Le Starliner de Boeing s'amarre à l'ISS après l'arrêt inattendu de cinq propulseurs

Après des tentatives de lancement infructueuses consécutives, une capsule Starliner avec équipage a finalement été lancée mercredi pour transporter deux astronautes de la NASA en orbite terrestre basse. Boeing teste la capacité de sa capsule à transporter des équipages vers la Station spatiale internationale (ISS), et Starliner devrait s'amarrer au laboratoire orbital jeudi.

Mise à jour : 6 juin, 13 h 45 HE : Starliner a raté sa première opportunité d'amarrage à 12 h 15 HE en raison de problèmes techniques, ce qui a incité la NASA à cibler une autre fenêtre d'amarrage commençant vers 13 h 30 HE. Cinq des propulseurs du vaisseau spatial sont tombés en panne lors de son approche, et quatre ont ensuite été récupérés. En conséquence, l'astronaute de la NASA Butch Wilmore a dû prendre le contrôle manuel de la capsule de l'équipage pendant un certain temps avant qu'elle ne revienne en mode autonome. La capsule s'est finalement amarrée à l'ISS à 13 h 34 HE après un voyage passionnant.

Mise à jour : 6 juin, 13 h 27 HE : L'amarrage de Starliner ne s'est pas déroulé sans problème, le vaisseau spatial a développé des problèmes avec les propulseurs de son système de contrôle de réaction.

Mise à jour : 6 juin, 12 h 40 HE : La NASA a renoncé à la première opportunité d'amarrage de Starliner et vise désormais une sauvegarde à 13 h 33 HE.

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Starliner devrait s'amarrer de manière autonome au port orienté vers l'avant du module Harmony de la station spatiale vers 12 h 15 le 6 juin, où il restera pendant environ une semaine. L'écoutille devrait s'ouvrir à 14 h HE pour permettre à l'équipage de monter à bord de l'ISS.

La manœuvre d'amarrage sera retransmise en direct sur le site Internet de la NASA , ainsi que sur la chaîne YouTube de l'agence spatiale . La diffusion en direct devrait commencer à 9 h 30 HE et vous pouvez vous connecter via le flux ci-dessous.

La capsule Starliner de Boeing a été lancée au sommet de la fusée Atlas V de United Launch Alliance, transportant les astronautes de la NASA Butch Wilmore et Suni Williams. "Deux astronautes audacieux de la NASA sont en bonne voie pour ce premier vol d'essai historique d'un tout nouveau vaisseau spatial", a déclaré l'administrateur de la NASA, Bill Nelson, dans un communiqué . "Les vols spatiaux habités sont une tâche audacieuse, mais c'est pourquoi cela en vaut la peine."

Le test en vol avec équipage fait partie du programme d'équipage commercial de la NASA et vise à transporter l'équipage et le fret vers et depuis la Station spatiale internationale (ISS) dans le cadre d'un contrat de 4,3 milliards de dollars avec l'agence spatiale. L'autre partenaire commercial de la NASA, SpaceX, a jusqu'à présent lancé huit équipages vers la station spatiale.

Lors du premier vol en équipage du Starliner, Boeing surveillera une série de manœuvres automatiques du vaisseau spatial tandis que la NASA surveillera les opérations de la station spatiale tout au long du vol. Pendant ce temps, l'équipage des astronautes à bord testera le système de contrôle environnemental, les affichages et le système de contrôle, et manœuvrera les propulseurs, ainsi que d'autres caractéristiques du vaisseau spatial.

Les deux astronautes assureront une visite virtuelle de la capsule Starliner depuis l'espace, qui sera retransmise en direct le samedi 8 juin à 8h50 sur NASA TV .

Boeing a eu du mal à atteindre ce stade avec son programme Starliner, qui a été entaché de problèmes techniques et de retards au cours des dernières années. Tout au long de tout cela, la NASA est restée déterminée à voir son équipage monter à bord de la capsule d'équipage de l'entreprise.

"Pour beaucoup d'entre nous, il s'agit d'un moment déterminant pour la carrière, apportant une nouvelle capacité de transport d'équipages pour notre agence et notre pays", a déclaré Steve Stich, responsable du programme d'équipage commercial au Johnson Space Center de la NASA à Houston, dans un communiqué. "Nous allons procéder étape par étape, en mettant Starliner à l'épreuve et en restant vigilants jusqu'à ce que Butch et Suni atterrissent en toute sécurité sur Terre à la fin de ce vol d'essai."

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