Le secteur du développement mondial laisse tomber les professionnels des pays du Sud.

La liberté sent le McDowell's ! Oui, vous avez bien lu - McDowell's - une contrefaçon de McDonald's représentée dans le film Coming to America , que j'ai grandi en regardant en boucle via une bonne vieille cassette VHS. Un arôme de graisse très distinct a imprégné la zone de protection des douanes et des frontières lorsque j'ai atterri en Amérique depuis le Turkménistan, émanant du McDonald's situé dans la zone des arrivées. L'odeur des frites et des galettes de hamburger grillées, qui s'est attardée dans mes cheveux et mes vêtements longtemps après avoir quitté l'aéroport, est pour moi l'odeur des rêves, de la liberté et des possibilités.

Le prince Akeem, le principal protagoniste de "Coming to America", a laissé derrière lui un style de vie choyé à Zamunda et est venu aux États-Unis en se faisant passer pour un étudiant international pauvre dans l'espoir de trouver l'amour au-delà des titres royaux. Contrairement à Akeem, je n'avais pas besoin de faire semblant d'être un pauvre étudiant international - j'en étais un. Et tandis qu'Akeem est venu aux États-Unis pour trouver le véritable amour, j'ai fui un mariage arrangé, la vulnérabilité économique et le manque d'opportunités. Je courais au pays de la liberté à la recherche de l'éducation, de l'égalité des sexes, de la liberté, de l'action, de l'égalité des chances et du choix. Je voulais aussi réaliser mon rêve américain de construire une carrière dans des institutions multilatérales , dont beaucoup se trouvent être nichées à New York.

Alors que je m'efforçais de réaliser mon rêve américain, ce qui suivit fut une série de tentatives ardues et compliquées pour décrocher mon premier stage avec les agences des Nations Unies dans l'espoir de transformer le stage en un rôle à temps plein ou, du moins, de commencer à construire mon réseau .. J'ai quitté mon pays d'origine grâce à une généreuse bourse offerte par une organisation philanthropique avec l'espoir que si je me rendais en Amérique et que je consacrais ma vie et mon temps à travailler dur et à rendre le monde meilleur pour tous, je réussirais inévitablement. Et, si dans le processus, je pouvais trouver une croissance de carrière, un gain financier et peut-être le plus important, le bonheur, l'agence et la liberté, je l'aurais fait dans la vie. En réalité, cependant, les choses se sont passées très différemment : ayant quitté le Turkménistan pour échapper aux limitations, je me suis retrouvé face à une toute nouvelle série de défis.

VENANT EN AMÉRIQUE

Dans un style nomade traditionnel des Turkmènes, ma mère a rempli deux grandes valises avec de la nourriture non périssable, des médicaments et des vêtements pour que je ne dépense pas d'argent aux États-Unis. J'ai pris une photo mentale de ma famille à l'aéroport, car je savais que je ne les verrais pas avant longtemps jusqu'à ce que je revendique ma part de pain et de beurre, la liberté et une carrière dans le « paradis » des rêveurs : l'Amérique. Après les larmes et les adieux, après les vols et les vols de correspondance, après les heures de surexcitation dans l'avion sombre, j'ai atterri à New York, un endroit que j'aimais bien avant de fouler son sol.

Malgré la forte chaleur et l'humidité, je ne pouvais pas croire que j'étais à New York. Je trébuchais dans les rues bondées remplies de gratte-ciel, de marcheurs rapides se précipitant au travail, de lumières vives, de taxis jaunes et de circulation dense, souriant d'une oreille à l'autre. En flânant dans la ville, je me suis retrouvé devant l' hôtel Waldorf Astoriadans le centre de Manhattan. C'était le même hôtel où la mère, le père et l'entourage d'Akeem ont séjourné à leur arrivée à New York. Même si le drapeau de Zamunda manquait, il était impossible de ne pas reconnaître ce bâtiment à couper le souffle de mon film d'enfance préféré. J'ai été englouti par une tornade d'émotions. Mon cœur battait si vite que j'avais l'impression d'avoir un colibri dans la poitrine et des larmes coulaient de manière incontrôlable sur mes joues. À ce moment-là, j'ai eu l'impression d'être dans un cercle de privilèges et de gratitude.

Il y avait une partie de moi qui sentait que la route qui nous attendait serait difficile. Je savais que je devais obtenir d'excellentes notes même pour avoir une chance de résister à la concurrence féroce pour décrocher un stage à l'ONU - un préalable nécessaire au développement de carrière et au réseautage. En tant que jeune fille ambitieuse du Turkménistan, je croyais naïvement que je pouvais être un acteur du changement travaillant avec ou aux côtés de l'ONU, et que je pouvais créer de meilleures perspectives pour mon peuple. Bientôt, j'apprendrais que ni de bonnes notes ni un désir inextinguible de lutter contre les injustices n'étaient suffisants pour décrocher un emploi rémunéré et significatif, avec un visa de travail.

RHÉTORIQUE VS. POLITIQUE

La propagation de l'idéal de l'autonomisation des femmes dans l'espace post-soviétique a influencé ma pensée de manière sans précédent pendant mon enfance au Turkménistan. Bien que j'aie grandi dans une société patriarcale où je devais me marier à la fin du lycée, les programmes d'aide qui soutenaient les pays en développement et les pays en transition m'ont donné la liberté de rêver qu'en plus du mariage, de la maternité et de la prestation de soins, je pouvais choisir un voie différente menant à une éducation de classe mondiale.

Se tailler un chemin authentique et s'intégrer dans une nouvelle culture tout en essayant de rester fidèle à la culture de ma communauté est un parcours difficile, comme tout rêveur vous le dira. J'ai travaillé dur pour m'assurer d'être réceptif aux nouvelles expériences et aux écoles de pensée contradictoires, et je suis resté ouvert au changement, à la croissance et à la réorientation. Mon chemin vers la réalisation de mon rêve américain a consisté à repousser les limites, à me défendre, à devenir la voix de ma communauté et à découvrir de nouvelles façons d'entrer en relation avec les autres.

Alors que je terminais mes études aux États-Unis, j'avais l'impression que ma fuite du Turkménistan à la recherche d'une éducation et mon identité de féministe tournaient la boucle lorsque j'ai lu les mémoires de Malala Yousafzai . Inspiré par les réalisations de cette jeune militante pakistanaise et lauréate du prix Nobel de la paix 2014, et son activisme à l'ONU, j'ai commencé à croire que moi aussi je pouvais devenir un agent de changement radical en travaillant dans le secteur du développement. Mais dans mes tentatives d'obtenir un stage auprès de l'ONU ou d'organisations non gouvernementales (ONG), je me suis senti trahi par ces mêmes institutions.

Les institutions qui défendent l'autonomisation des femmes et des filles sont les mêmes institutions qui proposent des stages non rémunérés, s'attendent à ce que les individus soient suffisamment aisés pour travailler gratuitement et ne parrainent pas de professionnels internationaux pour les visas de travail. J'entrais dans un monde qui défendait les droits des femmes de loin, mais quand de vraies femmes intelligentes sont venues frapper à leur porte pour avoir une chance de se lever et de changer le monde, on leur a à peine donné une chance.

LE RÊVE AMÉRICAIN

Les stages non rémunérés à l'ONU et dans la majorité des organisations à but non lucratif dans des villes chères comme NYC découragent efficacement les étudiants internationaux des pays en développement et sous-développés. Seuls les jeunes les plus favorisés ont les moyens d'accepter des stages non rémunérés, ce qui rend l'équité quasiment impossible.

Si les étudiants internationaux issus de ménages à faible revenu acceptent un stage non rémunéré, ils se retrouvent bientôt à vivre dans des tentes à l'extérieur du siège de l'ONU ou à effectuer un trajet physiquement exténuant de deux heures, survivant avec du riz, des tranches de pizza à 1 $, des conserves , et des ramen instantanés . Pour les étudiants qui ne sont pas nés dans le privilège, faire un stage non rémunéré signifie à peine s'en sortir.

Je ne pouvais pas me permettre de vivre aux États-Unis avec le « salaire » d'un stage non rémunéré ; c'était un fait. Ainsi, après l'obtention de mon diplôme, j'ai commencé à chercher un emploi à temps plein ou des stages rémunérés. Avec seulement plus de 800Étudiants turkmènes étudiant aux États-Unis, il y a une pénurie de modèles de micro-communauté sur lesquels je pourrais compter pour des conseils et un encadrement. Généralement, les immigrés turkmènes se contentent d'un travail peu rémunéré et peu qualifié parce qu'ils manquent d'amis et de famille qui peuvent les initier au monde des professionnels travaillant dans des emplois de cols blancs. Il est difficile de se tailler une place dans une ville de millions d'habitants, surtout si vous êtes un étudiant international et que vous ne connaissez pas les ficelles du métier. Parfois, j'avais l'impression que toutes les portes du secteur du développement étaient fermées à quelqu'un comme moi, quelles que soient mes qualifications ou ma capacité à mener à bien le travail.

Les relations et l'argent comptent plus que le talent dans le système américain actuel, qui conduit à une économie du marché du travail où les personnes les mieux connectées ont le plus d'opportunités et d'accès. Les réseaux restent la monnaie essentielle pour progresser sur le marché du travail américain, où l'on estime que la moitié des emplois sont obtenus par le biais des réseaux, comme l'a écrit Mark Granovetter, auteur de « Getting a Job : A Study of Contracts and Careers ». Par mon expérience, j'ai moi aussi appris que la porte d'entrée des organisations du secteur du développement n'est pas également ouverte aux étudiants internationaux, qui manquent de réseaux aux États-Unis.

Le manque de ressources financières limite également notre capacité à nouer des contacts avec des collègues dans des contextes informels, tels que les verres après le travail, qui sont souvent le moyen de nouer des relations professionnelles. Les réseaux peuvent ouvrir des portes transformatrices pour tout le monde, et les professionnels sous-représentés, en particulier ceux des pays du Sud, qui manquent de relations influentes, pourraient bénéficier énormément de l'accès à des liens influents. Pour les personnes issues de milieux marginalisés, il peut être difficile d'accéder à ces réseaux, car les personnes occupant des postes de pouvoir et privilégiés "gardent" souvent l'accès à leurs cercles intimes. Moi, par exemple, je n'ai jamais pu rencontrer certains diplomates de haut rang autour d'une tasse de café, malgré mes efforts.

Les diplomates peuvent avoir des emplois du temps chargés, mais je pense qu'ils ratent également l'occasion d'interagir et d'en savoir plus sur les pays sous-représentés. L'expérience m'a amenée à me demander si les personnes au pouvoir sont préoccupées par le changement à l'échelle du pays et si elles s'investissent vraiment pour faire entendre la voix des femmes des pays du Sud au premier plan du développement durable. La concentration du pouvoir et des opportunités parmi ceux qui sont déjà privilégiés réduit le vivier de talents et renforce l'exclusivité par rapport à la diversité.

QUI DIRIGE L'ONU ?

L'ONU, qui existe pour protéger les droits de l'homme, lutter contre les inégalités, autonomiser les marginalisés et défendre la justice sociale, ne met pas en pratique ce qu'elle prêche. Au lieu de cela, il promeut des pratiques de travail fortement discriminatoires à l'égard des pauvres. Même le salaire le plus bas à l'ONU dépasse le budget alloué à l'engagement des jeunes . En tant qu'institution leader en charge de la gouvernance mondiale, l'ONU devrait représenter des personnes du monde entier, mais les programmes de stages à l'ONU manquent de diversité. Par exemple, 87 % des répondants au rapport mondial sur les stages des Nations Unies 2017 de la Fair Internship Initiative provenaient de pays à revenu intermédiaire supérieur ou élevé.

En 2014, j'ai eu la chance que mon CV et ma lettre de motivation aient atterri chez Sofia Garcia-Garcia, qui dirigeait alors les projets de plaidoyer de SOS Villages d'Enfants (SOS CV) pour influencer l'agenda de développement post-2015 - un processus de 2012 à 2015 dirigé par l'ONU pour définir le futur cadre de développement mondial qui succèderait aux Objectifs du Millénaire pour le Développement. En tant qu'immigrante elle-même, Sofia a dû se frayer un chemin dans le secteur du développement grâce à des stages non rémunérés. Ses expériences personnelles d'oppression systémique ont fait de Sofia une ardente défenseure des droits des enfants et des jeunes. Ainsi, elle a plaidé pour des stages rémunérés au sein de son organisation et a conçu des changements organisationnels complets. Je suis devenu le premier stagiaire rémunéré chez SOS CV International. Cette opportunité a été rendue possible grâce à une personne bienveillante et attentionnée engagée envers la justice sociale malgré un système défaillant. Il existe des professionnels exceptionnels à la fois dans les secteurs à but non lucratif et du développement qui se consacrent à l'établissement de politiques inclusives et équitables qui permettront aux jeunes professionnels des pays du Sud de réussir, mais cela ne doit pas être laissé à la chance et aux actions individuelles, il doit y avoir un changement systémique.

Stagiaire en tant que stagiaire en lobbying et plaidoyer chez SOS CV International, j'ai souvent travaillé au siège de l'ONU sur l'agenda de développement post-2015 et j'ai contribué au texte de l'agenda 2030 aux côtés d'autres professionnels à but non lucratif. Cependant, j'ai été frappé par l'absence de professionnels des pays du Sud où la majeure partie de l'aide au développement était dirigée. En fait, depuis septembre 2022, les ressortissants d'Asie centrale sont moins que adéquatement représentés dans les postes soumis à la répartition géographique à l'ONU. L'ONU a travaillé dur ces dernières années pour mieux représenter les ressortissants des pays sous-représentés d'Asie centrale en les incluant sur la liste prioritaire du Programme des jeunes professionnels (JPO). Parmi 335 JEA sélectionnés entre le 1er janvier 2009 et le 31 décembre 2013,seuls 13 provenaient des nationalités candidates des pays en développement (DCCN), qui comprenaient une minorité de candidats du Kirghizistan et d'Ouzbékistan. Les candidats jeunes, intelligents, affamés et sophistiqués du Turkménistan, du Kazakhstan et du Tadjikistan sont pratiquement invisibles.

J'avais cru naïvement que l'implication directe d'un acteur de la communauté dans la prise de décision serait routinière à l'ONU, mais ce n'était pas le cas. Pour le dire plus crûment, le secteur du développement (et le secteur à but non lucratif également) est étonnamment blanc, saturé de « spécialistes » et « experts » autoproclamés de l'Asie centrale, et manque d'une présence réelle de l'Asie centrale. En tant que tels, les projets conçus et mis en œuvre par ces «experts» internationaux sont souvent détachés des contextes historiques et contemporains , ont peu ou pas de valeur pratique pour le public, ou ne donnent pas une analyse adéquate des structures de pouvoir et des leviers politiques que les «experts» blancs champion en tant que « solutions » proposéesmaintenir le statu quo en promouvant l'incrémentalisme sans s'attaquer aux inégalités profondes. Cela résulte du fait de travailler sur ces questions plutôt que de travailler avec la communauté.

Lorsque de jeunes professionnels comme moi, nés dans des pays en voie de développement, demandent un parrainage de permis de travail ou un visa diplomatique parce que notre droit de rester aux États-Unis y est lié, nous sommes jugés à travers le prisme des carences : nous ne sommes pas assez éduqués, nos accents sont utilisés pour nous diminuer, nos expériences vécues dans le monde développé sont considérées comme biaisées. En tant qu'étudiants internationaux de pays en développement, nous sommes souvent laissés pour compte dans la détermination de notre statut juridique. Le résultat? Les personnes que le secteur du développement s'emploie à « aider » sont à maintes reprises écartées des opportunités.

Pour mettre en œuvre des projets et réaliser un changement systémique plus important d'une manière sensible au contexte, nous avons besoin d'experts qui peuvent à la fois parler le langage des objectifs de développement durable de l'ONU et comprendre les cultures, l'histoire et la politique locales, et peuvent servir de bâtisseurs de ponts. Par conséquent, pour concevoir un impact social et résoudre les problèmes enracinés du monde, les organisations de développement doivent réviser leurs politiques internes d'embauche et de diversité, d'équité, d'inclusion et d'appartenance (DEIB) pour refléter une intention fondamentale et transformationnelle d'attirer et de soutenir les étudiants et les immigrants internationaux qui ont une connaissance plus ascendante et plus réelle des communautés que ces organisations visent à aider. En fin de compte, peu importe à quel point les immigrants travaillent et étudient, si les problèmes liés aux opportunités, à l'accessibilité et au DEIB ne sont pas résolus et ne sont pas reconnus,

L'ACTIVISME DE LA RESPONSABILITE

Mon témoignage pourrait donner l'impression que je me plains et que je suis ingrat pour les opportunités que les ONG, les fondations et les États-Unis m'ont fournies. Cependant, comme l' explique Sarah Ahmed , une universitaire féministe prolifique, écrivaine et militante, identifier les problèmes dans la structure des organisations influentes n'est pas se plaindre. C'est une forme d'activisme qui tient les organisations responsables de leurs pratiques injustes et discriminatoires. Les plaintes rendent visibles, audibles et lisibles les problèmes communs des étudiants internationaux aux États-Unis et des jeunes professionnels des pays du Sud . C'est de l'activisme concretqui vise à rendre notre monde plus juste et se concentre sur un changement systémique à long terme. Nous canalisons notre indignation dans la recherche de solutions en reliant les points entre les gouvernements et les immigrants, les organisations et les talents internationaux. Écouter les professionnels des pays du Sud, apprendre de nos expériences vécues et prendre des mesures intentionnelles pour mettre en œuvre des pratiques équitables qui tiennent les organisations responsables de leurs pratiques d'embauche injustes aideront les talents à prospérer, à générer de nouvelles idées et à innover en aidant les organisations à réussir dans leur mission. .

Ce type d'activisme est une forme de travail sur la diversité et fait partie du processus de rééquilibrage des déséquilibres de pouvoir existants et d'uniformisation des règles du jeu pour toutes les minorités dans les secteurs du développement et à but non lucratif. Pour toute personne, en particulier les femmes des pays du Sud, à qui on a dit que les injustices que vous observez sont des « plaintes », je vous mets au défi de répondre par cette réponse : C'est une étincelle vers un changement systémique plus large.

Et comme un message pour tous mes rêveurs d'Asie centrale, qui imaginent le jour où eux aussi pourraient atterrir aux États-Unis pour chercher un nouveau départ avec un potentiel illimité, réaliser leur rêve américain et trouver la libération : la liberté pourrait sentir comme McDowall's, et les États-Unis pourraient être aussi tentants qu'un hamburger juteux, mais le chemin de la libération est coûteux. Êtes-vous prêt à avaler les réalités : la lutte constante pour votre permis de travail, décrocher un emploi décent, être différent et essayer d'appartenir ? Êtes-vous suffisamment déterminé pour démêler l'Amérique authentique avec son racisme, ses luttes générationnelles et ses traumatismes que vous devrez endurer avant que ses opportunités ne viennent frapper à votre porte ?

L'Amérique que nous connaissons grâce aux films hollywoodiens et aux programmes d'aide étrangère est l'image d'un pays qui aime les immigrants, d'un gouvernement démocratique qui est à la hauteur de la conviction que tous les peuples sont égaux et doté de droits inaliénables, notamment la vie, la liberté et la poursuite du bonheur. Mais comme pour tout, il y a un côté obscur à ce rêve américain.

Il y a d'immenses luttes contre l'immigration, la haine cachée, l'oppression intériorisée et le silence, qui peuvent altérer à jamais votre relation avec ce pays. La « liberté » et le rêve américain seront-ils toujours attrayants malgré la crainte de bas niveau concernant notre statut de seconde classe ? Êtes-vous prêt à travailler sans relâche pour réaliser vos rêves, peu importe les chances, peu importe la discrimination que vous subirez et peu importe le nombre de plafonds de verre que vous devrez briser ? Et surtout, êtes-vous prêt à développer une peau épaisse pour résister à l'altérité, à la stigmatisation, au racisme, au rejet et à la discrimination ?

Il est inévitable de découvrir le côté obscur du rêve américain, mais sachez qu'il existe encore des individus compatissants, affectueux et compréhensifs prêts à donner un coup de main, et que des opportunités existent toujours au pays de la liberté pour les rêveurs courageux. En fait, cette terre a besoin d'immigrants comme nous pour être les prochains dans l'héritage pour combattre les injustices et les dogmes, et faire notre part pour reconstruire le système de manière équitable et juste, afin de ne pas décevoir la prochaine génération de rêveurs dans le un paradis pour les sportifs appelé l'Amérique !

Le blog est initialement publié par Inkstick Media.