Le temps hivernal est sur le point de gâcher le Texas
Arrêtez-moi si vous avez déjà entendu cette configuration : les températures devraient chuter au Texas alors que la neige et la glace descendent sur l'État.
Le Lone Star State est sur le point de connaître son premier goût généralisé de l'hiver depuis février dernier, lorsqu'une vague de froid historique a fait tomber des générateurs de gaz naturel et gelé des pipelines, créant une panne d'électricité mortelle . Cet assaut de froid n'est peut-être pas aussi extrême, mais il pourrait mettre à rude épreuve l'infrastructure qui garde les lumières allumées et les maisons au chaud.
L'air arctique plonge actuellement à travers le Midwest et atteindra le Texas d'ici jeudi matin. Cela entraînera une chute brutale des températures sur une très courte période. Les sommets diurnes passeront des années 70 supérieures mercredi à juste près du point de congélation jeudi, une baisse de plus de 40 degrés Fahrenheit (20 degrés Celsius et plus). Les dépressions nocturnes seront encore plus froides, plongeant sous le point de congélation pour une grande partie de l'État.
Le National Weather Service a émis des veilles de tempête hivernale du centre du Texas jusqu'à la frontière américano-mexicaine, reflétant la nature extrême et généralisée de ce qui s'en vient. De fortes rafales accompagnant le grand froid signifieront des valeurs de refroidissement éolien chez les adolescents aussi loin au sud que San Antonio. Ils seront dans les années 20 plus au sud à Laredo, qui se trouve juste à la frontière. Là-bas, le bureau local du NWS avertit que l'hypothermie est un risque réel étant donné le manque de préparation au froid dans une région habituée aux hivers doux.
La forte variation de température sera accompagnée d'un mélange de neige et de pluie verglaçante. Le bureau du NWS Corpus Christi met également en garde contre un « givrage important » qui pourrait avoir un impact sur les voyages. De la neige est également probable, et quelques flocons pourraient même voler à Houston, les épicentres du gel profond de l'année dernière. La seule grâce salvatrice à propos de ce gâchis est que les températures devraient rebondir d'ici le week-end, contrairement à l'année dernière où plusieurs jours de températures glaciales ont laissé les résidents frissonner de chaleur.
Reste que la vague de froid va certainement ramener des nuances de février dernier pour les riverains. Et cela donnera au réseau une course pour son argent. L'État a passé des années à créer un marché de l'énergie avec peu de réglementations qui maintenaient l'électricité bon marché mais laissaient le réseau avec peu de redondance ou de capacité supplémentaire. Cela l'a rendu vulnérable à la fois à la chaleur et au froid extrêmes, des moments où la demande culmine généralement pour garder les choses confortables.
L'effondrement du réseau de l'année dernière a illustré l'échec de cette approche d'une manière horrible. Un examen par des pairs de ce qui s'est passé a révélé que les usines de gaz naturel et les pipelines manquaient d'intempérisation appropriée en raison de la déréglementation susmentionnée, entraînant des pénuries catastrophiques de capacité de production et de chauffage domestique. Les clients se sont retrouvés avec des factures d'énergie à cinq chiffres (encore une fois, grâce à la déréglementation). Une enquête de BuzzFeed News a révélé qu'environ 700 personnes sont mortes pendant les pannes de courant en raison d'un manque de chaleur, d'un empoisonnement au monoxyde de carbone et de conditions médicales sous-jacentes.
Depuis lors, de nombreux législateurs conservateurs ont passé leur temps à diaboliser à tort les énergies renouvelables , en s'appuyant sur des correctifs partiels et des cadeaux de combustibles fossiles plutôt que sur la refonte complète nécessaire pour s'assurer que les lumières restent allumées, et en disant que l'extraction de bitcoins résoudra tout cela d'une manière ou d'une autre. Un nouvel article très actuel du Texas Monthly met à nu à quel point cela est erroné ainsi que le fait qu'un véritable plan d'hivérisation des infrastructures coûterait des sous sur le dollar par rapport à ne rien faire. Bien sûr, réparer tout ce qui afflige le réseau n'est pas une entreprise du jour au lendemain. Mais la panne de courant de l'année dernière et le spectre d'une nouvelle série de défis avec le vent hivernal de cette semaine ont montré clairement que c'est plus important que jamais.
