Josephine Jue : une autre figure cachée

Lorsque vous étiez à l'université, avez-vous suivi des cours d'apprentissage automatique parce que vous saviez déjà que vous vouliez poursuivre une carrière au Johnson Space Center ? Pourriez-vous expliquer comment vous avez décroché votre premier emploi là-bas ?

En 1963, j'ai été embauché par la NASA en tant que mathématicien. Au fil du temps, mon titre de poste a changé pour celui de technologue en aérospatiale et mes fonctions nécessitaient la maîtrise de divers modules mathématiques de programmation scientifique, ainsi que des langages machine et Fortran pour l' ordinateur IBM 7094 . À cette époque, l'entrée se faisait via des cartes perforées à clé et la sortie était stockée sur bande magnétique, qui pouvait ensuite être imprimée sur papier. Au fur et à mesure que la technologie évoluait, ma carrière évoluait également. En 1974, j'ai été promu à un poste de directeur où j'étais responsable du développement du programme de compilation HAL/S . Ce programme, qui a été développé et mis en œuvre en 1971, a été utilisé pour vérifier les concepts de conception de logiciels et les algorithmes de la navette spatiale, et ne doit pas être confondu avec le Houston Aerospace Language tel que décrit dans le film.

Ce programme d'avionique a été créé avec l'aide d'Intermetrics, Inc., un entrepreneur situé à Boston.

Reconnaissant l'émergence de l'apprentissage automatique, j'ai suivi des cours dans le domaine et j'ai obtenu un diplôme en mathématiques. Lorsque le Manned Spacecraft Center de la NASA était en construction, j'ai postulé pour un emploi de mathématicien, et j'ai ensuite été rebaptisé technologue en aérospatiale. Mes responsabilités ont continué à impliquer la connaissance des langages machine et FORTRAN pour l'ordinateur IBM 7094. Cependant, la technologie avait progressé et nous utilisions désormais des processus de bureau individuels et portables à distance.

Pouvez-vous partager l'évolution de votre carrière au fil du temps ?

En 1984, j'ai été promu chef du centre de service, qui était responsable de l'acquisition, de l'installation et de la maintenance des PC IBM, y compris le matériel et le logiciel Microsoft Word, ainsi que de la mise en réseau et de la formation. Nous avions un service d'assistance pour le dépannage et une installation informatique où vous pouviez vérifier l'équipement pour le travail de bureau ou l'apprentissage.

En 1993, quatre ans avant de prendre ma retraite, je suis devenu le chef du SIG pour le bureau de la Station spatiale, qui se limitait à gérer des postes de travail pour PC. Mon manager de l'époque, William Shepherd , est devenu plus tard le premier commandant de la Station spatiale.

Tout au long de ma carrière, j'étais la seule femme asiatique dans un groupe de 8% de femmes professionnelles, dont une femme hispanique.

Vos parents ou votre éducation ont-ils suscité un intérêt pour l'exploration spatiale et ont-ils déplacé une petite ville de la communauté chinoise du delta du Mississippi à Houston pour cette raison ?

Je suis né à l'arrière de la petite épicerie de mes parents à Vance, dans le Mississippi, il y a de nombreuses années, située entre Marks et Dublin. À l'époque, il n'y avait pas d'exploration spatiale et ma famille avait déménagé à Third Ward à Houston pour une vie plus grande et meilleure alors que je n'avais que trois mois. Notre nouvelle maison était un bâtiment de deux étages, avec une nouvelle épicerie (appelée Far East Grocery) au premier niveau et des logements à l'étage. Avant d'avoir dix ans, j'ai travaillé à la caisse enregistreuse et j'ai appris à compter par deux, par dizaines et par vingt. Lors du calcul de la vente totale, y compris la taxe de vente, les mathématiques se sont avérées utiles, en particulier lorsque les clients n'avaient que quelques articles.

Des années plus tard, j'ai fréquenté l'Université de Houston, où je me suis spécialisé en mathématiques et mineur en chimie. Et au moment où j'ai obtenu mon diplôme, je savais que je ne voulais pas être enseignante ou secrétaire. Ce sont les emplois offerts à la plupart des femmes à l'époque. Mais heureusement, j'ai suivi des cours de programmation à l'Université de Houston en Fortran et MAD (langage machine). Pendant ce temps, la NASA émergeait et le Manned Spacecraft Center était en cours de construction à Clear Lake, à seulement 25 miles du centre-ville de Houston. Divers bâtiments hors site ont été utilisés jusqu'au grand déménagement au Johnson Space Center à Clear Lake.

En tant que femme américaine d'origine asiatique de première génération, quels ont été certains des plus grands défis que vous avez rencontrés au cours de votre première année au Johnson Space Center, en particulier dans un domaine dominé par les hommes et les blancs, et à une époque où la discrimination était encore légale avant la promulgation du Civil Rights Act de 1964 ?

La loi sur les droits civils de 1964 visait à établir l'égalité des chances sans distinction de race ou de sexe, à éliminer les coutumes et pratiques discriminatoires qui interdisaient aux femmes certains emplois et postes de haut niveau, et à encourager les femmes à participer à des programmes de formation et d'avancement. En conséquence, le Programme fédéral de promotion de la femme a été créé pour aider les femmes à quitter les emplois traditionnels de bureau et de secrétariat.

À l'époque, il n'y avait que 170 femmes occupant des postes professionnels sur 4 000 travailleurs au total au Johnson Space Center. Cependant, en tant que femme asiatique, je ne me suis jamais sentie discriminée et j'ai été pleinement acceptée par la direction. On m'a demandé de servir en tant que membre du Programme fédéral de promotion de la femme pour soutenir l'objectif de promotion des femmes hors des emplois traditionnels (postes de bureau et de secrétariat). Les collaboratrices ont depuis contribué de manière significative aux réalisations aéronautiques et spatiales dans divers rôles.

Pouvez-vous nous parler de moments ou de réalisations particulièrement mémorables de votre séjour au Johnson Space Center ?

Une brochure intitulée "Profils des minorités" a été élaborée, présentant des minorités de tous les centres de la NASA, y compris moi-même comme l'une des deux femmes asiatiques reconnues. J'étais également membre de l'équipe responsable du développement, des tests et de l'exploitation du compilateur HAL/S utilisé sur tous les vols de la navette spatiale.

La prochaine génération de femmes peut espérer un monde qui les respecte pour ce qu'elles sont. Ils ne devraient jamais douter qu'ils peuvent réaliser ce qu'ils veulent. Il est important d'être passionné et sans peur. Elles devraient également se soucier des autres femmes et s'efforcer de s'élever au lieu de les rabaisser. Avant tout, ils doivent avoir confiance en eux et en leurs capacités à conquérir le monde.

Quels sont certains de vos intérêts et activités actuels, et comment restez-vous connecté au monde de l'exploration spatiale aujourd'hui ?

Ma principale activité actuelle est de siéger au comité chargé de planifier et de développer la 70e réunion de l'Église baptiste chinoise, prévue pour octobre 2023. J'ai également un lien avec la NASA où je rencontre et salue certains membres du personnel pour discuter des événements actuels.