L'appel immortel et toujours changeant d'Anne Boleyn

Anne Boleyn - la défunte reine d'Angleterre au XVIe siècle - est partout ces derniers temps.

Dans Spencer , l'Anglaise énigmatique qui régna brièvement en tant que deuxième épouse d'Henri VIII de 1533 à 1536 est dépeinte par Amy Manson comme un fantôme hantant la princesse Di de Kristen Stewart, qui se rapporte à Anne comme une autre victime de la cruauté de la couronne. Et dans une nouvelle série éponyme en trois parties actuellement diffusée sur AMC +, mettant en vedette Jodie Turner-Smith , Anne de Turner-Smith diverge également des représentations hyper-sexualisées courantes de la reine. Cette itération d'Anne se concentre sur son humanité dans ses derniers jours avant son exécution et sur ses angoisses en tant que mère qui laissera derrière elle la princesse Elizabeth, qui n'a pas encore trois ans.

Ces deux adaptations ne sont que les derniers ajouts à un héritage séculaire, qui reflète une lutte culturelle plus large et continue pour cerner, corriger et perfectionner les sentiments souvent conflictuels de la société à l'égard des femmes complexes. Anne a vécu mille vies depuis sa mort, dans divers textes historiques et œuvres de fiction, chacune façonnée par les croyances religieuses et les attitudes de leur époque en matière de genre et de sexualité. Elle séduit même le public moderne en raison des nombreuses personnalités et récits apparemment concurrents qu'elle incarne : Anne était l'autre femme dans l'un des cas de divorce les plus notoires et les plus importants de l'histoire, et aussi une jeune femme avec des ambitions politiques notables. Célèbre pour son esprit et sa sexualité, elle étaitintelligent et déterminé d'une manière qui a défié les rôles de genre prescrits du 16e et peut-être même du 21e siècle. Dans Spencer et Anne Boleyn , Anne est différente de toutes les nombreuses caricatures familières d'elle - elle est d'une modernité passionnante et représente de manière unique une sorte de féminisme du 21e siècle.

Des Victoriens, qui la voyaient comme une malheureuse victime virginale sans objectifs ni ambition politiques, aux nombreux romans historiques des années 1930 et 40 qui font un clin d'œil à la coexistence de sa sexualité, de son intelligence et de sa victimisation, l'histoire de Boleyn a fait partie de la culture pop. légende essentiellement depuis sa mort . Merle Oberon a captivé le public avec son interprétation romantique d'Anne dans La vie privée d'Henri VIII en 1933 ; Boleyn est actuellement à Broadway en tant qu'incarnation pop-star vivante du 21e siècle dans la comédie musicale Six. Elle était un élément improbable du divertissement à la fin des années 2000 et 2010, avec Natalie Dormer insufflant une nouvelle vie à son histoire sur The Tudors et l'auteur Hillary Mantel inscrivant la reine condamnée comme un méchant astucieux mais sympathique dans sa trilogie populaire sur l'homme de main tout aussi condamné d'Henri VIII, Thomas Cromwell. Grâce à l'influence de la série YA Royal Diaries , j'ai moi-même grandi en adepte passionné de tout ce qui concerne Tudor et en quelque sorte un super fan d'Anne Boleyn, tombant dans une obsession alimentée par Tumblr avec la représentation d'elle par Dormer.

Chaque représentation de Boleyn a présenté un miroir des angoisses contemporaines liées au genre et des diverses rubriques et listes de contrôle que les femmes doivent respecter pour être sympathiques. Susan Bordo, professeure à l'Université du Kentucky et spécialiste du genre et historienne de la culture qui a écrit La création d'Anne Boleyn en 2013, attribue en partie la longue durée de vie culturelle de Boleyn à la fascination persistante pour le monde des Tudors.au grand. "Les Tudors sont tous des feuilletons, ils ont tous les archétypes narratifs de l'amour et du pouvoir condamnés", a-t-elle déclaré. «Presque toutes les histoires individuelles, comme les six épouses, ont une rivalité entre les femmes, qui est un archétype majeur que les gens adorent – ​​cet amour du public pour voir des femmes comme Anne et ses rivales se battre. Leur histoire est une sorte de pornographie du combat de chats.

Un excellent exemple : le roman The Other Boleyn Girl , qui a inauguré une ère d'obsession populaire pour les Tudor, a fait de l'écrivain Philippa Gregory l'un des plus grands écrivains de fiction historique au monde et a inspiré le film du même nom de 2008, avec Natalie Portman et Scarlett Johansson. essayant de leur mieux aux accents britanniques et s'engageant dans un petit combat de chat après l'autre . Showtime a fait ses débuts Les Tudors à peu près au même moment, cimentant cette période dans la fascination populaire des Tudor comme peut-être la plus excitante des nombreuses vies d'Anne dans la culture pop.

2021 marque notamment le 20e anniversaire du roman emblématique, historiquement inexact et souvent ouvertement sexiste de Gregory. L'autre fille de Boleyn n'a rien épargné lorsqu'il s'agissait de traîner le nom d'Anne plus loin dans la boue, parfois au détriment d' une narration logique . Dans un seul exemple flagrant, quand Anne de Gregory a du mal à concevoir à cause de l'impuissance d'Henri VIII, elle sollicite son frère George, qui a été exécuté pour de fausses accusations d'inceste avec Anne, pour l'imprégner. Il ne semble pas avoir pensé à Gregory que si cela s'était vraiment produit, un roi Henry impuissant aurait probablement des questions sur la façon dont sa femme avait conçu sans son aide.

Comme le note Bordo dans son livre de 2013, ce ne sont pas nécessairement les myriades d'inexactitudes qui ont rendu les autres romans historiques de The Other Boleyn Girl et Gregory si frustrants, mais l'insistance de Gregory sur l'exactitude du livre et le supposé féminisme - tout en s'appuyant sur des propos durables et sexistes. tropes sur Anne pour conduire l'histoire. L'Anne de Gregory est une femme ambitieuse et donc diabolique, contrairement à sa douce sœur domestique Mary, qui est décidément l'héroïne de l'histoire. Sans preuves historiques, Gregory représente Anne comme une empoisonneuse en série de ses ennemis et la Controlling Girlfriend™ qui a poussé Henry VIII à devenir le pire de lui-même, malgré le fait qu'il était objectivement terrible avant et après l'entrée d'Anne dans sa vie. Bordo a écrit :

De plus en plus d'historiens s'accordent à dire qu'Anne était infiniment plus qu'une maîtresse devenue épouse particulièrement garce d'un roi, exécutée pour avoir « échoué » à donner naissance à un héritier mâle. Elle était une ardente réformiste religieuse qui a contribué à inaugurer la Réforme anglaise qui a établi l'Église d'Angleterre, et elle a affronté Cromwell à son plus puissant alors qu'elle plaidait pour la redistribution des richesses confisquées des monastères catholiques.

Alors qu'Anne réintègre une fois de plus l'imagination populaire, ce n'est pas pour participer à une sorte de "combat de chats" Tudor, mais pour tirer parti de ses propres malheurs fatals afin de sauver éventuellement la vie d'une autre femme à Spencer . Dans Anne Boleyn , Anne de Turner-Smith est une mère adorée de la future Elizabeth I; selon certains récits historiques, elle a insisté pour aller à contre-courant et allaiter elle-même sa petite fille. Chaque projet, à sa manière, reflète des changements radicaux dans les grandes conversations culturelles sur le genre et le pouvoir depuis The Other Boleyn Girl, The Tudors et Wolf Hall. La simplification excessive et la diabolisation qui caractérisent depuis longtemps la plupart des représentations d'Anne sont soumises à un examen de plus en plus minutieux.

Bordo voit des indices d'une réinvention moderne d'Anne dans des projets comme Spencer . « Spencer adopte absolument une perspective féministe sur Anne, en ce sens qu'elle devient cette voix du passé qui encourage Diana à ne pas suivre ce mariage sans amour dans lequel elle est maltraitée », a déclaré Bordo. "À un moment donné, Diana dit que cela lui a sauvé la vie, en apprenant d'Anne."

Quant à l'émission d'AMC+, Bordo n'a pas particulièrement apprécié Anne Boleyn , qui est sortie sur les plateformes de streaming britanniques avant sa sortie récente sur la plateforme américaine. Elle pense que la série ne parvient pas à élucider pleinement la personnalité et l'esprit fougueux d'Anne, et que le casting et la représentation d'Anne par Turner-Smith, une actrice noire, ont aidé plutôt que blessé la série dans son interprétation d'Anne.

À certains égards, Bordo soutient que le casting de Turner-Smith est en fait plus fidèle au caractère et à la personnalité d'Anne que les textes historiques donnent vie. "C'est une façon de faire ressortir ses différences culturelles par rapport au reste de la cour d'Angleterre", a déclaré Bordo. "Ils la décrivaient souvent comme une brune à la peau plus foncée - ce n'était pas une jeune fille anglaise à la peau claire, rougissante et aux yeux bleus, et elle était également différente parce qu'elle avait étudié avec des penseurs féministes dans d'autres cours et s'était démarquée dans Angleterre." L'indignation particulière que Turner-Smith a reçue de la part de certains critiques , note Bordo, s'étend au colorisme. "Si une actrice noire à la peau plus claire avait été choisie, vous n'auriez probablement pas vu les mêmes réactions."

Si Anne de Turner-Smith est au moins fidèle à l'esprit de la défunte reine, c'est toujours une amélioration significative par rapport au rendu de Gregory. Depuis la première publication de The Other Boleyn Girl , malgré les récents progrès de la narration sur les femmes au pouvoir comme étant plus complexes que l'Anne de Gregory, Bordo croit toujours que le roman controversé serait tout autant un succès s'il sortait aujourd'hui, en raison de la façon dont Gregory a adapté ses protagonistes - qui vont des autres épouses d'Henri VIII au dernier Plantagenêt reines – pour adhérer à une réflexion superficielle et superficielle du féminisme moderne. "Elle parvient à vivifier, ou à doter ses héroïnes d'un pouvoir, d'une agence, d'une sexualité, d'une énergie féministes contemporains juste assez, pour que si l'on devait critiquer un sexisme plus profond dans ses histoires, elle pourrait dire : 'Qu'est-ce que tu veux dire ? Ne croyez-vous pas aux femmes fortes et puissantes? », A déclaré Bordo. "Elle est très rusée de cette façon."

En contraste avec la misogynie subtile et mordante de la narration de Gregory, s'il y avait une chose que The Tudors avait raison, c'était le casting de Dormer. Dormer, qui a ensuite joué dans les franchises Hunger Games et Game of Thrones , a livré une performance d'Anne remarquablement moderne, voire féministe. Son Anne était sexuelle, impérieuse, fougueuse, colérique, mais aussi intelligente, compatissante et déterminée à faire le bien avec le pouvoir qu'Henry VIII lui avait conféré. Dans une interview avec Bordo pour son livre, Dormer a révélé l'étendue de ses recherches sur Anne, dévorant des livres d'histoire et démontrant une connaissance approfondie du paysage politique de l'ère Tudor, et a rappelé son affrontement avec The Tudors .créateur Michael Hirst pour rendre justice au personnage d'Anne. Elle a dit à Bordo :

L'Anne Boleyn que nous rencontrons à la fois dans Spencer et Anne Boleyn , aujourd'hui, fait allusion aux progrès du 21e siècle dans la façon dont nous percevons et racontons des histoires sur des femmes qui, comme Anne, défient les attentes culturelles pour créer leur propre bonheur, qui ont de l'ambition aussi bien qu'intimes. relations en tant que mères et partenaires, et mener des vies à multiples facettes . Ce sont peut-être la politique de genre et les attributs qu'Anne incarne qui l'ont fait aimer de tant de générations de femmes et de filles, à ce jour.