiculement élevé de 3 900 tr / min tout en conduisant à 75 mph. Inutile de dire que le moteur à ces régimes hurle au meurtre sanglant . Je ne sais pas dans quelle mesure cela pourrait aider à réduire le bruit, mais le 1,8 litre est au moins livré avec un capot moteur ; la base 1.6 ? Non:

Dieu que c'est bruyant.

Ce qui est tout aussi mauvais que le son, cependant, c'est l'instabilité de la voiture à grande vitesse, en particulier dans les scénarios de vent fort. Je viens d'écrire une histoire qui se moquait des constructeurs automobiles américains dans les années 1970 en annonçant le poids élevé de leurs véhicules, et Je pense toujours que c'est insensé étant donné à quel point le poids est désavantageux en termes de maniabilité, d'économie de carburant et d'accélération. Mais je dirai qu'un véhicule haut, étroit et léger comme cette Versa a tendance à être projeté à des vitesses plus élevées, surtout si cette voiture repose sur des pneus maigres comme ceux de 185 mm de large sur ma Versa. La quantité d'entrée de direction nécessaire pour rester en ligne droite est bizarre, et bien que - encore une fois - je n'ai pas encore soulevé le véhicule et vérifié ses extrémités de biellette et ses joints à rotule, je pense que sur la base des critiques que j'ai lu cela c'est peut-être la façon dont la Versa roule.

My plan is to find some 15-inch alloys from a junkyard Versa and slap some larger 205/65/R15's in place of the tiny 185/65/R14s. This will bring the overall tire diameter up two inches, so ride height will be up an inch; this could improve the ride a bit. It will also provides a wider contact patch that could help high-speed stability, and it will bring the revs down by 300 RPM at 75 mph. Thirty-six hundred isn’t low, but it’s better than 3,900. That’s three birds with one stone, with the only potential disadvantages being compromised cornering, slower acceleration, slightly worse braking performance, speedometer inaccuracy, and a loss in fuel economy. Those are obviously significant, but I think worthwhile sacrifices to get this thing confidently taking on the task of freeway driving.

En été, je conduis quotidiennement un Jeep Grand Cherokee 1993, un candidat de choix pour Cash-For-Clunking et l'un des véhicules les plus échangés en 2009. Il est évalué à 16 MPG combinés; cette Versa est évaluée à 29 MPG combinés. Il y a treize ans, la tentation aurait été assez forte de troquer ma Jeep de 16 ans contre une voiture toute neuve. J'obtiendrais un excellent score de sécurité IIHS grâce aux airbags latéraux standard (mais ABS en option, que ma voiture n'a pas), un lecteur CD et une grande fiabilité à long terme. Je pourrais conduire une voiture sans me soucier de l'entretien pendant un certain temps.

De nombreux utilisateurs louent la Nissan Versa comme un véhicule qui ne mourra tout simplement pas; il n'est pas rare de voir le compteur kilométrique de ces véhicules atteindre plus de 200 000 milles . La transmission très simple, la disposition du châssis incroyablement basique et le manque d'options me portent à croire que cette machine a le potentiel de continuer à rouler jusqu'à la fin des temps. Et pourtant, malgré l'amélioration de la sécurité et de la fiabilité (même si cet avantage en termes de fiabilité serait marginal, étant donné que mon ancienne Jeep est également un modèle de base simple), je ne pense toujours pas que je serais satisfait de l'échange.

Oui, j'aurais une voiture « neuve » au lieu d'une vieille de 16 ans, j'aurais une bien meilleure économie de carburant et je serais mieux protégé du danger. Mais à quel prix ? La qualité de roulement de la Jeep est en quelque sorte meilleure malgré ses essieux solides, la stabilité de l'autoroute est excellente et la cabine est silencieuse à vitesse d'autoroute. Les portes (quand elles ne sont pas cassées ) se ferment avec un « bruit sourd » solide et la qualité des matériaux intérieurs n'est pas mauvaise. La visibilité est meilleure grâce à des piliers maigres qui n'offrent probablement pas beaucoup de sécurité, et plus que tout, la voiture a une âme .

En 2009, les gens ont abandonné les voitures émouvantes et agréables pour cette boîte à merde plus sûre et plus efficace. Je me demande combien de personnes l'ont finalement regretté. Peut-être aucun d'entre eux, car nous voici toutes ces années plus tard, et la petite amie de mon frère veut juste une voiture qui offre sécurité, efficacité et fiabilité.

Après avoir conduit cette Versa, je suis étonné de voir ce que les gens étaient prêts à abandonner pour obtenir ces trois choses. Passer de ma Jeep à cette Nissan est une rétrogradation à bien des égards. Peu m'importe que la Nissan consomme moins de carburant, ait des coussins gonflables latéraux et n'ait probablement pas besoin de pompe à eau avant cinq ans. La Jeep est tellement plus confortable et beaucoup plus émouvante. Et vraiment pas beaucoup moins fiable.

Je comprends, cependant; surtout si ma Jeep était dans un état bien pire et que j'avais une famille et aucune compétence en déchirement, cela aurait été tentant. L'essence en 2009 était chère, il semble important de garder la progéniture bien protégée contre des choses comme les impacts latéraux, et il est utile de différer les réparations en achetant du neuf. Mais putain, devrais-je supporter une vraie boîte de pénalité.