"J'étais fatigué de garder ces choses à l'intérieur": l'ancienne star de la NBA, Steve Francis, parle de sa bataille contre la dépression et l'alcoolisme
Depuis la fin de ses jours de jeu en 2008, je me suis souvent inquiété de la santé et du bien-être de l'ancienne star de la NBA, Steve Francis.
Dans une vie antérieure, il était un buteur explosif qui punissait ses adversaires avec son athlétisme monstre. Mais dans les années qui ont suivi, il a eu de multiples démêlés avec la justice et sa bataille contre l'alcoolisme est bien documentée.
« Qu'est-il arrivé à Steve Francis ? Je buvais beaucoup, c'est ce qui s'est passé », a-t-il déclaré à la Tribune des joueurs en 2018.« En l'espace de quelques années, j'ai perdu le basket, j'ai perdu toute mon identité et j'ai perdu mon beau-père, qui s'est suicidé.
Il est sûr de dire que l'ancienne star des Houston Rockets a traversé sa juste part d'épreuves et de tribulations. Cependant, le joueur de 44 ans veut que les autres apprennent des erreurs qu'il a commises en cours de route. Et dans son dernier essai pour le Players' Tribune, intitulé A Letter to Young Black Men , il dévoile son âme et s'ouvre sur son parcours de santé mentale.
"Il y a environ six ans, j'ai commencé à lutter contre ma santé mentale", écrit-il. "À l'époque, je faisais face à tellement de stress et d'anxiété que tout ce que je voulais faire, c'était juste boire pour éteindre mon cerveau. Je ne voulais parler à personne. Je ne voulais pas réfléchir. Je voulais juste m'asseoir avec le Juice and Goose, dans mon propre monde.
«Je voulais juste être engourdi. C'est la meilleure façon dont je peux le décrire. Très vite, je buvais comme tous les jours. Ma carrière était terminée, et je ne savais pas ce qui allait suivre, et j'étais juste perdu, mec.
Le produit du Maryland poursuit ensuite en révélant comment le basket-ball est devenu son mécanisme d'adaptation à un âge précoce, alors qu'il faisait de son mieux pour survivre dans un environnement débordant de violence et de désespoir.
"Le basket-ball était mon échappatoire", écrit-il. « Tout autour de moi, ça pourrait être le chaos. Mais quand j'ai eu le ballon entre les mains, j'étais dans mon propre monde. Pendant 22 ans, le cerceau a été mon automédication. C'était mon ticket de sortie de Maple Avenue. Sortir de la pauvreté. D'être en mode survie 24h/24 et 7j/7.
La NBA lui a fourni le type de vie dont la plupart d'entre nous ne pouvons que rêver, mais Francis admet également que les pièges de la renommée ont rendu beaucoup plus facile de simplement masquer sa douleur au lieu de l'aborder de front.
"En y repensant, j'ignorais définitivement beaucoup de douleur", écrit-il. "Une fois que vous êtes sur les montagnes russes de la NBA, il n'y a plus de freins. Je n'ai jamais traité une grande partie des traumatismes que j'avais vécus en grandissant. Le jour le plus sombre de ma vie a été lorsque j'ai enterré ma mère à 18 ans, juste avant de partir à l'université. Cancer. Elle était ma meilleure amie dans le monde entier. Quand je dis son nom à ce jour, je deviens un peu émotif, parce que cette cicatrice est encore si crue.
Il admet ensuite qu'il a enterré cette douleur de perdre sa mère si profondément qu'elle n'a pas refait surface jusqu'à ce que sa carrière dans la NBA se termine une décennie plus tard. C'est alors que son problème d'alcool a commencé.
"Vous voulez juste engourdir la douleur", écrit-il. "Alors oui, je buvais beaucoup à ce moment-là, essayant d'effacer tous ces souvenirs. Vous avez probablement vu les photos de moi dans le club. Internet était sur mon cul , mec. Ils étaient Photoshoppin 'ton garçon.
Heureusement, Franchise est dans un bien meilleur endroit maintenant, et c'est l'ancienne star de la WNBA Chamique Holdsclaw qui l'a aidé à se mettre sur la bonne voie.
« J'ai pu m'ouvrir à elle, car je savais qu'elle me comprendrait », écrit-il. "Obtenir de l'aide était vraiment facile. Ce n'est pas quelque chose de grand. J'ai littéralement cherché un numéro sur Google et j'ai commencé à parler à un conseiller. C'était aussi simple que ça.
Il a poursuivi: "Si vous m'aviez dit à 17 ans, quand j'étais au coin de la rue, que je parlerais de ma santé mentale, je me serais moqué de vous. Mais c'était le meilleur coup que j'aie jamais fait. Le simple fait de pouvoir parler avec quelqu'un de toutes les choses que j'ai vécues au lieu de me soigner moi-même et d'essayer de tout enterrer… ça a changé ma vie.
En conséquence, le vétérinaire de 10 ans de la NBA n'a pas bu depuis deux ans et encourage les autres, en particulier les hommes noirs, à donner la priorité à leur propre santé mentale.
« J'ai fait face à la dépression. J'ai fait face à l'anxiété. J'ai essayé de résoudre mes problèmes avec la bouteille. Mais Dieu merci, j'ai tendu la main et j'ai obtenu de l'aide. Dieu merci, je suis hétéro », écrit-il. "Si je peux le faire, alors vous le pouvez aussi."
Je félicite Francis d'avoir été si ouvert sur son parcours de santé mentale; il approfondit encore plus ces défis dans une interview avec le Players 'Tribune, que vous pouvez regarder ci-dessous.
