Lani Guinier, juriste et championne des droits civiques, décède à 71 ans
Le monde pleure la perte d'une véritable icône des droits civiques. Pendant des décennies, Lani Guinier, juriste noire juive des Caraïbes américaine, a mis les législateurs au défi de repenser le poids et la répartition des droits de vote entre les minorités. La semaine dernière, elle a perdu son combat contre la maladie d'Alzheimer et est décédée dans une résidence-services à Cambridge, dans le Massachusetts, à l'âge de 71 ans.
Comme l'a dit aux journalistes de CNN sa cousine, Sherrie Russell-Brown, "elle était entourée de sa famille et de ses amis" au moment de son décès.
Guinier est devenue connue à l'échelle nationale en 1993 lorsqu'elle a été nommée par le président Bill Clinton pour devenir procureure générale adjointe pour les droits civils. Alors qu'elle était professeur à la faculté de droit de l'Université de Pennsylvanie, elle a attiré l'attention de Clinton pour son travail sur l'action positive et le droit de vote. Dans les années 1980, elle a dirigé le projet sur les droits de vote au Fonds de défense juridique de la NAACP et avait travaillé à la division des droits civils du ministère de la Justice avant son passage à la NAACP. Bien que la perspicacité politique de Guinier et les initiatives en matière de droits de vote aient été favorisées par Clinton, il a été contraint d'annuler la nomination de Guinier peu de temps après son annonce.
Descendant d'une longue lignée d'avocats, Guinier a souvent contesté les institutions juridiques américaines et était connue pour ses opinions peu orthodoxes sur les droits de vote et les quotas. Elle pensait que le « système une personne, un vote » que les pionniers des droits civiques avaient défendu dans les années 1960 était insuffisant pour garantir que les voix des minorités soient entendues ; elle a estimé qu'en fin de compte, un vote inscrit par une personne de couleur n'aurait pas le même poids qu'un vote blanc singulier, et aurait encore moins d'impact s'il appartenait à la classe inférieure.
Comme l'a dit au New York Times en 1993, l'avocat conservateur et militant Clint Bolick a déclaré : « Clinton n'a pas eu à dépenser de capital politique sur la question des quotas, et avec elle, nous pensons que nous pourrions infliger un lourd tribut politique.
En raison de sa position progressiste, les républicains (et certains libéraux) ont fait part de leurs préoccupations au président Clinton, et sa nomination a été retirée seulement deux mois après sa proposition.
Toujours sous les projecteurs des années plus tard en tant qu'ancien centre de controverse politique, elle a continué à enseigner et est devenue plus tard la première femme de couleur à être titularisée à la Harvard Law School en 1998. Elle a également utilisé sa plateforme pour publier un mémoire sur son expérience de nomination, intitulé «Lift Every Voice: Turning a Civil Rights Setback Into a New Vision of Social Justice», la même année. Plusieurs autres livres ont suivi, son titre le plus récent étant « The Tyranny of the Meritocracy : Democratizing Higher Education in America », publié en 2016.
"Elle était facilement l'une des penseuses les plus innovantes dans le domaine du droit de vote", a déclaré Sherrilyn Ifill, la directrice sortante du Legal Defence Fund, lors d'un entretien téléphonique avec le New York Times.
Et c'est précisément ainsi qu'on se souviendra d'elle. Un penseur innovant, un chercheur axé sur les solutions et un géant des droits de vote. Puisse-t-elle reposer en paix.
