L'ancien siège social d'AMC est un rappel abandonné de l'histoire compliquée de Detroit avec lui-même et les constructeurs automobiles

Lors de mes trajets de retour depuis Détroit (à l'époque où je travaillais physiquement au centre-ville), je cherchais constamment de nouveaux itinéraires, en partie pour éviter les trajets horribles sur l'I-75, l'I-94 ou le Lodge, mais aussi pour voir quels bâtiments je pourrait trouver du passé automobile illustratif de Detroit. Bien sûr, ces bâtiments n'ont pas fonctionné de mon vivant, mais ils ont été les fondements de ce qui a créé la Motor City, et j'ai toujours été ravi de les voir au moins par moi-même.

Malheureusement, tous ces vestiges et liens avec le passé de la ville ne sont pas destinés à survivre longtemps dans ce 21e siècle. Alors que certains constructeurs automobiles investissent ou prennent des mesures pour revenir aux racines automobiles de Detroit, beaucoup sont partis ou ont disparu. Et les bâtiments automobiles d'origine que ces entreprises ont laissés derrière eux restent à l'abandon - ils connaîtront bientôt leur disparition totale.

Maintenant sur le billot pour la démolition de la ville, comme le rapporte The Detroit News , se trouve le siège social d'origine de l'American Motors Corporation et peut-être le plus long des petits constructeurs automobiles à survivre en dehors des Trois Grands.

AMC - ou vraiment, Chrysler - était en fait la dernière entreprise à occuper l'espace sur Plymouth Road. Selon cette biographie du bâtiment d' Architectural Afterlife , le site de 56 acres et l'espace de 1,5 million de pieds carrés ont été construits à l'origine comme l'usine Kelvinator Appliance à la fin des années 1920. Les appareils de l'entreprise ont décollé et se sont étendus à travers l'étang jusqu'en Europe, il avait donc besoin de plus d'espace pour fabriquer des choses. Le bâtiment a été construit à l'origine comme un complexe de bureaux de trois étages (que vous pouvez voir clairement depuis la route) - avec une centrale électrique à l'arrière.

Si vous n'êtes pas familier avec la société Kelvinator, ce n'est pas grave. Ce qui est important, ce sont les prochaines parties de l'histoire de l'entreprise. Kelvinator a fusionné avec Nash Motors, un petit constructeur automobile qui a débuté à Kenosha, dans le Wisconsin. Le partenariat Nash-Kelvinator a accordé une autre expansion du site de Detroit en 1940. L'expansion a également aidé l'entreprise à augmenter sa production pendant la Seconde Guerre mondiale.

Après la guerre, Nash-Kelvinator a acquis un autre constructeur automobile, la Hudson Motor Car Company. Hudson, comme de nombreux constructeurs automobiles, a abandonné la production automobile de 1942 à 1945 pour produire des pièces pour les avions et la Marine afin de "contribuer à l'effort de guerre". Mais Hudson, comme de nombreux autres petits constructeurs automobiles américains, est revenu à la production automobile après la guerre et s'est retrouvé incapable de se démarquer face à General Motors, Ford et Chrysler. Pour qu'Hudson reste dans le combat, il a rejoint Nash-Kelvinator et l'American Motors Corporation a été formée.

AMC s'en est bien sorti. Hudson et Nash sont restés à flot jusqu'à ce que la société supprime les noms, remplaçant ces badges par le label AMC. Il y avait certainement des véhicules notables qui ont fait leurs débuts sous son surnom. Notez l'AMX, le Hornet et le Gremlin. AMC vendra sa division Kelvinator en 1968. AMC restera un nom de marque jusqu'en 1988, lorsque Chrysler rachète la société et qu'elle fait partie de la Jeep Eagle Corporation.

Le siège social d'origine d'AMC est resté en activité jusqu'en 2009, où il a été fermé après que Chrysler ait vendu la propriété. Rappelez-vous, il vendait des biens en liquidation après avoir déposé son bilan en 2007.

Alors que la mort de Nash et Hudson pour ce qui est devenu AMC est arrivée à maintenir les anciens constructeurs automobiles en vie un peu plus longtemps, son destin légendaire n'a pas été partagé par d'autres petits constructeurs automobiles américains. Par exemple, dans une tentative de rester à flot, Packard, né à Detroit, s'est associé à Studebaker de l'Indiana pour la Studebaker-Packard Corporation dans les années 50. Packard déplacerait la production de véhicules de Detroit vers l'Indiana, pour cesser de fabriquer des voitures quelques années plus tard. Studebaker mettra fin à la production de ses véhicules peu de temps après en 1966.

Ce ne sont là que quelques-uns des nombreux constructeurs automobiles qui sont nés, ont grandi et ont vu leur mort dans la ville. Certains de leurs bâtiments, usines et garages ont été absorbés tandis que Detroit est devenu son titre de "The Motor City", puis ces bâtiments ont été rapidement abandonnés lorsque les citoyens et les constructeurs automobiles ont rapidement déménagé.

Honnêtement, le siège social d'AMC est resté un élément fonctionnel du centre-ville beaucoup plus longtemps que je ne le pensais. Mais maintenant, il reste une coquille de ce qu'étaient vraiment les constructeurs automobiles de Detroit - de ce qu'était Detroit.

Et le maire de Detroit, Mike Duggan, n'est pas un fan, affirmant que l'ancien siège social est un site de "ruine porno" que la ville "en a assez de regarder".

Compte tenu de la taille massive du bâtiment et de la vaste superficie qu'il occupe dans la ville, je comprends. C'est beaucoup d'espace. Les constructeurs automobiles avaient besoin de beaucoup d'espace pour créer et fabriquer des voitures - et ils le font toujours. Mais quoi d'autre peut occuper les murs d'origine du siège ? Pas beaucoup.

Malheureusement, l'ancienne usine Packard est également sur le point d'être démolie, Duggan affirmant qu'une annonce similaire visant à débarrasser la ville de ce petit coin d'histoire (même si elle s'effondre) arrive bientôt.

C'est dommage, surtout si l'on considère l'annonce récente de Ford de sauver et de réhabiliter la gare centrale du Michigan en tant que future maison de ses efforts de mobilité, ou que d'anciens bâtiments automobiles comme l' usine de Rouge ou The Cadillac Place trouvent encore des moyens de continuer à travailler, que ce soit à l'intérieur ou en dehors de l'industrie automobile.

Espérons que certains de ces autres anciens bâtiments de constructeurs automobiles "ruine porno" pourront tenir assez longtemps pour être appréciés et renaître à l'avenir en hommage ou en association à leur passé automobile légendaire. Mais beaucoup sont susceptibles de connaître la même disparition que la ville et ses anciens créateurs.